Жестокое жертвоприношение - Афродита Джонс

Клифтон Лоуренс дал показания о событиях 11 января, когда привёл дочь в управление шерифа, чтобы она сообщила о совершённом преступлении. Он также рассказал о боли и страданиях Тони после убийства, описав заключение Тони в тюрьме округа Скотт, её попытку самоубийства и результаты психологического освидетельствования дочери, которое провели в клинике "Лайфспринг" в Джефферсонвилле.

Вслед за мистером Лоуренсом выступила череда свидетелей, рассказавших о её характере, включая четырёх учителей и нескольких ближайших друзей. Суть их показаний заключалась в том, что Лоуренс была покладистой девочкой, которую любили и уважали.

– Она была обычной ученицей, хорошо вела себя в классе, была внимательна и активна, – заявила суду Барбара Хилл, учительница французского языка.

– Тони была обычной ученицей. Она из хорошей семьи. Она делала домашние задания, хорошо писала контрольные и хорошо училась, – свидетельствовала Беверли Кук.

Микель Поммерен сказала суду, что она беспокоится за подругу, сказав:

– Она эмоциональный человек и не очень хорошо справляется с подобными вещами.

– Она сказала, что очень боялась Лори Такетт, и именно поэтому ничего не сделала, чтобы остановить её, – свидетельствовала другая подруга Лоуренс, Келли Таллис.

Дана Варбл выступила в качестве свидетеля и рассказала подробности о предполагаемом изнасиловании Лоуренс, которое произошло в доме Варбл. Варбл свидетельствовала, что ее подруга Тони "плакала" и была расстроена после случившегося, однако защита не смогла представить полицейские записи, подтверждающие заявление Лоуренс.

На второй день слушания дела Тони Лоуренс дала показания в попытке доказать, что действовала из страха в ночь убийства. Во время перекрёстного допроса Таунсенд неоднократно спрашивал Лоуренс о том, сделала ли она что-нибудь, чтобы остановить ход преступления, пыталась ли она предупредить взрослых, пока ещё было время спасти жизнь Шанды Шарер. Снова и снова Лоуренс признавалась, что ничего не сделала, чтобы предотвратить преступление.

Затем, в эмоционально напряжённый момент в конце своих показаний, Тони Лоуренс зачитала заявление с извинениями родителям Шанды:

"Миссис Воут, мистер Шарер, мне очень жаль вашу маленькую девочку. Я знаю, что вы никогда не сможете простить меня за то, что я была с теми девочками 10 и 11 января, но мне хотелось бы объяснить вам некоторые вещи.

Я пыталась помочь Шанде. Обняв её и извинившись, я попросила Мелинду отвезти её домой, но Мелинда велела мне заткнуться, и я повиновалась. Я была в ужасе от Мелинды и Лори. У Мелинды был нож, и она хотела убить Шанду. Я знаю, что должна понести наказание, но видеть, как Шанду пытают и сжигают, само по себе было наказанием. Я не звала на помощь, потому что боялась, что они убьют и меня.

Та ночь и утро будут зримо жить в моей памяти до конца моих дней. Миссис Воут, мистер Шарер, я знаю, у вас есть право ненавидеть меня. Я хотела бы что-нибудь сделать для вас, но всё, что я могу сказать, это то, что мне очень жаль".

Как только Тони закончила заявление, защита заявила, что список свидетелей исчерпан.

Джеки Воут ответила Лоуренс и зачитала заявление, в котором отказывала в прощении Лоуренса. Она критически высказалась о том сочувствии, которое защита пыталась вызвать к Тони. Воут выразила отвращение к тому, что защита привлекла учителей Тони, чтобы показать, какой образцовой ученицей она была, а также друзей и семью, которые единодушно свидетельствовали о своём неверии в причастность Лоуренс к такому преступлению.

– Тони, по-видимому, преследуют кошмары обгоревшего тела Шанды, которого, по её словам, она никогда не видела, – сказал Воут суду. – Она утверждает, что ей снятся кошмары о том, как обгоревший труп приходит к ней и просит о помощи. Уверена, это должно быть ужасно для неё. Так пусть же кошмары продолжают преследовать её всю оставшуюся жизнь, и пусть её жизнь будет очень долгой. Я не увидела никаких признаков раскаяния вообще. То, что я видела, – это испорченного ребёнка, которому совершенно не нравится здесь присутствовать и нести ответственность за свои действия. Этот ребёнок искренне ждёт, что кто-то возьмёт её вину на себя. Я присутствовал на трёх слушаниях по вынесению приговора, мне пришлось видеть и слушать убийц моей дочери день за днём, пока они лгали и разыгрывали сцены, достойные Оскара. Я слушала, как все без исключения кричали о жестоком обращении с детьми и изнасилованиях. Я видела, как адвокаты пытались убедить всех, что эти девочки стали жертвами. Однако настоящая жертва здесь – Шанда Рене Шарер, её семья и друзья.

Тони Лоуренс плакала во время большей части заявления Воут.

Та попросил суд приговорить Лоуренс к максимальному сроку, который, согласно её соглашению о признании вины, составляет 20 лет. Она сказала судье, что если максимальное наказание не будет назначено, в мире поймут, что и другим можно смотреть, как пытают и убивают другого человека, и ничего не делать.

Утром 28 января, когда Тони Лоуренс вошла в зал суда для вынесения приговора, она выглядела очень опрятно, надела вязаный свитер и очки в проволочной оправе. Хотя судья Тодд мог приговорить её к сроку от 6 до 20 лет, он постановил, что Лоуренс будет отбывать первые 10 лет по обвинению в незаконном лишении свободы и ещё 10 лет за отягчающие обстоятельства. Судья сказал Тони, что любой срок меньше 20 лет умалит тяжесть совершённого преступления.

Считая время, которое Лоуренс уже отсидела, она будет иметь право на условно-досрочное освобождение через 9 лет.

* * *

19 апреля Хоуп Риппи везли 5 часов на север, чтобы она предстала перед судьей Джин Журден в Саут-Бенде. Она согласилась на сделку с правосудием, как Мелинда Лавлесс и Лори Такетт, и признала себя виновной в убийстве, поджоге и похищении. В зависимости от смягчающих и отягчающих обстоятельств, Риппи грозило наказание от 30 до 60 лет.

Отвечая "да" на вопросы, заданные адвокатом Оксье, Риппи рассказала суду, что помогла выманить Шанду из дома и в конечном итоге облила её бензином перед сожжением.

Слушание по вынесению приговора состоялось в Верховном суде округа Сент-Джозеф 1 июня 1992 года. Оксье упомянул об отсутствии у Риппи судимости, сильную провокацию, под влиянием которой она действовала, и маловероятность того, что она совершит другое преступление, в качестве смягчающих факторов, в соответствие с которыми, по его мнению, необходимо сократить ей срок до минимальных 30 лет.

Появившись в тёмно-синей тюремной робе, в первый день слушаний Хоуп не проявляла никаких эмоций. В отличие от слушаний в Мэдисоне, здесь не было ни