Клинок ведьм - А. К. Малфорд

class="p1">– Мы не можем взять и сейчас же отправиться на запад. – Ренвик потирал лоб, и Руа привлекло это движение. – Это несколько дней пути – нам нужно подготовиться.

Руа закрыла книгу заклинаний и прижала к груди.

– Сколько времени это займет?

Ренвик виновато глянул на Анерин.

– Минимум два дня – собрать войска и провизию.

Синяя ведьма неохотно кивнула.

– Ренвик прав, сейчас нельзя торопиться.

Неожиданно в палатку вошел стражник, и все трое подпрыгнули.

– Простите меня, Ваше Величество, – сказал он и поклонился. – Но Огонь фейри призывает Ее Высочество.

– О боги, – проворчала Руа, перебирая в уме имена тех, кому могла понадобиться.

– А ты думала, на сегодня с тебя хватит ужасов и на книге заклинаний они закончатся? – Анерин хихикнула, и Руа хмуро посмотрела на подругу

– Ты не отнесешь книгу Бабе Аиру?

– Уже поздно. Но мы можем отнести ее завтра утром.

Руа кивнула, оттолкнулась от стола и, крепко прижимая книгу к себе, встала. Ренвик не попрощался – так и сидел, разглядывая руки. Руа хотелось остаться и отогнать наваждение, что, казалось, завладело им. Проклятые слова растревожили всех, но она знала, почему Ренвик воспринял их наиболее остро. Проклятие действовало на тех, чей разум был слаб, – и именно он помог дяде ослабить этих несчастных. Руа видела, как он взваливал на себя вину, словно воздвигал на плечах стену из камней.

Она молилась, чтобы у Анерин нашлись слова утешения для Ренвика, но ее подруга, очевидно, была не в состоянии утешать хоть кого-то сегодня. Руа мысленно просила ведьму сказать Ренвику что-нибудь – что угодно, – но Анерин отвернулась и вышла вслед за стражником из палатки.

Они пробирались через лагерь, хотя воздух уже не был таким морозным, как несколько недель назад. Им придется покинуть лагерь в Лирейской котловине – весна была не за горами, и лед скоро начнет таять.

Когда Руа вошла в палатку, где горел Огонь фейри, ей показалось, что она шагнула прямиком в костер. Желто-зеленое пламя поднималось выше, чем ей когда-либо доводилось видеть, – будто сам огонь чувствовал ярость того, кто звал ее. Руа изготовилась выслушать нечто неприятное и проговорила:

– Привет… кто это?

– О чем ты, черт возьми, думала?!

У Руа все внутри опустилось – это была Бри.

– Поприветкай мне еще тут! – рыкнула она. – Я должна была защищать тебя, Руа, а ты ушла посреди ночи, даже не предупредив меня. И теперь Норвуд…

– Где он? – Глаза Руа расширились: она вспомнила, что ей рассказывала Анерин.

– От шпионов Хейла, следивших за Норвудом в Восточных лесах, мы узнали, что лагерь все еще там… но там осталась только половина его солдат.

– Куда делись остальные? – Руа сняла мантию и бросила на скамью за спиной, от жара на лбу выступил пот.

– Никто не видел Огастуса. За ним проследили до побережья – предполагается, что он сейчас в море, но мы не знаем, куда он направляется.

– Это нехорошо, – пробормотал Руа. Им нужно было схватить Валорна, а тут Огастус куда-то направился.

– Да, ни хрена хорошего, – прошипела Бри. – Если бы ты осталась, нам проще было бы со всем разобраться. Всем вместе.

– Я беспокоилась за Лирей.

– О, сердобольная ты наша! – Голос Орлицы сочился ядом. – Ты просто хотела убраться подальше от Ексшира.

– Ты ничего не знаешь.

– Повторяй это себе почаще и продолжай отталкивать от себя всех и каждого. – Из пламени донесся горький смех. – Это у тебя отлично получается.

Руа стиснула зубы: слова Бри больно жалили ее, как и воспоминание об алтаре Раффиела. Его лицо мелькнуло под ее плотно сжатыми веками.

– У тебя все? – Руа твердо решила не отталкивать тех, кто ей дорог, но вновь потерпела неудачу. Каждая попытка что-то исправить лишь приводила к тому, что она глубже замыкалась в себе. Руа спотыкалась на каждом шагу.

До нее донесся долгий, медленный вздох Бри.

– Да.

Руа подумала о том, чтобы просто повернуться и уйти, но этот побег лишь подтвердил бы, что все, с чем она пыталась бороться, правда. И она через боль, через силу, выдавила из себя:

– Будь осторожна, Бри.

Может, Орлица, уже ушла от огня? Руа сгребла в охапку мантию и накинула на плечи. Она уже собиралась выйти из палатки, как услышала тихий голос, полный горечи:

– Постарайся больше не падать со скал, Ру.

* * *

Солнце пробилось сквозь тяжелое покрывало облаков, а Анерин и Руа бок о бок шагали мимо куполообразных шатров квартала ведьм. Руа толкнула подругу локтем, молча спрашивая: «Что это было?» Анерин бросила на нее ответный взгляд: «А что?» Хотя явно поняла, о чем Руа спрашивала. Все же пришлось заговорить вслух.

– Та девочка улыбнулась тебе, – сказала Руа, не сбавляя шага.

– Ее зовут Ларис, и она не девочка. Она твоя ровесница.

Анерин снова толкнула Руа плечом. Руа усмехнулась.

– Расскажешь мне об этой Ларис?

Анерин смущенно опустила голову, с ее губ сорвался смешок. Теперь она выглядела как обычная семнадцатилетняя девушка, а не пожилая, умудренная опытом женщина. Приятно было видеть Анерин такой.

– Мне нечего рассказывать. – Она заправила одну из черных косичек, спадавших на лоб, за кругленькое ведьминское ухо. Вдруг Анерин замедлила шаг, а ее ладони и глаза засветились слабым голубым светом. У нее было видение.

– Баба Аиру хочет поговорить с тобой, – проговорила Анерин и моргнула, когда сияние исчезло.

– Откуда ты знаешь? – Руа нахмурилась: ей не хотелось разговаривать с пожилой ведьмой и обсуждать ее Судьбу.

– Ты серьезно? – Анерин издевальски хмыкнула. – Но я Видела, как вы разговаривали.

Руа пожала плечами:

– Может, мы с ней побеседуем через два дня?

– Нет, вы встретитесь через две минуты.

– Как ты можешь…

– Прекрати спрашивать, откуда я что знаю! – задохнулась Анерин. Наверное, ей этот вопрос задавали миллион раз. – Просто знаю! Если я спрошу тебя, как мысль приходит тебе в голову, сможешь мне это объяснить? Теперь скажи: ты будешь говорить с Бабой Аиру или нет?

– Видимо, у меня нет выбора, – огрызнулась Руа.

– У тебя всегда есть выбор. Но будущее изменится, если ты решишь не идти к ней.

Руа опустила плечи и пробормотала:

– Пойду.

Анерин ухмыльнулась:

– А я знала.

Руа испустила многострадальный вздох. Иметь в друзьях синюю ведьму было довольно утомительно.

– Хочешь сегодня поужинать в моей палатке? – спросила она. – Мне лень идти в столовую.

На самом деле Руа ненавидела ходить в палатку, где ужинали все высокопоставленные фейри – например, советник Ренвика и иже с ним. Они все недоверчиво поглядывали на Руа за ужином, так что она предпочитала есть вместе с ведьмами, которые смотрели на нее так, будто она была