Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом - Alexandra Catherine

глаза. Марк, поглядывая на её мать, нетерпеливо притоптывавшую ногой, осведомился, как она поживала, и пригласил девушку танцевать. Изабелла, густо покрасневшая, попросила у него прощения и объяснила, что они с матерью приглашены на вечер к какому-то господину Родриго, местному богачу, поэтому матушка не позволит ей задержаться. Изабелла была так мила и любезна, что поспешила заверить его в том, что была бы очень рада, если бы потанцевала с ним.

— Ке мегена, Изабелла, — произнес Марк, стараясь не делать ошибок, осторожно выражая ей своё разочарование.

А когда он заверил её, что был бы счастлив станцевать с ней, девушка просияла и начала извиняться еще отчаяннее. Марк ответил, что нисколько не обижается на нее, и Изабелла, пообещав ему прийти на следующий день, вернулась к матери, постоянно оглядываясь на него и не слушая, что мать выговаривает ей тихим злым голосом.

«Милое создание, — подумал Марк. — Полная противоположность Рабинаре».

Марк вернулся в паб и, опустившись на стул рядом с Аамоном, принял его угощение. Они чокнулись кубками, вино пролилось на стол, и вечер продолжился в тумане. Опрокинув ещё несколько бокалов, Марк напился так, как ещё никогда в жизни не напивался. Ибо когда он встретил Изабеллу, с красиво убранными тёмными длинными волосами, ему показалось, что из тьмы на неверный свет праздничных бликов к нему выходит Ишмерай Алистер Праций.

Атанаис, пританцовывавшая на месте, наблюдавшая за веселившимися горожанами, погрустнела и обхватила себя руками, пользуясь моментом, когда на неё никто из шамширцев не смотрит. Она позволила себе вспомнить дом, празднества, устраиваемые матерью, званые обеды и ужины. Они наряжались все вместе. Атанаис красиво убирала волосы Ишмерай и украшала причёску матери жемчужинами. Она вплывала в залы герцогской резиденции величавым лебедем. А когда пела — все гости замолкали и оцепенело внимали ей.

Она так и осталась лебедем, но не могла танцевать, а говорить старалась как можно меньше — вдруг Сакрум накажет её. Атанаис мучил страх за себя и за Марка. Они почти не разговаривали, ведь это могло стоить ему здоровья и жизни. А что будет с ним, когда Сакрум узнает, что Саргон — карнеоласский принц? А что будет с ней, когда Сакрум узнает, что она не просто целительница из Орна, а дочь Гаральда Алистера, герцога Атии, одного из самых лютых врагов Шамшира? Сакрум задушит её? Или отдаст своим Братьям на растерзание? И она больше никогда не увидит заливные луга Атии, родной дом, не отправится с матерью на службу в больницу, не сошьёт отцу очередную красивую сорочку, колет, парадный пояс. Она так хотела домой!..

Одна, затем другая слеза капнула на щёку, и Атанаис украдкой их стёрла. Даже выплакаться было нельзя — она никогда не оставалась одна, и в комнате с ней ночевала шамширка, ежедневно докладывающая Сакруму о каждом шаге чужачки. Как вдруг стало тошно!

Атанаис, психанув, вдруг сорвалась с места и почти бегом направилась к дому, где жила теперь. Шамширец спохватился и поторопился за ней, но не нервничал. Понимал, что никуда не денется. Главное, чтобы по дороге никто её не тронул, иначе он поплатится головой за эту непонятную ведьму.

Прибежав к дому, она свернула в тёмный сад. Там, под сенью развесистых апельсиновых деревьев, она рухнула на скамью и горько, тихо разрыдалась, изливая свои чувства розовому кусту: страх, горе, тоску по дому и родным. Впервые за месяцы, проведённые в шамширской пасти. Атанаис закрыла лицо руками и не обращала внимание на караулившего её шамширца, бестолково остановившегося за её спиной.

И вдруг боль, сдавливающая нутро, прекратилась. Сердце окутало странным теплом и негой. На плечи опустился такой покой, что она медленно разогнулась. Атанаис сначала почувствовала и только потом услышала, что к ней медленно приближается владыка Шамшира. Свет луны, озаривший чистое небо, осветил его могучую фигуру, спокойную уверенную походку.

Мужчина подошёл к ней, присел на садовую скамейку, затем молча передал ей кубок. Из второго он уже что-то пил. Атанаис судорожно всхлипнула, отхлебнула напиток и вздохнула: это было сладкое вино. Очень вкусное. И девушка попробовала ещё. Ей вдруг стало всё равно, что скажет Сакрум, увидев её слёзы. Она так бесконечно устала терпеть, молчать и выжидать!..

От Сакрума пахло чем-то терпким и сладким, лёгким, едва уловимым. Что это? Духи? Или запах его кожи? Она с удивлением обнаружила, что владыка Шамшира привёл в порядок волосы — немного подстригся и выровнял бороду. На нём была лёгкая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами и свободные штаны.

— Успокоилась, целительница? — раздражающе спокойно и властно осведомился Сакрум. Захотелось выплеснуть вино ему в лицо.

— Чего ты хочешь от меня? — мрачно вопросила она. Голове слегка полегчало, душа переставала саднить, напряжение и страх уходили.

— Сейчас? Покоя.

— Если не хочешь выслушивать мои рыдания, можешь вернуться в дом, — дерзко сказала Атанаис.

— Плачь, сколько влезет. Не привык к женским истерикам. Шамширки не плачут при мужчинах. Но сегодня красивая ночь. Если хочется тратить время на слёзы, трать.

— Почему ты не оставил меня в лесу с другими женщинами?

— Ты думаешь, тебе было бы там вольготнее и веселее? — усмехнулся Сакрум. — Тебе не осточертело то бабское общество?

— Осточертело, — призналась Атанаис, вновь отхлебнув вина и всхлипнув. Соль от слёз неприятно стянула кожу. Захотелось умыться.

— Пойдём, — вдруг сказал он, взял бутыль вина, кубки и направился в сторону побережья. Видимо, к морю. Благо, идти было всего несколько минут. Атанаис молча последовала за ним: возражать не было сил. Пусть хоть утопит её там, ей вдруг стало всё равно.

Вдвоём они добрались до песчаного берега. Сакрум сбросил туфли. Девушка последовала его примеру. Невероятно мягко и ласково шелестели морские волны. Густо, как шелестят кроны сотен деревьев. Ветер окутывал нежно, словно заботливый любовник. Пробрался под лёгкий материал платья, и Атанаис вздохнула полной грудью.

Она приподняла подол и позволила воде захлестнуть её ноги почти по колено. Какой тёплой и невероятной оказалась вода! Захотелось нырнуть прямо в платье, с головой! И полежать на волнах. Подняв голову, девушка увидела бриллиантовую россыпь бесчисленных звёзд, посеребривших тёмно-синее небо. За спиной в воду вошёл Сакрум.

Обернувшись, Атанаис охнула и отвернулась. Владыка Шамшира, абсолютно голый, прошёл мимо неё и нырнул в море. «Этого ещё не хватало!» — подумала