Эльфийская тень - Элейн Каннингем

Обернувшись к Брану Скорлсуну, Данила тихо сказал:

- Я передам Эрилин ее оружие: оно ей понадобится. Не вздумай проболтаться, или ты покойник.

Арфист едва заметно улыбнулся и положил руку Даниле на плечо:

- Мне нравится образ ваших мыслей, молодой человек.

Вернувшись в комнату, Хелбен Арунсун недовольно повел носом:

- Мистра милосердная, что за мерзкий запах?

- Похоже, у твоего повара подгорели бобы,- прокомментировал Данила. - Ты узнал, куда направляется Эрилин?

- Да. Гостиница «На перепутье» неподалеку от Эверески.

- Отлично. В путь!

Молодой человек и Арфист покинули Башню Черного Посоха с чрезмерной поспешностью. Ухмыляясь, словно два нашкодивших школьника, они миновали ворота и свернули на темную улицу.

- Привет, Бран, - раздался музыкальный, немного насмешливый голос.

Арфист напряженно замер. Притаившись в тени портновской мастерской, стоял Элайт Кроулнобар. Эльф сделал шаг вперед и оказался в пятне света под уличным фонарем.

- Я уже подумал, что Черный Посох предложил вам постоянно поселиться у него в башне. Его племянник здесь, следовательно, и Эрилин должна быть где-то поблизости.

Данила гневно прищурился. Он потянулся за оружием, но вспомнил, что отдал свой меч Эрилин. Лунный эльф рассмеялся:

- Твои ножны пусты, как твоя голова. Успокойся, мальчик. Тебе нечего меня бояться.

- В самом деле? Не ты ли задумал меня убить?

- Какая мелочь.

- С твоей точки зрения,- возразил молодой человек.

Эльф насмешливо вскинул бровь;

- Тебе станет легче, если я скажу, что тебя уже пытались убить?

- В «Веселой бутылке», - внезапно озарило Данилу. Он пристально посмотрел на эльфа. - Значит, ты знал, кто стоит за этими убийствами.

- Если бы я знал, я не стал бы тратить огромные деньги на подкуп джентаримцев. Они всегда готовы продать своих друзей, но дружбу ценят дорого, - покачал головой Элайт. В руках он держал документы, которые показывал девушке два дня назад. - Где Эрилин? Я хочу поговорить с ней об этом.

Данила постарался успокоиться:

- Кто-то отправил копии этих бумаг в замок. Я решил, что это твоих рук дело.

- Боги милосердные, нет. Это сделал Кимил Нимесин. Это он писал джентаримцам, требуя заплатить по счетам. Работая на оба лагеря, он сколотил неплохое состояние. - Лунный эльф покачал головой, и на его обычно беззаботном лице появилось мрачное выражение. - Хотел бы я знать, что Кимил собирается делать с этими деньгами. Светлый эльф теперь богат, и, завершив свою аферу, он решил выставить Эрилин убийцей Арфистов.

Данила обеспокоенно взглянул на Брана:

- Удобный способ объяснить смерть Эрилин, не правда ли? Благородный мастер фехтования сразил в поединке убийцу-полукровку?

Бран только кивнул, пристально разглядывая Элайта.

- Что же, у Эрилин появилась еще одна причина покончить с Кимилом раз и навсегда,- согласился лунный эльф. Он протянул бумаги Даниле. - Пожалуйста, передай ей это.

Данила бросил взгляд на документы.

- Я тебя не понимаю.

- Всегда хорошо иметь запасной план, - пояснил Элайт. - Благодаря этому письму Эрилин может настроить джентаримцев против Кимила. Негодяя ждет веселый конец, а?

- Эрилин не станет сотрудничать с Темным Братством! - зарычал Бран.

- Ворон, друг мой, когда ты научишься мыслить практично? - Элайт забрал у Данилы счет. - Здесь перечислены имена людей, от которых джентаримцы хотели избавиться.

- И что?

- Предположим, что в этот список войдут и другие имена, в том числе имена людей, которых командование джентаримцев ценит и уважает.

Бран все еще выглядел возмущенным, но на губах у Данилы возникла легкая усмешка.

- Понятно. Ты предлагаешь «раздуть» счет? - осведомился он.

- Если выбрать правильные имена, можно наделать много шума,- снисходительно улыбнулся эльф,- Я об этом уже позаботился. За последнее время несколько высокопоставленных членов Темного Братства погибли при невыясненных обстоятельствах. Это обычное явление, но если вдруг всплывут объяснения.

- Умно, - признал Данила. - Но я сомневаюсь, что Эрилин захочет, чтобы джентаримцы выполнили за нее эту часть работы. И не надейся! Она постарается сама разделаться с Кимилом Нимесином.

- Возможно, ты прав.

Бран подозрительно посмотрел на лунного эльфа:

- Твой поступок не слишком вяжется с репутацией знаменитого Змея.

Элайт цинично рассмеялся:

- Ты заблуждаешься, полагая, что мной движет благородство. Отнюдь. У меня другие мотивы.

- Чего ты хочешь от Эрилин? - требовательно спросил Бран.

- Я вижу, ты всерьез воспринял отцовские обязанности, - усмехнулся эльф. Мгновением позже его улыбка исчезла, взгляд янтарных глаз стал пустым и тусклым. - Не беспокойся. Арфист. Я понимаю, что благородная дочь Амнестрии не для меня. Если бы Эрилин и в самом деле оказалась зловещим убийцей, как я предполагал, тогда все могло бы сложиться иначе.

- В таком случае, почему ты ей помогаешь? - Бран явно был озадачен.

- В отличие от этриель, я не возражаю, когда другие трудятся вместо меня. - Внезапно голос эльфа стал угрожающим, его янтарные глаза встретились с глазами Данилы. - Кимил Нимесин много раз оскорблял меня. Я хочу, чтобы он умер. Насколько я понимаю, Эрилин собирается убить его. Все просто. Хотя мы с ней очень разные, наши намерения относительно Кимила Нимесина совпадают.

Несколько мгновений Данила смотрел эльфу в глаза, потом кивнул.

- Месть, - промолвил он тихо.

- Наконец-то мы друг друга поняли, - воскликнул эльф и сдержанно улыбнулся. Отступив в тень, он исчез.

- Милосердная Мистра! - негромко воскликнул Данила. - Сохранить жизнь Кимилу Нимесину окажется намного труднее, чем я думал.

- Клянусь Миеликки, такой способ путешествия не для следопытов, - проворчал Бран Скорлсун. Он помотал головой, чтобы избавиться от головокружения, вызванного заклинанием перемещения, затем потопал ногами, словно желая убедиться, что вновь стоит на твердой земле.

Под башмаками Арфиста зашуршала опавшая листва. Бран и Данила перенеслись в окутанный туманом лес. Вокруг царила густая ночная тьма, и только вдали сквозь голые ветви деревьев мерцали огоньки. Указав на них, Данила сказал;

- Гостиница «На перепутье» там. Поспешим.

Он быстро зашагал вперед. Поскольку юноша не привык водить по лесу, сухие ветки и листья громко трещали у него под ногами. Бран ступал бесшумно, как и положено опытному разведчику. Дорога была каждая минута, и мужчины все ускоряли шаг;