Тридевятое царство. Удар Святогора - Денис Новожилов

– Мстислав! Чернигов!

Все чаще гремели боевые кличи русичей, наемники голосили кто во что горазд.

В центре лагеря сопротивление стало организованным, те, кто успел надеть хоть какой-то доспех, прикрывали остальных. Руководил сопротивлением седобородый воевода, незнакомый княжичу.

– Убить его! – скомандовал он лучникам.

Стрелы полетели в командира, но их отбил воин с двумя щитами. Он не сражался, но перехватывал направленные в воеводу стрелы. Роман невольно восхитился черниговским войском – насколько крепко оно было. Глупо было рассчитывать на их бегство. Впрочем, победа все равно должна быть за нападавшими – наемников было около сорока сотен, а в лагере сидело два полка, то есть лишь немногим больше. Неожиданное нападение, отсутствие пространства для маневра и бой в пешем строю – все это должно было сыграть на руку нападавшим.

– Кот, прикрой, – распорядился Роман, вскидывая самострел. Он тщательно прицелился и выпустил стрелу в черниговского воеводу. Командующий обороной харкнул, когда толстая стрела пробила ему шею. Воин с двумя щитами удивленно таращился на умирающего командира, не в силах понять, откуда взялась стрела.

– В следующий раз проси заранее, – тяжело дыша, сообщил Баюн, – еле успел.

Оборона не обрушилась со смертью воеводы. Все чаще черниговцы переходили в контратаки, все яростнее кипели зарубы среди падающих палаток и мечущихся коней. А из шатров все вылезали и вылезали новые воины.

– Мстислав!

Черниговцы начали теснить наемников, теперь уже некоторые наемники стали зыркать по сторонам, ища пути для бегства.

– Что происходит, княжич? – Командир «Шустрых зайцев» оказался рядом, доспехи ветерана были покрыты кровью.

– Не бегут! – крикнул Роман, пытаясь перекричать грохот битвы.

– Ты сказал, тут два полка, – ветеран кричал в самое ухо, – разве это похоже на два полка?

Роман осмотрелся: черниговцев становилось все больше; лагерь по своему размеру был похож на те, что ставят войска численностью в два полка, но воинов тут было намного больше. Ратники спали в страшной тесноте, но и не думали выказывать недовольство, сила духа у войска была потрясающая. Уже не один десяток витязей оседлали коней, эти отряды брали разбег, обрушиваясь всей мощью на наемные отряды, остальные черниговцы ловко отскакивали из-под копыт.

«Тут никак не меньше четырех полков, – понял Роман, – мы крепко просчитались. – Следующая мысль заставила его похолодеть. – Нас сейчас всех тут перебьют».

Теперь наемники уже дрались за свою жизнь, сопротивление черниговцев с каждым мгновением все возрастало, под прикрытием товарищей ратники надевали кольчуги и шлемы, после чего устремлялись вперед, давая возможность другим взять оружие. Никакой суеты не наблюдалось, резня давно закончилась, и русичи теснили нападавших инородцев.

– Беда, княжич, – Мамука вынырнул из схватки, оказавшись подле Романа, – много ихних. Кирдык бажельме чихтораства. – Мамука говорил сразу на нескольких языках, когда волновался.

Отряд черниговских всадников на полном скаку врезался в порядки чернокожего отряда, не имеющего брони или щитов. Люди летели во все стороны, слышались крики агонии и гнева. Первыми дрогнули не чернокожие, те продолжали сражаться упорно и яростно. Дрогнули «Синие лилии», наемный отряд из королевства лилий, один из самых дорогих, сплошь из представителей благородных сословий, правда, давно обнищавших.

«Отступать надо», – понял Роман, кот должен сделать его невидимым для нападающих.

Княжич огляделся по сторонам, по спине его прошел холодок. Кота нигде не было.

– Хорошо поет, – заметил Рерик стоящему рядом Степану. Вдоль набережной выстроились варяги, наблюдая, как по реке медленно плывет огромное чудовище. Впереди плыла на лодке девушка, она что-то чарующе пела, и чудище, прикрыв глаза, следовало за ней.

– Дочь морского царя, – восхищенно произнес Степан, – между прочим, невеста нашего Садко, скоро свадьба. Меня посаженым отцом пригласили, я ведь вместе с Садко с самого первого его похода.

– Жаль, что нам не доведется погулять на этой свадьбе, – вздохнул Рерик.

– А почему нет, – рулевой Садко не уловил изменившийся тон нового смоленского князя, – Садко и вас пригласит. Пир намечается на весь мир, Великий Новгород гулять будет неделю, никак не меньше.

– Потому что. Свадьбы. НЕ БУДЕТ!

Трувор ударил острым кинжалом новгородца в спину, Синеус рубанул сверху топором. Варяги так же быстро прикончили остальных новгородцев, присланных наблюдать за проходом чудо-юдо рыбы-кита. Рерик спускался вниз к самой воде, морская царевна прекратила петь, она удивленно смотрела на то, что происходит на берегу, ничего не понимая. Рерик с силой метнул вперед топор, лезвие снесло девушке половину головы разом. Путь назад был отрезан навсегда. Князь… нет, в этот момент – конунг Рерик шел к рядам своих бойцов, ожидающе замерших перед ним. Чудовище стало открывать глаза, постепенно приходя в себя, смоленские дружинники выкатывали вперед метательные машины, бросающие вперед стрелы толщиной с бревно, предназначенные для защиты города от кораблей.

– Воины!

Ответом конунгу был грозный и воинственный рев.

– Здесь и сейчас мы с вами творим историю! Это чудовище новгородцы хотели провести в наше море. К нашим матерям!

Грозный рев был ответом.

– К нашим сестрам! К нашим родичам и любимым!

Варяги уже ревели, готовые сорваться в бой по первому слову, чудище начало вертеть головой, пытаясь понять, где оно находится. На спине открылись многочисленные пещерки, откуда стали выползать отвратительные существа, похожие одновременно и на рыб и на людей, с острыми клыками и рыбьими глазами.

– Каждый из нас, кто остановит это чудовище, уже в Вальгалле!

– ДА! – ревели варяги, стуча топорами о щиты.

– Вперед, сыны моря!

Рерик махнул рукой, и бревна, окованные сталью, вылетели из метательных машин; чудище взревело от боли, изгибая свое тело в узкой для него реке. В дно реки были вкопаны острые камни, и чем больше чудовищная рыба билась, тем больше калечила себя о них. Существа на ее спине падали вниз, где их встречали варяги. Смоленская дружина стояла наверху, охраняя город от возможных неприятностей, с чудо-юдом бились только варяги и расчеты метательных машин, посылающих свои снаряды снова и снова. Вся вода в округе окрасилась в цвет крови, топоры варягов рубили без устали, огромное тело извивалось, все больше раня себя об острые камни. Рерик вскинул лук, целясь в огромный глаз. Первые две стрелы прошли мимо, но третья поразила черный зрачок. Ослепшее на один глаз чудовище наугад щелкало огромными челюстями, не причиняя нападавшим людям никакого вреда, река была слишком узка и мелка даже для того, чтобы повернуться. Огромные челюсти, способные перекусить целый корабль, были абсолютно бесполезны в таких условиях.