Счастливый случай - Дара Ливень

на одного конкретного человека. Это не могло быть какое-то излучение, потому что скафандр экранирует почти всё, что можно. Звук, учитывая, что нас слушали и вмешивались в нашу связь — возможно. Но не уверена. Особенно когда есть вариант гораздо проще.

Она вздохнула:

— Воздействие через Силу. Скорее всего, не живое существо, а артефакт. С очень аккуратным действием — потому что на момент начала воздействия — не насторожило. А потом было уже поздно. Эйфория притупляет паранойю, знаете ли. И именно это — самое интересное.

— Но звук… — задумалась Шер. — Слушай, там в шахте был какой-то странный звук, я слышала, когда разговаривала с Ником! Такой замирающий… Очень похожий на то, что мы все слышали, когда связь вернулась, но немного другой… Не могу описать, лучше послушать запись.

— Прослушаем, — Рик пересел за терминал. — И записи посмотрим. Мррухс, Шай, что вы там нашли? Записи делали?

— Да, — подтвердил тогорианец. — И я, и Шай. Там такая комната… Пока стоишь — одна картинка, сделал шаг — уже другая… И так в любом направлении. Мы всё записали, с каждого шага. Только так и не поняли, что именно видим…

— А потом за вами наглухо закрылась стена, — вдохнул Рик. — И мы не можем проверить. Сказал бы, что вы бредите, если бы не вот эта коллекция, которую вы с собой притащили…

— Эти чудеса не здесь начались, — тихо сказал штурман. — Даже не на Ботавуи…

— Если считать за начало твою находку блуждающей планеты — то именно здесь, — отрезал капитан. — Адам, записи с парсеров — твои. Проанализируй, что там за картинки такие, может, ты разберёшься…

— Покажите пока, что вы нашли, — предложила фалиенка.

Шер бросила взгляд на хронобраслет.

— Ещё полминуты… Я их проверяю на микрофлору и потенциально опасные соединения.

Писк анализатора раздался в абсолютной тишине — оставшиеся секунды все молчали.

— Ни одного известного соединения… — озадаченно прочитала Шер. — Микрофлоры не обнаружено.

— Я бы сказал, что голыми руками их лучше не трогать, — вдруг подал голос Ник. — Неизвестные — не значит безопасные…

— Рад видеть тебя в добром здравии, — вздохнул капитан. — Паранойя вернулась — всё в порядке.

Шер помедлила секунду, потом взяла баллончик с полки инвентаря.

— Подставляйте ладони.

Облачко спрея обнимало руки, покрывая их тонкой, но непроницаемой плёнкой.

— Спрей-перчатки, — пояснила док, обрабатывая и свои руки. — Думаю, их хватит. Защита примерно такая же, как у перчаток скафандра, Мррухс и Шай это всё брали, и с ними пока всё в порядке…

Склив тем временем открыл анализатор и начал выкладывать на стол находки.

Ник следил за ним, оценивая увиденное. Кристалл. Кольцо. Венец. Медальон… Флейта? Какая-то замысловато закрученная полоска металла. Предмет на цепочке, вполне обыкновенной на первый взгляд. Если не помнить про "ни одного известного соединения". Фигурка, в которой при некотором напряжении фантазии можно увидеть… охотника? И…

— Секунду, — вдруг сказал штурман. — Вы сказали — восемь предметов?

— Да, — подтвердила арконка, — там было восемь постаментов. На каждом по одному предмету. Мы посчитали. Мы ещё подумали, как это странно, ведь нас тоже восемь… Но они тогда выглядели немного по-другому…

— Их девять.

Среди разложенных на столе более-менее узнаваемых предметов висела, подрагивая, крохотная звезда, окружённая венцом едва различимых глазом протуберанцев.

Восемь взглядов скрестились на странной находке. Отвести глаза от этих вещей было почему-то очень непросто.

— Миллионы лет как мёртвая планета, — Айрен улыбалась так, что с неё можно было писать портрет "Фелинкс на собственной молочной ферме".

— Место, проход к которому существовал, а потом исчез. Картины на стенах, которые меняются, как изображения на экранах. Предметы на постаментах. Вы, кстати думали, что просто так вещи не хранят? Только то, что ценно. А ценное — забирают с собой. Предмет, возникший из ниоткуда. И какой предмет! Некто, влезающий в наши переговоры. И к тому же достаточно умный, чтобы по паре фраз разобраться, что они значат, и довольно долго нас дурить. К тому же способный разобраться в незнакомом биологическом организме, к которому у него нет прямого физического доступа. И внушающий счастье именно тому, кто лезет в шахту. Не страх, что было бы понятнее, если бы нас хотели выгнать. Нет, счастье, подталкивающее не думать об опасности и лезть дальше.

Улыбка её стала ещё шире и клыкастее.

— Если бы тут были местные жители — нас бы уже делегация встречать пришла, но никого нет. И смотрите — проход в шахте, куда так настойчиво манят — закрыт льдом. Значит, то, что здесь осталось, в проходе не нуждается. Знаете, что я по поводу всего этого думаю? Мы, похоже, местным для чего-то нужны. И хатта с два нам дадут просто так отсюда свалить. Что им мешает такой вот проход у нас под кораблём открыть? А значит, надо быстро выяснять, чего от нас хотят. И надеяться, что мы это все переживём. Так что, Шай, дай-ка мне ту корону, посмотреть хочу поближе. Адам, разобрался с видео? Хочется посмотреть на меняющиеся картины.

— Записи Шай и Мррухса сильно зашумлены. Полезной информации найти не удалось, — ответил ИИ. — А вот записи Ника лучше смотреть в сильном замедлении. Желательно на стоп-кадре.

Он вывел на монитор изображение с парсера скафандра штурмана.

Достаточно узкая лифтовая шахта, перекрытая внизу лифтом. Вполне опознаваемый потолочный люк лифта.

Взятая проба льда из лифта.

Дальше изображение резко замедлилось.

Поплыла вверх ладонь в перчатке, отпуская рукоять отжатой вниз двери и перекрывая обзор самому Нику. Мазнул по влажно блестящей поверхности скола прожектор. Луч уходил в сторону, разворачиваясь вместе с человеком. Там, где мгновение назад был его свет, возникла и начала разбухать пурпурная светящаяся капля. Она погасла, выпустив медленно расходящееся и тускнеющее кольцо сияния.

— На броне нет ничего, что могло дать такой оттенок, — вынес вердикт Рик, и поступил точно так же с полученным звуком, прихватив разговор с врачом. — Шер, когда ты слышала те звуки?

— Я слышала, как открылась дверь… Такой характерный звук скрежета, — припоминала Шер. — Потом Ник сказал, чтобы я не беспокоилась, и… И я услышала что-то странное… как отзвук… Призрачное, замирающее… Но он был! Я ещё испугалась, что опять пропадёт связь, — она снова посмотрела на экран под впечатлением от увиденного. Эта вспыхнувшая багряная капля показалась ей похожей на кристалл… Но где они, и где Ботавуи…

— Подтверждаю, — послышался голос ИскИна. — Парсер скафандра Шер сохранил эти звуки. Воспроизвожу.

И дождавшись, когда воспроизведение закончится, продолжил.

— Спектрограмма чистая, модулированной информации не наблюдается.

— По крайней мере, мне не померещилось. А… Рик, а это не может быть каким-нибудь… кристаллом? — пугаясь абсурдности того, что пришло ей в