Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна - Дэн Абнетт

— Вот именно. Центр власти Администратума, расположенный посреди территории загадочного убийцы. Во время войны кому-то приказали охранять это жизненно важное место.

Макс ошарашенно уставилась на магоса:

— Это человек?

Драшер пожал плечами:

— Кто-то. Кто-то, кто по-прежнему выполняет приказ. Макс, я мельком видел убийцу сразу после того, как он добрался до Римбо. Это гуманоид.

Построившись в широкую шеренгу, отряд направился к руинам здания Администратума. В некоторых местах сохранились двух- и трехэтажные фрагменты, покосившиеся и осыпающиеся, удерживаемые вместе ферростальной арматурой, проглядывающей сквозь выщербленный бетон.

Трава буйно разрослась и была повсюду: колючка распушенная, ясменник, зеркальная капуста и мягкий ползучий вьюн. В воздухе пахло перегноем, прелой водой и плесенью.

Драшер медленно двигался по кругу. Макс держалась неподалеку, поводя из стороны в сторону стволом дробовика. Он бросил короткий взгляд влево и заметил, как Фалькен, пригнувшись, проходит в развороченный дверной проем. Справа Эдвин целился куда-то в увитые плющом стены.

Леви поднял пощелкивающую коробку ауспика:

— У меня есть сигнал. Очень слабый. Приближается с запада.

Фалькен кивнул и исчез. Макс поспешила вперед. Мантан ее прикрывал, нервно поглядывая на цветущие заросли. Родерин, крепко сжимавший дробовик, шуршал листвой, пробираясь через разрушенные переходы.

— Так, уже близко, очень близко! — крикнул Леви, поднимая ауспик, который теперь жужжал не хуже цикады.

— Трон святый, он должен уже быть прямо тут!

Фалькен выстрелил. Раз. Еще раз. И снова. Макс бросилась вперед, Драшер старался не отставать. Леви прикрывал им спину, а Мантан пошел в обход с другой стороны стены.

Крик. Еще два выстрела. Три.

Мантан погиб — его рассекли на две части от макушки до груди. Кровь била в воздух фонтанами.

— Трон святый! — воскликнула Макс, резко разворачиваясь. Она услышала, как выстрелил Фалькен. Затем — Эдвин. — Где он? Где?!

Леви едва не врезался в нее — он бежал, не отрывая взгляда от экрана ауспика.

— Прямо там! Вон он!

Макс подняла дробовик и выстрелила два раза, нервно передергивая затвор. Ей удалось пробить приличных размеров дыру в ближайшей стене.

И снова выстрелы от Фалькена и Эдвина. Макс и Леви двинулись на звук. Драшер, подняв пистолет, отправился в другую сторону.

Этот хищник был умен. Очень умен и искусен в своем деле. Он прекрасно умел запутывать врага и легко мог перехитрить обычного человека. Он прекрасно понимал тактику боя, потому что она была заложена в него. Запрограммирована. Охотник получил приказ.

Тяжело дыша, магос прошел под очередной осыпающейся аркой, крепко сжимая в руках рукоять пистолета. Его сердце безумно колотилось. Он испытывал странные ощущения: происходящее не имело никакого отношения к его профессии; ему противостоял не зверь, чьи привычки и повадки он мог понять; все было наоборот.

И поэтому он сделал все наоборот; Столкнувшись с опасным хищником, ни один магос биологис не стал бы по своей воле выходить на открытое пространство. Но он поступил именно так и начал разворачиваться вокруг своей оси, сжимая пистолет обеими руками.

На усыпанном обломками полу лежал Родерин. Он погиб так же. как те несчастные в морге.

Драшер повернулся еще раз, обводя стволом пространство.

Убийца бросился на него.

Магос оттянул курок и не отпускал. Восемь, девять, десять пуль — вся обойма вылетела из пистолета Макс и злобным роем ударила в нападавшего.

Существо упало, как сломанная выпотрошенная кукла. Его внутренности вывалились на землю. Человек, но вместе с тем — не человек. Порождение гражданской войны. Аугметически усиленное чудовище, покрытое проводами, вживленными в плоть, с черным забралом вместо лица изогнуло мертвенно-бледные руки и подняло жужжащие цепные клинки, пришитые к запястьям.

Их приводы взвыли, набирая обороты. Несмотря на то, что магос всадил в него полную обойму, убийца поднялся на ноги. И прыгнул, целясь в лицо Драшера.

Пистолет сухо щелкнул — патронов не осталось.

— Валентин, ложись!

Макс из-за спины магоса выстрелила из дробовика, и голова чудовища разлетелась на ошметки, будто перезрелый томат. От удара оно отлетело в сторону. Когда чудовище повалилось наземь, цепные лезвия продолжали вращаться.

— Все в порядке? — спросила Макс.

Драшер кивнул.

— Ты был прав. Как всегда.

— Рад помочь.

— Я серьезно, — сказала она, выводя магоса из руин, пока Фалькен и Эдвин разряжали свое оружие в убийцу, просто чтобы убедиться, что он на самом деле мертв. — Нет, правда, Драшер. С меня причитается.

— Оплата за неделю, ты же говорила. Я просто выполнил свою работу.

Он двинулся дальше, осторожно выбирая путь среди обломков.

— Валентин, я могла бы написать запрос на оплату двух недель и никто бы не узнал.

Он оглянулся с грустной улыбкой:

— А как насчет билета с этой глыбы камня?

— Не могу себе такого позволить, — ответила Макс. — Извини. У нас все-таки бюджет.

— Стоило попытаться, — сказал Драшер, усаживаясь на груду битого кирпича.

— Слушай, — продолжила Макс, — ты видел, как нам здесь тяжело. Военная полиция еле-еле справляется. Нам бы пригодилась любая помощь, особенно от умных, образованных ладей. способных обращать внимание на детали. Что скажешь?

— И как это будет выглядеть? — спросил Драшер.

— Не знаю, — пожала плечами Макс. — Я бы, наверное, могла нанять тебя по временному контракту. Да, гонорар выйдет небольшой, но…

Драшер нахмурился:

— За работу учителем мне платят немного, но там, по крайней мере, безопасно.

Он протянул ей пистолет.

— Уверен?

— Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с тобой, случается что-то захватывающее. Пожалуй, слишком захватывающее для такого, как я.

— Эй! — Макс будто бы задели его слова. — Я же тебя пока что не убила!

— Пока что, — улыбнулся Драшер.

— Ну ладно…

Она поцеловала его в щеку и развернулась, направляясь к транспортам.

Очутившись на распутье, он всегда поворачивал не туда…

И что же надо было выбрать сейчас?

Драшер вздохнул.

— Макс? — позвал он.

— Да?

— А у меня будет свой стол?

Она оглянулась и хмыкнула: