Заклятие короля-колдуна - Роберт Энтони Сальваторе

- Уважением или ненавистью?

- Это почти одно и то же.

Энтрери собрался ответить, но не успел вымолвить ни звука - внезапно их обоих, окружило странное голубое сияние.

Демонические кони растворились.

Энтрери больно грохнулся на землю, оцарапал лицо и чуть не сломал челюсть. Но все же исхитрился сделать кувырок и немного смягчить удар. Джарлакс же, левитируя, плавно пролетел мимо.

- Это не случайность, да и магические силы коней еще не закончились! - крикнул он, оборачиваясь.

Энтрери, обернувшись по сторонам, сразу же схватился за оружие.

- Бежим к холмам, - уверенно скомандовал дроу. - Нельзя, чтобы убийцы из Цитадели застигли нас на открытом пространстве.

Оба поторопились забрать своих коней, уже превратившихся в маленькие обсидиановые фигурки, и устремились на запад, к склону, усыпанному огромными камнями - обломками Гален, за которыми вполне можно было спрятаться. Уже забравшись довольно высоко, приятели заметили вдалеке облако пыли, поднятое скачущими во весь опор лошадьми.

- Как им это удалось? - спросил Энтрери, вместе с Джарлаксом тяжело привалившись спиной к обломку скалы и отдуваясь. - Это засада? У них там чародей?

- Может, это и не они.

- Если нет, тогда они проскачут мимо, - рассудил убийца.

Оба, как по команде, осторожно выглянули из укрытия, и никаких сомнений не осталось. Кони замедлили бег, а некоторые всадники, спешившись, тоже направились к каменистым склонам.

- Надо спрятаться так, чтобы можно было обороняться, - предложил Джарлакс.

- А когда они будут близко, ты просто просочишься в щель между камнями, и был таков, - буркнул убийца.

Джарлакс не стал возражать.

- Пошли,- сказал он.- Еще не все потеряно. Здесь наверняка есть пещеры.

- Вам они не подойдут, - послышался голос.

Оба приятеля, медленно обернувшись, увидели пожилого, холеного, роскошно одетого мужчину в чистейшей фиолетово-алой мантии. Он был не один, а со свитой, среди которой оказался и хорошо знакомый дворф. По тому, как человек держал себя и с каким почтением на него смотрели остальные; Джарлакс и Энтрери поняли, что перед ними не кто иной, как верховный маг Нелликт, еще до того, как он сам представился.

- Боюсь, я не назвал бы Кантана своим другом, - проговорил Нелликт. - Он меня раздражал, а друзей он себе выбирал еще более несносных.

- Это про меня, - самодовольно вставил Атрогейт.

- Но он был частью моей организации,- продолжал маг, - причем весьма ценной.

- Если бы я об этом знал, то, несомненно, дал бы ему себя убить, - хмуро огрызнулся Энтрери.

- А-ха-ха-ха!

- Молчать, дворф! - приказал Нелликт.

Атрогейт немедленно закрыл рот и потупил взгляд, из чего Джарлакс с Энтрери заключили, что Нелликт заслуженно пользуется своей славой.

- Командир Эллери тоже занимала не последнее место в моей организации, - продолжал маг. - Правда, она была слишком простодушна и глупа, но благодаря ей мы узнавали, что происходит при дворе.

- И теперь ты требуешь возмещения убытков? - спросил Джарлакс.

- Разве? - поднял брови Нелликт, принявшись неторопливо расхаживать, внимательно разглядывая друзей. - Если вы уничтожили Кантана, значит, вы сильнее его. Нет сомнений и в том, что после спасения Палишука и победы над колдовством Женги король Гарет охотно примет вас при дворе.

- Похоже, нас только что наняли, - предположил Энтрери.

- А ты предпочел бы другой вариант? - спросил Джарлакс.

- Полагаю, нет нужды вдаваться в детали, - сказал Нелликт. - Вы оба знаете правила. Думаю, мы понимаем друг друга?

- Я сам создавал такие организации, - заверил его Джарлакс.

Стоявший спокойно Нелликт резко задвигался, и Энтрери схватился за оружие, но дроу удержал его руку.

Налетел порыв ветра, и взметнувшаяся пыль ослепила приятелей на какое-то время. Когда пыль осела, они увидели, что остались вдвоем.

- Их здесь и не было на самом деле, - сказал Джарлакс. - Нелликт перенес сюда изображение и звук. Он действительно могущественный маг.

- Но разговор состоялся на самом деле?

- Конечно, и мы их слышали, и они слышали нас.

Быстро проговорив заклинание, дроу коснулся своей глазной повязки.

- И теперь мы будем работать на Цитадель Убийц?

- Да, и на сестер-драконов. Глупо было бы забыть о них.

- Похоже, ты доволен.

- Лучший способ стать хозяином положения - быть с теми, кому принадлежит власть.

- Я думал, Джарлакс и так всегда хозяин положения, - ледяным тоном заметил Энтрери.

Джарлакс удивленно посмотрел на товарища.

- Даже тогда, когда не следует, - продолжал Энтрери,- и тогда, когда он лезет в то, что его не касается.

- С каких это пор ты заговорил загадками?

- А с каких пор ты решил, что можешь управлять мною?

- Управлять? - хохотнул дроу. - Но ведь наши отношения на этом и держатся - мы взаимно манипулируем друг другом ради выгоды, разве не так?

- Да ну?

- Мы так и будем продолжать - одни вопросы?

Вместо ответа Энтрери вынул флейту Идалии и бросил к ногам дроу.

- Я тебе ее не давал, - заявил Джарлакс.

- Правда? Разве не сестры подарили ее мне с твоего согласия?

- Это очень ценный инструмент, таким подарком надо дорожить.

- С ним можно управлять чужим сердцем, и тебе это известно.

Дроу придал лицу невинное выражение, но почти тут же рассмеялся.

- Или ты боялся, что если я не буду ничего чувствовать к Аррайан, то не пойду в замок?

- Я понятия не имел, что все дело в ней, - возразил Джарлакс.

- Но тебе было приятно видеть, что со мной что-то происходит.

- Дружище…- начал дроу, но убийца резко оборвал его:

- Не смей меня так называть.

И снова в его голосе прозвучали жесткие металлические ноты.

- Похоже, тебе трудно принять очевидное, - сказал Джарлакс и отступил на шаг, словно боясь, что приятель бросится на него с мечом.

Убийца осмотрелся по сторонам.

- Нелликта и его свиты здесь давно нет,- заверил его дроу и в подкрепление своих слов показал пальцем на магическую глазную повязку.

- Уж тебе это известно, - саркастически отозвался Энтрери. - Тебе всегда все известно.

- Благодаря чему мы оба живы.

- Это зависит только от тебя.