Любовь-морковь и третий лишний - Дарья Донцова

– Женя! – похолоделаХованская. – Он заболел?

Рак?

– Типун тебе на язык! – воскликнулЯков. – Со здоровьем у него порядок.

– А с чем беда? – разволноваласьКаролина.

Не надо думать, что Хованская обожала Женю,она просто очень хорошо понимала – случись что с мужем Альбины, Яков непереживет потерю. С годами чувство Яши не потускнело, а стало еще глубже, онбыл привязан к Евгению как собака. Порой Каролине казалось, что Женя, всю жизньпроживший с Яшей, вовсе не так уж сильно любит ее брата. Во всяком случае,любовь Яши была ярче, или просто Хованский по натуре более эмоциональныйчеловек, чем обожаемый им Женька.

– Беды вроде нет, – вздохнулЯша, – но Альбина снова.., э.., беременна.

– С ума сойти! – вплеснула рукамиКаролина. – Ну зачем? Мало им было Вали с Димой!

– То же самое я спросил у Жени, –кивнул брат, – знаешь, что услышал в ответ?

– Ну?

– Ему почти каждый день снится ИринаКонстантиновна, грозит пальцем и говорит: «Усыновите мальчика, а то плохобудет».

У Каролины Карловны не нашлось слов, чтобыпрокомментировать ситуацию, а Яша продолжал:

– Женечка сказал, что не может ослушатьсямаму.

В общем, Альбина сегодня уезжает «на Волгу, кродственникам, жить на свежем воздухе». Тебе придется, думаю, помогать Жене похозяйству, он не хочет пускать в дом постороннюю бабу.

– Может, все же ты попытаешься отговоритьего от идиотской затеи! – воскликнула Каролина.

Яша помолчал, а потом тихо ответил:

– Не получится, и давай больше не будемобсуждать эту тему. Ты ведь знаешь, кем для Жени являлась Ирина Константиновна,он не может ее ослушаться.

– Ирина умерла, – закричалаКаролина, – смерть – это навсегда, или ты веришь в призраки?

– Я нет, – с колебанием ответилЯша, – а вот Женя не сомневается: мама с того света велит ему усыновитьребенка.

Спустя положенное время в семье появилсякрохотный Павлик.

* * *

Каролина отодвинула от себя чашку с так и недопитым чаем.

– Я не знаю, где Евгений раздобылмальчика, – продолжала она, – но, думаю, ему помогла та же акушерка.Ирина Константиновна не имела от сына тайн, и Женя, естественно, был в курсе,откуда взялись в свое время Дима и несчастная Валечка.

Павлик оказался милым ребенком, и Каролинабыстро привязалась к нему. Ей мальчик пришелся по душе, тихий, робкий, большепохожий по характеру на девочку. Павлуша любил шить платья для кукол и мечталстать парикмахером. Наверное, господь отсыпал ему таланта полной мерой,Каролина убедилась сама в способностях Павлуши.

Как-то раз она отправилась в салон и вернуласьоттуда в слезах, равнодушный мастер ухитрился сделать ей такую прическу, чтоХованская стала выглядеть на десять лет старше. Каролина никогда не былакокеткой, но в тот день слезы полились у нее из глаз, и тут в дверь позвонили,прибежал Павлик с рассказом о полученной в школе пятерке. Мальчик окинулвзглядом изуродованную соседку и спросил:

– Тетя Кара, можно я попробую васперестричь?

Решив, что хуже не будет, Каролина кивнула.Каково же было ее удивление, когда через час из зеркала на нее глянула весьмасимпатичная особа.

– Слишком коротко вышло, –недовольно бубнил Павлик, – но сейчас иначе не сделать, пришлось чужиеогрехи исправлять.

– Замечательно, – воскликнула пораженнаяКаролина, – теперь меня стрижешь только ты!

Павлуша рос, и Хованская, каждый раз приносямаленькому другу подарки, мысленно крестилась, думая: «Слава богу, мальчик живи здоров, наверное, провидение решило, что он будет утешением Евгению настарости лет».

Еще один интересный момент: Женя, необращавший особого внимания на Валю и Диму, неожиданно полюбил Павлика истарался проводить с ним свободное время. Он водил мальчика в зоопарк, натеатральные спектакли, в консерваторию. Впрочем, чаще всего третьей при нихбыла Альбина. Ну идеальная семья: папа, мама и любимый сын-отличник. Соседизавидовали Ожешко, большинство из них восклицало:

– Столько горя Альбина пережила, мальчикей за все награда.

И только Каролина знала правду: отношения всемье не столь просты. Евгений относится к жене как к табуретке, а та терпитребенка лишь из-за мужа.

Яков умер внезапно, на работе, на глазах уколлег.

Встал, чтобы идти вместе со всеми в столовую,сделал шаг и упал. Перепуганные сослуживцы вызвали врачей, но спешнопримчавшейся «Скорой» осталось лишь констатировать смерть. Потом выяснилось,что у Яши был мгновенный инфаркт, или, как говаривали в прежние времена, разрывсердца.

Каролина держалась изо всех сил, а вот Евгенийокончательно сдал, он рыдал на могиле Яши, пытался броситься вслед за другом вотрытую яму и нес белиберду. Слава богу, никто из окружающих не вслушивался вслова полувменяемого мужчины. Женю за правую руку держала бледная Альбина, залевую – испуганный Павлик, а Каролина вливала в приятеля лекарство. Слава богу,к моменту начала поминок Женечка заснул и за общим столом с людьми не сидел.

Через неделю после кончины Яши ночью кКаролине примчался Павлик.

– Тетя Кара, – зашептал он, –бежите скорей к нам.

– Бегите, – машинально поправилаХованская и похолодела:

– Что случилось?

– Папа умер, – пролепеталподросток, – маме плохо!

Забыв надеть туфли, Каролина кинулась кпотайной двери, в эту минуту она забыла о необходимости соблюдать тайну ивпервые воспользовалась тайным ходом.

Очень скоро квартира Альбины наполниласьлюдьми, по странному стечению обстоятельств Женечка умер той же смертью, что иЯша, у него разорвалось сердце. Наверное, Евгений все же сильно любил Якова,раз не смог жить в разлуке с ним.

Альбина превратилась в тень, с Каролиной онане общалась. Когда Хованская спустя пару недель после похорон решила навеститьОжешко, Настя, нянька Павлика, смущенно сказала:

– Уж извиняйте, но хозяйка не велеланикого пускать.

– Даже меня? – удивилась дама.