Замкнутый круг - Мёртвый аккаунт

пока враги подойдут поближе, поднял оружие над головой, и не глядя обстрелял солдат. От смерти бойцов спасли лишь хорошая реакция и бронежилеты. Отскочив к стене, Хоук достал гранату и метнул её в сторону стойки, не забыв выдернуть кольцо. Прогремел взрыв, и выстрелы стихли. Вопреки приказу оставаться на месте, Нэйтан первым подвежал к покойнику. Удостоверившись, что тот мёртв, Нэйтан незаметно подложил ему в карман жетон убитого Вебера, после чего группа двинулась дальше. А уже через час “гвардия свободы” прекратила своё существование.

***

Проснувшемуся в восемь утра, и едва успевшему выпить кофе Джошу позвонил Сейджи, чтобы сообщить плохую новость. Сбросив с себя остатки сна, Талбот быстро привёл себя в порядок и поехал в ближайший морг. Патологоанатом куда-то вышел, поэтому на месте Джоша встретил Сейджи.

- Где она? – спросил Талбот.

- Там, - ответил Ямато, указывая пальцем в нужном направлении.

Джош подошёл к крайнему справа столу, приподнял простыню и увидел труп Лидии, успевший посинеть. Секунд десять полицейский неотрывно смотрел на мёртвое тело, после чего перевёл взгляд на напарника и спросил:

- Где её нашли?

- Под пирсом на пляже в Аларис Бэй несколько часов назад. Труп нашёл один из спасателей, и решил, что это очередная утопленница. Ничего и никого подозрительного он не заметил.

- Что показало вскрытие? – уточнил Джош, заметив характерные швы на теле девушки.

- Что девчонка была мертва ещё до того, как её скинули в воду. Причина смерти – нехватка кислорода. Никто её не душил и не топил. Просто усыпили, и сделали так, чтобы она не проснулась.

- Это могло случиться по недосмотру?

- Вполне. Но могло и намеренно. Ребята узнали, что Альберта Лэндиса больше нет в живых, поняли, что им ничего не светит, и решили спрятать концы в воду. В буквальном смысле.

- А что с миссис Лэндис? Что она думает по этому поводу?

- Пока не знаю. Я как раз собирался поехать к ней.

- Поедем вместе! – решительно заявил Джош.

Пожавший плечами Сейджи не стал возражать. Глория к визиту стражей порядка была готова, сумев правдоподобно изобразить изумление и шок. Даже слезу чуть не пустила, но сдержалась, решив не переигрывать. Задав женщине пару вопросов, Сейджи попросил разрешение взглянуть на видеофон Альберта. Глория, естественно, протестовать не стала.

Проверив память устройства, стражи порядка обнаружили относительно свежее видеосообщение, отправленное ещё вчера вечером. Прогнав заранее записанный текст через озвучивающую программу, неизвестный потребовал от Альберта десять миллионов дакейров за возвращение дочери, назвав время и место для передачи денег. В случае если его требование будет проигнорировано, либо если Лэндис попытается его обмануть, похититель пригрозил убить заложницу. О своих запросах злоумышленник вещал на фоне чёрного экрана, под конец вставив короткий фрагмент с Лидией, спящей в какой-то капсуле. Определить, была ли она на тот момент ещё жива, по столь короткому отрывку не удалось, как и опознать место, где велась съёмка, ведь кроме самой капсулы в объектив больше ничего не попало.

- Как я и говорил, - мрачно подытожил Сейджи, выключая видеофон Лэндиса.

- Что? – не понял Джош.

- Выродки хотели получить выкуп за Лидию, а когда узнали, что её отца уже нет в живых, избавились от неё.

- Вот так сразу, даже не попытавшись отправить аналогичное требование её мачехе?

- Видимо на это не хватило времени. Или мозгов. Перенервничали, ублюдки, решили как можно скорее замести следы и свалить, пока мы на них не вышли.

Прозвучало вполне логично, однако соглашаться с доводами напарника Джош не торопился. В этом деле оставалось ещё немало белых пятен, поэтому делать окончательные выводы было преждевременно.

- Что дальше? – полюбопытствовал Сейджи, после того как напарники вышли из дома.

- Понятия не имею. Свидетелей нет, зацепок нет, да и Лидия в живых теперь тоже нет, - пробормотал Джош апатичным тоном.

- Ты же не собираешься бросать поиски этих сукиных детей?

- Я не знаю.

Похлопав деморализованного напарника по плечу, Сейджи посоветовал ему не зацикливаться на неудаче, а попытаться немного развеяться, на что Джош ответил, что скорее всего так и поступит. После этого полицейские разъехались в разные стороны, отправившись по своим делам.

По дороге домой Талбот сделал остановку в баре, решив немного выпить. Задумчивого привлекательного парня, неторопливо потягивающего пиво у стойки, заприметила пышногрудая девица. Представившись, она попыталась завязать с Джошем непринуждённую беседу, на что молодой полицейский вежливо и деликатно дал девушке понять, что в продолжение знакомства не заинтересован. Разочарованная девица тут же отошла, не став навязваться. Со временем алкоголь и приятная музыка помогли Талботу восстановить душевное равновесие. Джош мысленно напомнил себе, что даже в детстве, а это был самый тяжёлый период его жизни, он не опускал руки, даже когда всё было совсем плохо. Спасти Лидию ему не удалось, однако ещё не поздно было отыскать её убийцу или убийц. С этой мыслью Джош расплатился за выпивку и покинул бар.

Вернувшись домой и сняв верхнюю одежду, Талбот проследовал в спальню где его уже ждала белая доска, исписанная чёрным маркером. Джош не был перфекционистом, но для большей наглядности решил держать перед глазами инициалы тех, к кому следовало повнимательнее присмотреться. Помимо семейства Лэндисов, на доске оказались: Сайкс Спайроу, Алекс Дроу, Кайл Винтерс, Джейсон Сэведж, а также ещё несколько человек, отмеченных вопросительными знаками. Объединив охотников за головами в один круг, Джош провёл к ним две стрелки: одну со стороны Глории, а вторую от одного из “вопросов”, и приступил к анализу.

Могла ли миссис Лэндис поручить бывшему мужу и его напарнику похитить Лидию? Чисто теоретически – могла. В тот злополучный вечер убегающую девушку преследовали двое. Поскольку они уже встречались ранее, Алекс мог под каким-то предлогом заманить Лидию в какое-то определённое место, где попытался вырубить, но что-то пошло не так и девушка сумела сбежать, подсев в машину Джоша, случайно проезжавшего мимо. В арсенале охотников был челнок, способный на время становиться невидимым. Это бы объяснило, как похитители сумели отследить и обогнать сбежавшую жертву и её спасителя. С мотивом всё было сложнее. Если брать в расчёт, что Дроу и Спайроу были лишь исполнителями, а за похищением стояла Глория, Джош не мог понять, что вынудило миссис Лэндис пойти на столь рискованный шаг. Явно не потребность в деньгах, с этим у женщины проблем вроде бы не было. Лидия свою мачеху не выносила, но судя по