Богиня по крови - Филис Кристина Каст

— Пламя мое, ты самая потрясающая личность из всех, кого язнаю. Как же тебе удалось обойтись без ритуала посвящения?

— В моем прежнем мире их никто не совершал. Если что-топодобное и происходило, то ни мои родные, ни я об этом ничего не знали. Мы,конечно, чтили богов и богинь, особенно Эпону. Бабушка за этим следила. —Морриган улыбнулась. — Я говорила, что они с Биркитой двойники?

— Я не удавлен. — Кеган улыбнулся ей в ответ и поцеловал влоб. — Но одно дело чтить богов, а другое — дать клятву одному из них во времяритуала посвящения.

— Так что мне теперь делать?

— Ты должна принести клятву Адсагсоне, принять ее в качествесвоей покровительницы и осудить служение любому другому богу.

— В особенности темному, с тремя лицами?

— Да.

— А что будет, если именно он все это время меня ипреследует?

— Тогда во время церемонии носитель тьмы проявится ипопытается переманить тебя к себе еще до того, как ты дашь клятву Адсагсоне.После будет слишком поздно. Ведь ты станешь вечно принадлежать своей Богине,если не отречешься от нее официально.

Морриган глубоко вздохнула и попыталась храбро улыбнуться,хотя внутри у нее все сжалось.

— Тогда выходит, что нам нужно спланировать церемониюпосвящения.

— Живот так скрутило, что ступить не могу, — пожаловаласьМорриган, когда они шли в Усгаран.

— Дыши. Все будет хорошо, — сказал Кеган и на ходу обнял ееодной рукой.

— Вдруг она видеть меня не захочет?

— То же самое ты думала и про меня.

— Да, — кивнула Морри, не обращая внимания на иронию,сквозившую в его голосе. — Но сейчас все может оказаться гораздо хуже.

— Морриган, нужно больше доверять тем, кто любит тебя.

— Дело не в том, что я в вас сомневаюсь. За что бы я нивзялась, вечно наломаю дров.

— Ты придаешь этому чересчур уж большое значение. — Ончмокнул ее в макушку.

— Ну да!.. Вот погоди, поживем вместе, и ты проникнешьсяуважением к моему таланту все изгадить.

— Заманчивая перспектива, — заметил кентавр.

— Что? Ты о том, как я все порчу?

— Эта твоя черточка мне очень мила, но в данном случае менябольше порадовали слова «поживем вместе». Кроме того, и у меня есть привычки,которые тебе могут показаться утомительными. — Он озорно улыбнулся. — Хотя,возможно, их не так много.

— Я и так знаю, что ты ужасный волокита. — Морри вздернулабровь и закатила глаза, в ответ Кеган состроил невинную гримасу оскорбленнойдобродетели. — Биркита называет тебя повесой.

— Неужели? — удивился он, стараясь не улыбаться.

— Ну да. Хотя я и сама это вижу.

— Абсолютная клевета и преувеличение. — Он страдальческивздохнул.

— Да брось ты. Как бы там ни было, но ты должен кое-чтознать. Жительницы Оклахомы не терпят, чтобы их мужчины бегали за другимиженщинами.

— А мне никогда и не приходилось этим заниматься, —усмехнулся скульптор.

— Ладно, сформулирую по-другому. Как сказала бы моя бабушка,что годится для гусыни, то годится и для гусака. — Кеган сощурился, глядя нанее, и Морриган продолжила с прежней ангельской улыбкой: — Иными словами, еслиты не хочешь, чтобы я заводила интрижки с другими мужчинами, кентаврами или кемтам еще, то помни, что твоей полной свободе пришел конец.

— Я никогда не подам повода сомневаться в своей верности, —проворчал он.

— Хорошо. Я тоже, — самодовольно сказала она.

Тут до Морриган дошло, что они приблизились к входу вУсгаран. Улыбка тут же исчезла с ее лица. Девушка замерла на пороге, поражаясь,как много здесь собралось жриц и мастеровых. Все они занимались своими делами.Она сразу отметила, что обстановка была непривычно тихая. Никто неразговаривал, не смеялся. В пещере нависла тяжелая атмосфера, словноперенасыщенная ладаном.

Биркита сидела на выступе, недалеко от кристаллическоговалуна, который был темен. На коленях она держала незаконченную работу — отрезткани, который обшивала серебряной нитью, но руки ее бездействовали, а глаза неотрываясь смотрели на валун. Бывшая верховная жрица показалась Морриган куда болеебледной, чем обычно. Под глазами у нее пролегли темные круги.

«Все из-за меня, — виновато подумала Морри. — Когдазакончится эта неурядица с Каем и пройдет церемония посвящения, я настою, чтобыБиркита ничего не делала, а только отсыпалась. Я же стану ей прислуживать, какбы ни возражала старушка. Даю себе слово!»

Тут Биркита подняла голову, их взгляды встретились. Морриганпопыталась прочесть в глазах жрицы хоть что- то, но разглядела лишь усталость.

— Ступай к ней, — прошептал Кеган и убрал руку с ее плеча.

Морриган знала, что ей так и нужно поступить — подойти кБирките. Пусть старая верховная жрица поприветствует ее при всех,продемонстрировав тем самым, что Морриган не утратила ее поддержки, но девушкабоялась, что Биркита накричит на нее или, еще хуже, не повернет головы в еесторону.

«Я предпочла верить в преданность», — напомнила себеМорриган и шагнула в пещеру.

Все взгляды устремились на нее, но Морриган не обратила наних внимания. Она смотрела только на женщину, как две капли воды похожую на еебабушку. Они встретились в центре пещеры.

— Кеган сказал, что Кай умер. Мне очень жаль. Я знаю, вы сним дружили.

— Спасибо, дитя. — Улыбка на лице Биркиты была усталой, нотеплой. — Я умастила тело покойного, а потом побывала в ваших покоях. Мне следовалобы догадаться, что вы будете с Кеганом. — Она посмотрела через плечо Морриган ипослала кентавру улыбку.

— Значит, ты на меня не сердишься?

Морриган очень не хотелось задавать такой вопрос присвидетелях, но нужно было с этим покончить. Жители Сидеты должны были услышать,по-прежнему ли поддерживает ее Биркита, да и вообще узнать эту историю.

— Сержусь на вас, Приносящая Свет? Из-за чего? — Биркитаспециально говорила громко, чтобы ее слова разобрали все присутствующие. —Из-за бреда умирающего человека, настолько измученного болью, что он повсюдувидел тьму? Разумеется, нет!

Морриган не сдержалась, бросилась к пожилой женщине, крепкоее обняла и прошептала:

— Ой, спасибо.

Биркита тоже сжала объятия, потом мягко отстранилась ипредложила:

— Итак, пройдем к вам в покои. Надо обсудить, когда выпроведете похороны Кая.

— Я... — начала Морриган.

— Нет!

В Усгаран ворвалась Шейла, обошла Кегана и присоединилась кженщинам, стоявшим в центре пещеры. Она не удостоила Морриган даже взглядом.