Владыки Мегамира - Юрий Никитин

На этот раз шел медленно, обессиленный раной, затоориентировался, быстро спустился на этаж, где хранились чаны с подрастающимиповелителями Мегамира. Право на титул уже начали доказывать, сожрав чудовищногоРябко.

Несколько раз шмыгал в норы, ниши, однажды едва успелподпрыгнуть и притиснуться к потолку: внизу шли джамперы. Влад задержалдыхание, с ужасом слышал запах эластичного бинта, засохшей крови. Джамперыпротащились, вяло переговариваясь, измученные непривычной работой. Их можнобыло бы привлечь, разве что шарахнув палкой между ушей.

На самом нижнем поверхе туннель шел ровный, широкий. Владприслушался к вибрации: слой клея под ногами в десять раз толще! Оболочкавнешней стены — не облицовка внутренних перегородок. Полищук не врал, говоря окрепости стен.

Запах привел к большой норе, перекрытой толстой дверью снеряшливыми потеками клея. Снизу просачивался запах, знакомый еще со Станциикомпьютерников. Комната не заперта: прятаться или прятать не от кого...

Пещера оказалась лабораторией, мастерской и даже жилищем.Стол выглядел копией тех, какие Влад видел на Станции. Он пробежал вдоль стенык ящикам, потянул — не заперты. Полищук явно не ожидал, что сын вождя ночьюбудет шарить в его столе.

Обнаружив видеодиски, аппаратуру неясного назначения,бурдючки с жидкостями, лаками, клеями, кислотами. В самом нижнем ящике нашелбатареи, достаточно мощные, чтобы с их помощью разговаривать с Марсом или совсей галактикой, если, разумеется, нашел бы радиопередатчик.

Рацию он отыскал в другом углу пещеры. Мощную, новенькую,батареи на месте, израсходованы, судя по зеленому огоньку, едва ли на треть.Влад одел наушники, повернул верньер, как делала Кася, повел красную полоскувдоль значков на прозрачном, подсвеченном изнутри стекле.

Загорелся желтый огонек, послышались шорохи, слабые голоса.Влад неуклонно вел красную полоску дальше, не сомневаясь в успехе. Чтополучалось у слабой женщины, еще лучше получится у него, отважного и умноговоина.

Шел обратно, когда услышал частую вибрацию. Оглянулся, вконце туннеля мелькнула темная фигура — неслась за ним со всех ног! Влад сужасом узнал полча. Волна бешеной ярости ударила Влада с мощью падающей глыбы,он даже пошатнулся, а мышцы застыли в страхе. В руке у него был ком смолы, а напоясе висело длинное зазубренное жало — то и другое спер в кабинете, но с такиморужием не сражаются с полчем: надо по меньшей мере ракетную установку!

С огромным трудом побежал, не оглядываясь, чувствуянастигающего зверя. Полч в ярости скрежетал мандибулами, прочными как стальныешипцы, но тревогу не поднимал: добычу можно схватить, сожрать, не делясь!

Влад несся по прямому как стрела коридору, рана разошлась,выступила кровь. Он уже видел, где полч настигнет. За пять шагов резкоповернулся и швырнул, почти не глядя, комок смолы. Страшный скрежет оборвался:комок влетел в пасть и склеил жвалы. Влад остро пожалел, что не взял побольше,попади в глотку — монстр мог бы задохнуться!

Полч с тихим воем пытался выдрать острые мандибулы,ухватился крючками пальцев, выдирал клейкую массу. Влад, сорвав с поясаукраденное жало, отшатнулся для упора, с силой нанес удар. Острие лишь слегкапроткнуло кутикулу, но отшвырнуло массивное тело. Влад уперся спиной в своюстену, нажал изо всех сил, услышал треск. Полч уже выдрал липкий ком, тотприлип к пальцам, ухватился в агонии за погружающееся в его живот жало.

Влад отшатнулся, но полч внезапно застыл, глядя лютымиглазами. Колени дрогнули, стоял упершись в стену.

Влад судорожно перевел дыхание, все-таки достал нервныйганглий!

— Пойдем, — прошептал он, — кое-что покажу...Показывал ли тебе хозяин? Вряд ли... Я добрее, ты увидишь все.

Он взвалил парализованного монстра на плечо, тот оказалсяеще тяжелее, чем выглядел, словно преступные генетики вывели породу с оченьплотными костями. Чтобы не сдувало ветром?

Зародыши за ночь стали крупнее, двигались резкими толчками.Когда Влад открыл дверь, белесые тельца потянулись к краю чана.

— Привет владыкам Мегамира, — прошепталВлад. — Похоже, я первый, кто начал приносить жертвы… Помните!

Он бросил им полча, так и не отодрав для себя смолу —чудовище всадило пальцы с такой силой, что оставил усилия с первой попытки.Жалом тоже пришлось пожертвовать — засело в плотном панцире. Зародыши поплыли кплавающей посредине чана парализованной добыче. Крохотные когтистые лапкиухватились, глаза чудовища налились кровью, в ярости все еще следил запротивником, пожирал взглядом.

Влад оглянулся от двери. В твердый панцирь вцепились нетолько крохотные лапки, но и острейшие зубы!

Утром Полищук заглянул к пленникам мимоходом, окинулнебрежным взглядом распростертого Влада:

— Выздоравливаешь! Завтра-послезавтра сможешьпрогуливаться всюду, где хочешь.

— Благодарю, — буркнул Влад. — Что-то нехочется.

Полищук скупо улыбнулся, показал редкие сточенные зубы:

— Мы будем осторожны. Да и ты не все потащишь в рот.Если жаждешь навестить своего раненого друга, после обеда — милости просим!

Влад вспомнил Семена, его мягкий юмор, покладистый характер,немногословие умного человека, а скромности химик был вовсе удивительной:смолчал, что был великим воином! Впрочем, якобы пришел из страшного жестокогомира, где все такие, где слабые просто не выживают...

Перед обедом неожиданно снова заявился Полищук. На этот разс ним были два огромных полча, что сразу зарычали и вздыбили гребни назагривках, едва увидели Влада. Оба от Полищука не отходили, загораживали отбеспомощно лежащего варвара. Впрочем, Полищук теперь сам не приближался, астрашный взгляд, который бросил на Влада, послал дрожь по коже.

Втроем осмотрели комнату, заглядывая во все углы. Касяпрезрительно морщила носик, а сердце Влада в страхе сжималось. Искали так,словно ждали обнаружить зазубренное жало или липкий комок смолы!

— Потери участились, — сказал Полищукзадумчиво. — Довольно важные. Принципиально! Впрочем, будем надеяться, чтоотыщутся. Хотя ума не приложу...

Он ушел, полчи рычали и оглядывались на варвара, загривкистояли дыбом, а когти с треском скребли по костяным пластинам ладоней. Кася,бледная как стена, в страхе смотрела на Влада. Он пожал плечами, отметил, чтомышцы стянулись, но боль не затихла, а изменилась — что-то ноет внутри,дергает.

— Не будем умирать раньше времени. Поговорим с Семеном.Вдруг да знает больше?

В комнату трижды заглядывали джамперы, наконец дверь оставилиоткрытой. В коридоре расположились двое огромных полчей, ростом еще вышесобрата, что пошел на корм владыкам Мегамира. Оба не сводили горящих глаз спленников. Влад для проверки ушел в дальний угол, который не просматривался,одно чудовище тут же встало на пороге, следя за Владом крохотнымиподозрительными глазками. Пленники были на виду, ворчание стало глуше, нослюна, она же желудочный сок, пузырились на жвалах крупными каплями.