Сонный Дом - Наталья Щерба

– А это что? – Фини с любопытством указала на высокую, в человеческий рост, клетку с золотыми и серебряными прутьями, увенчанную сияющими в полумраке красными и зелеными камнями.

– Путь в сокровищницу. Если зайдешь внутрь и скажешь неправильное кодовое слово, клетка сузится, и ты канешь.

– Канешь? – не поняла Фини.

– Уйдешь из Снореальности. Навсегда. Получишь сонную розу на сердце и больше никогда не будешь видеть снов.

– Это жестоко.

Инфанта вновь подвигала бровями.

– Не воруй сны из сокровищницы, и не попадешь в такую беду, – пожала она плечами. – Кстати, именно это приспособление придумали в моей семье… – Инфанта гордо выпрямилась и даже как будто стала выше ростом. – Самые первые соннэры в нашем роду появились сотни лет назад. Мои родители были самыми известными создателями кошмаров, у нас было все, о чем мы только могли мечтать…

Инфанта вдруг замолчала, и ее глаза сузились. Фини решила, что надо срочно отвлечь ее от воспоминаний.

– А как называются Дома в Арт-Хаусе?

Глаза Инфанты вновь распахнулись:

– Ты не знаешь?!

– Я не очень много знаю, – уклончиво ответила Фини. – Только самое общее, без подробностей.

– Даже не представляю, из каких краев тебя вытащил Арт. – Инфанта не скрывала усмешки. – Так, с чего же начать?.. Самые главные редакции находятся в нашем Доме, все называют его Королевским. Следующим по важности идет Золотой Дом, в котором скрыта сокровищница Обще-Сна… Дом Мастеров, где работают соннэры-ремесленники… И Дом Лабиринтов, отвечающий за охрану ОбщеСна от сильных снопространств и в первую очередь Бессонья. Еще есть пятый Дом, но его пока не присоединили.

Фини кивала, старательно запоминая информацию. Наверняка господин Говард прячет вход в свой лабиринт в Доме Лабиринтов… Или же путь лежит через кодовое слово, вход в его редакцию?

– Ты, конечно, знаешь о недавно найденном Сонном Доме? – вдруг спросила Инфанта.

Под ее пронизывающим взглядом Фини еле уняла невольную дрожь. Почему эта странная девчонка спросила о Доме? Но Фини тут же постаралась успокоиться. Наверняка это самая популярная новость еще как минимум на целый год, вот все и обсуждают.

– Да, кое-что, – ответила она.

Крошечные губы Инфанты вновь растянулись в ухмылке.

– Как известно, последний Дом объявился и даже назначил Хозяина, – снисходительно начала она. – Конечно, у Хозяина, кем бы он ни был, испытательный срок, и все сонные люди узнают о нем только через год…

Инфанта присела за один из столов на небольшую скамейку и знаком указала Фини на место рядом с собой. Фини послушалась, с интересом глядя, как ловко та справляется с рычажками и кругами. Честно говоря, эта маленькая фигурка внушала Фини почти суеверный ужас. В этой девочке с двумя пучками волос на затылке и ангельскими, пусть даже немного выпуклыми, глазами таится огромная внутренняя сила.

Внезапно Инфанта резко повернулась к Фини – ее неподвижные глаза оказались очень близко.

– Крис должен был стать Хозяином этого Дома, но не стал, – неожиданно зло произнесла она. – У него есть уговор с Властителями, по которому он сразу же присоединит последний Сонный Дом к Арт-Хаусу, и это будет наш Дом… Дом Кошмаров для нашей топ-команды.

Фини изумленно уставилась на Инфанту. Неужели она только что назвала ее Сонный Дом – Домом Кошмаров?!

– Но теперь мы не знаем, кто Хозяин, – продолжила Инфанта, – и это очень, очень плохо для нас.

– Почему плохо? – осторожно спросила Фини.

– Потому что придется поднапрячься… И начать с того, чтобы грандиозно выступить на Карнавале Снов. Стать лучшими! Господин Говард кое-что рассказал… Думаю, раз ты теперь с нами, то должна знать… Есть тайное решение, что Дом Кошмаров отберут у Хозяина любой ценой, кем бы он ни был, и, конечно, присоединят к Арт-Хаусу. Дом все равно станет нашим. Но мы должны доказать, что достойны этого. Только лучшая команда будет служить Властителям в этом Сонном Доме – создавать сны, которые станут копировать все остальные… – Инфанта прикрыла глаза. – Поговаривают, будто в нем есть уникальная мастерская, с которой и началась Снореальность… – продолжила она, будто в забытьи. – Мы будем лучшими… Поэтому слабакам у нас не место. – Распахнув глаза, Инфанта пронзила Фини испытующим взглядом. – Ты уверена, что справишься?

Фини сидела ни жива ни мертва. Она все больше понимала, в какую нехорошую ситуацию вляпалась. У всех этих соннэров – от Властителей до их учеников, были планы на Дом, который назвал Хозяйкой ее, не известную никому девчонку. И что же с ней будет, когда через год все о ней узнают?! Может, Инфанта уже задумала отравить ее, как и Кайлиха!

Вспомнив об этом, Фини собрала все свое мужество в кулак. Она должна остаться здесь, даже с этой психопаткой, пока не узнает, как вернуть Сонную Руку.

– Я постараюсь, – твердо сказала она.

По лицу Инфанты было непонятно, понравился ей ответ новенькой или нет.

Внезапно резко мигнул свет, и Фини с удивлением обнаружила, что они с Инфантой вновь находятся в коридоре, перед низкой круглой дверью. Похоже, Колесо перемещало мгновенно.

Инфанта достала палочку со своего пояса и взмахнула ею: дверь превратилась в творец снов, весь унизанный скрученными в трубочки бумажками.

– Это редакция мелких заданий, – пояснила она Фини. – Скажем, кому-то из тех, кто работает на Властителей – соннэров высшего ранга, – понадобились части сна: поляна с отравленными ягодами, шипение змей, зола из костра или пузырек с каким-нибудь особенно вонючим запахом, – в общем, что угодно. Соннэры самого низшего ранга выполняют эти задания здесь. Кстати, эта работа часто поручается в качестве наказания. Внутрь заходить не будем, там совершенно неинтересно.

Возле следующей круглой двери Инфанта вновь взмахнула своей палочкой – откуда-то налетел порыв ветра и, подхватив девочек, пронес их сквозь дверь, словно та была создана из плотного тумана, хитро окрашенного под дерево.

Эта комната оказалась большой и ярко освещенной: на многочисленных стеллажах стояли шкатулки, флаконы, миниатюрные металлические устройства, хрустальные шары в изящной оплетке, часы, куклы, модели машин и механизмов, свитки бумаг и еще тысячи предметов, некоторые совсем непонятного на первый взгляд назначения – например, странные конструкции из сплетенных друг с другом медных трубок или разноцветные глаза в банках, очень похожие на живые. Больше всего это помещение походило на магазин диковинных игрушек.

– А вот тут собирают заказы для ценных, дорогостоящих снов, – продолжала объяснять Инфанта. – Здесь соннэры делают миниатюры, которые во сне можно увеличить до гигантских размеров. Много детализации, работа с драгоценными металлами и камнями…

За столами сидели мужчины и женщины, у каждого была своя работа. Они молчали и даже не смотрели друг на друга, – возможно, им было запрещено разговаривать.