Магическая таверна - Татьяна Мещёрская

Умру. Умру и никто меня не спасёт. Паду жертвой ревнивой драконессы, обозлившейся на то, что увела у неё гипотетического парня. Какая ирония! Дыхание окончательно перехватило. Страх сковал внутренности, лишая возможности двигаться. Я только и могла что остановившимся взглядом смотреть на приближающегося оборотня со шрамом. Рваное дыхание, он уже близко, я чувствую его азарт. Смотрит, не отрываясь: любит охотиться. Я почти ощущаю, как чужие руки хватают меня за горло и впиваются в плоть, начиная душить. Пальцы обязательно должны быть с когтями, чтобы боль и кровь… Иначе какой смысл в охоте! Только что самоуверенная человечка, возомнившая, что сможет безнаказанно побыть живцом, превратилась в самую настоящую дичь.

Интересно, они и сына ректора убьют до комплекта? Эта нелепая мысль заставила меня очнуться. Несправедливо, если Тео пострадает! Он щуплый, изобретатель по своей натуре, совсем не боец. Ввязался во всё из-за меня. На нервах у меня сам собой выскочил неплохих размеров щит, наполненный драконьей магией. Закрыл меня и Тео. Я покосилась на то место, где недавно восседал Танар'ри, но дракона за столиком не увидела. Нет, я не думала, что он бросил нас — в Даэля я верила, как никогда — но без его поддерживающего присутствия мне стало ещё страшнее.

Напоровшись на колючий щит, оборотень дрогнул и заворчал. Недовольно, угрожающе. В дальнем конце таверны зашумели посетители, началась возня, показывающая что третий оборотень достиг В'аольенна, но я не оглядывалась, не отвлекалась. Цепкий взгляд «припылённого» из-под капюшона, который я чувствовала кожей, давал понять, что враг очень на то рассчитывает. А вот то, что он будет колдовать и при этом быстро, стало для меня неожиданностью. Раскалившаяся чешуйчатая пластина платья обожгла кожу. Артефакт больно куснул, сигнализируя о нападении. Даэль говорил, что он призван отражать прямые удары в корпус и голову, и я на рефлексах бросилась на пол, уходя с линии атаки. Это меня спасло: тонкая ветвистая молния пролетела мимо, ударив где-то позади в стену. Тео вскрикнул, падая рядом со мной. Я откатилась от него, чтобы не подставлять под возможный новый удар, но не удержала щит. Всё-таки я тоже совсем не боец. И, откатываясь, забыла об оборотне, что обходил нас по дуге. Вспомнила о нём только когда почувствовала содрогание пола — топот несущейся справа туши впечатлял. Припылённый, которого я продолжала держать в поле зрения, прищурился. Вот и всё. От испуга я даже забыла зажмуриться.

Утробный рык, смазанное движение и Танар'ри в человеческой форме, но с выпущенными крыльями буквально снёс мчащегося на меня оборотня. Грозно махнул чёрными крыльями, останавливая разгон и без затей сдавил врага в объятиях. Быстрый рывок, тошнотворный хруст, и туша оборотня безжизненно осела на пол. Даэль плотоядно оскалился, показывая ставшими острыми, как иглы, зубы. Тоже хищник, только охотится на других. Меня янтарный взгляд облил — дракон убеждался что я в норме, и я кивнула, сглотнув. Испытывая благоговейный ужас и благодарность. Тосковать по убитому оборотню точно не буду.

И тут оборотень со шрамом вместо того, чтобы нападать, как-то странно ведёт носом. Потом отступает на шаг, затем ещё один. Что-то тихо шипит. Я холодею. Запах! У оборотней замечательное обоняние, нам рассказывали в академии, оно даже лучше, чем у драконов, и «припылённый» что-то учуял.

— Он уходит! Он что-то заподозрил! — вскрикиваю я.

Несостоявшийся убийца улепётывает из таверны, не думая ни о гордости, ни о сохранении достоинства. Догнать! Я рванула за ним прямо на четвереньках. По пути убедилась, что с Тео всё в порядке: парень приподнимался с пола, постанывая и потирая лоб — там наливался внушительный синяк, но на этом моё преследование закончилось. Сильные руки обхватили за талию и вздёрнули вверх, прижимая к крепкому торсу.

— Ника! — рявкнул Даэль. — Этот риск неуместен!

— Мы должны выяснить кто он такой!

— Выясним. А пока у тебя не осталось ни одного артефакта.

— Тогда сам догони!

В запале вцепляюсь в мужские запястья, пытаясь разжать железную хватку. Но меня дополнительно обхватывает чёрное крыло, очень плотно. Танар'ри почему-то молчит. Запрокинув голову, я отслеживаю, куда он смотрит и смотрю тоже. Лучше бы я этого не делала! У стены, там, куда улетела предназначенная мне молния, лежит девица. Лежит на спине, в осколках бокалов и с валяющимся рядом подносом, и я узнаю в ней ту разносчицу, что флиртовала с Даэлем. Её глаза распахнуты и полны боли, руки прижаты к груди и мелко трясутся, подёрнутые голубоватым свечением, такое же свечение медленно сползает с шеи. В сочетании с дымящейся обугленной пробоиной в некогда ровной стене, всё производит гнетущее впечатление. От места трагедии покалывающими иголочками ползёт страх. Девушка начинает хрипеть, меня мутит. Даэль разворачивает меня лицом к себе, придерживает за затылок, чтобы не смотрела.

— Идём на воздух.

Но далеко уйти не успеваем. Подошедший Лэйд мрачно взирает на безрадостную картину и подаёт руку Тео, помогая тому подняться.

— Ушёл, — кратко заключает он, из чего делаю вывод, что Сэмион преследовал «припылённого», когда тот рванул к двери. — Несмотря на всю нелюбовь оборотней к порталам, этот всё-таки им воспользовался.

— Я видел вспышку, — негромко соглашается Даэль. Янтарные глаза яркие, дико мерцают. — Возникает вопрос почему он бежал. У него было как минимум несколько секунд на ещё один удар.

Стражи переглядываются. Им, давно впитавшим в себя тактику нападения, не использовать все шансы до конца кажется странным.

.

…То, что другие считают ошибкой, для тебя может быть сознательным выбором 

Солнышко ярко светило, весело отражаясь в окнах академии. Цветные витражи поблёскивали, арочные проёмы простых окон ловили солнечные лучи начищенными стёклами, дробили витыми узорами раскладки, превращая в общем-то консервативное здание в сказочный дворец, где учёба романтично легка и искриста от живущего за этими стенами волшебства. На деле всё было не так беззаботно, как в любом учебном заведении, однако студенты сегодня с утра гомонили особенно радостно, ликуя на солнышке и оживлённо обменивались впечатлениями. Только и разговоров было, что о вчерашнем происшествии в городе. Случившееся в таверне обрастало слухами один неправдоподобней другого, лихо додумывалось и предположения для новых слушателей звучали уже как практически истина. На меня косились, зрители перешёптывались, некоторые даже останавливались и провожали взглядами.

«Она там была», — донеслось до меня.

«В неё, говорят, молнию запустили! И ходил слух, что попали».

«Так и есть. Сам слышал, как рассказывали про девушку, подвернувшуюся под заклинание!»

Вот уж не думала, что несчастный случай с девицей, строившей глазки Даэлю, сослужит мне добрую службу.

Я шла и напряжённо размышляла над случившимся. В отличие от многих видела трагедию собственными глазами, но вопросов от этого меньше не становилось. Не давало покоя то, что «припылённый» удрал, перед этим понюхав воздух. Что он учуял, пёс? Точнее волк… Наверное. Не похоже, что знание его напугало. Скорее удивило. Очень неприятно обескуражило и после этого он, не колеблясь, сбежал. Ещё мне упорно казалось, что шрамированного оборотня я где-то видела. Его манера двигаться ощущалась знакомой, однако сколько не копалась в памяти, вспомнить не могла. Был ещё один неприятный момент, соседствующий с радостью: я уцелела, но зато враг теперь знает, что меня охраняют — сразу два дракона — это вовсе не шутки, а значит больше не нападёт открыто. Жаль, ждать удара в спину как-то страшнее… Так что можно считать, что миссию по раскрытию оборотня мы провалили. А ещё Найтес. Спустя ночь стало думаться, что ведьмак мог мне и померещиться, но в то же время слишком яростно стоял в памяти образ с холодными, как лёд глазами и сжатыми в злую нить губами. Воспоминание о жалящей морозом магии ведьмака заставило меня передёрнуться. Как и мысль о ядрёной смеси харизмы лощёного аристократа с нападками настоящего бандюги. Что Роскарио забыл в таверне, где ему быть в принципе не по расстоянию?