Удачный брак - Кимберли Маккрейт

— Она и так зажилась на этом свете.

Хмм… интересно, что он имеет в виду?

— Она не рассказывала вам о своих проблемах?

— Кому?! Мне?! — Он покачал головой, нахмурившись. — Мы с Амандой не общались минимум двенадцать лет, а то и дольше, с тех пор, как… ну, вы понимаете… — Он сделал неопределенный жест.

— Нет. Я не знаю. С каких пор?

Его глаза сузились и стали холоднее.

— Напомните, а вы кто?

— Адвокат. — Я попыталась прикинуть, как далеко стоит машина. Как быстро я смогу повернуться и рвануть к ней. — Нужно разделить имущество Аманды.

Рот заполнился клейкой слюной, глаза жгло. Как будто я смотрела на огни приближающегося поезда. Соберись. Теперь Ксавье смотрел на меня совсем иначе. Не враждебно, но близко к тому.

— Почему бы вам не рассказать, зачем вы на самом деле приехали?

— Я здесь из-за завещания, как уже сказала, — произнесла я настолько спокойно, насколько это вообще было возможно. — Как отец Аманды, вы являетесь ближайшим родственником.

— Что? — В голосе Ксавье прозвучало что-то сродни обиде. Он яростно покачал головой. — Нет, нет, нет. Аманда — моя племянница, ну, то есть была…

Черт! Я потеряла впустую кучу времени. Я попыталась собраться.

— Простите за ошибку. А вы знаете, где можно найти отца Аманды? Мне правда нужно с ним поговорить.

Ксавье насупил брови, наклонив голову набок. Словно бы я над ним прикалываюсь.

— На кладбище Святой Анны.

— Он умер?! — спросила я. Сердце зашлось. — Что вы имеете в виду?! Когда?!

— Двенадцать, а то и тринадцать лет назад.

— Но это невозможно.

— Совершенно точно. — В его голосе явственно звучала злость. — Что за хрень?! Вы меня за нос, что ли, водите?

О чем, черт побери, он говорит? Ну как же умер?!

— Нет, нет, простите, мистер Линч. Я просто не понимаю. У меня нет никаких сведений о его кончине.

— А я не понимаю, как вы можете знать Аманду и не знать, что она убила своего отца. Ну, это не ее вина. Мой брат Уильям всегда был тот еще мерзавец.

У меня зазвенело в ушах. Твою ж мать!

— Простите, что вы сказали? — спросила я визгливо.

— Аманда прикончила своего отца. Двенадцать или тринадцать лет назад, — сказал Ксавье, в этот раз с надрывом. — Хотя он определенно это заслужил.

— А что произошло?

— Вроде как Аманда застукала отца в ванной лежащим на одной из своих подружек. Они остались у нее с ночевкой в трейлере накануне выпускного. Уильям надрался и изнасиловал подружку Аманды, ну, или попытался. Копы сказали, что девчонка была уже мертва к тому моменту, Уильям ударил ее головой о ванну — полагаю, это несчастный случай. Он скорее всего даже и не заметил. Уильям был всегда огромным, даже крупнее меня. Ну, не то чтоб его это как-то оправдывало, но…

Ксавье посмотрел на меня. Во взгляде читались вина и стыд.

— Мне очень жаль, — машинально буркнула я.

— Думаю, Аманда пыталась спасти свою подружку. А на раковине как раз лежала опасная бритва. Вот так все и получилось. — Ксавье покачал головой, потупился и пнул дверной косяк. — Вот так все и получилось. Жизнь коту под хвост. Но мой брат с детства вел себя самым неподобающим образом. Он не был психом, просто плохой человек. А потом вырос в больного ублюдка.

Слюна стала такой клейкой, что я не могла открыть рта. Я с трудом сглотнула.

— А как звали подругу Аманды? — спросила я, впиваясь каблуками в крыльцо, поскольку земля уходила из-под ног. — Вы знаете?

Ксавье посмотрел на небо.

— Кэтти… или Конни…

— Кэролин?

— Точно. Кэролин. — Он кивнул. — Они с Амандой были как сестры. Так все говорили. Должен признаться, я уже не помню всех деталей. У меня тогда было много проблем. Именно поэтому я и бросил пить. Выпивка разрушает твою жизнь.

Крелл Индастрис

Конфиденциальная справка. Не для распространения

Охраняется адвокатской тайной

Строго конфиденциально

2 июля

Кому: правлению Грейс-Холл

От: Крелл Индастрис

Тема: Отчет о ходе расследования инцидента с утечкой данных и нарушением кибербезопасности.

Результаты опросов

Всего по поводу взлома личной информации были опрошены члены пятидесяти шести семей. В каждом случае обнаружена кража личных компрометирующих сведений. Никто из опрошенных не пошел на поводу у шантажистов и не выполнил их требование перевести денежные средства. Тем не менее угрозы не были воплощены в жизнь и потенциально дискредитирующая информация не была опубликована.

Предварительные заключения

Собранная доказательная база позволяет предположить, что:

1. Обстоятельства, связывающие злоумышленника с Грейс-Холл, изменились в апреле или мае этого года.

2. Он получает от происходящего косвенную пользу, например, это может быть репортер, который потом напишет статью о мнимой утечке.

3. Возможно, это учащийся школы, который хотел бы причинить дискомфорт своим соученикам. Мы поработаем с администрацией школы, чтобы выявить таких учащихся.

Лиззи

11 июля, суббота

Из Сент-Коломб-Фоллс я поехала прямо в госпиталь Вейлл-Корнелл в Верхнем Ист-Сайде. Угнездившийся за воротами среди десятков деревьев госпиталь в лучах заходящего солнца скорее напоминал зеленый студенческий кампус, а не место, скрывавшее раковую палату Милли.

Когда я вышла из лифта на нужном этаже, то мимо, шаркая тапочками, сновали туда-сюда пациенты, таща за собой стойки для капельниц, словно упрямые собаки.

Я не была в больницах с тех пор, как безвременно скончалась мама, и забыла, каким клаустрофобным может ощущаться горе.

Но легкие и так были словно заперты в клетке с той минуты, как я отъехала от дома Ксавье Линча. Меня преследовала мысль, что все эти месяцы Аманда убегала от человека, которого не было в живых. По крайней мере, по заверениям Ксавье Линча. Не то чтобы я собиралась поверить ему на слово. Казалось, он совершенно уверен, однако от него исходила явная угроза. Может, он вообще выдумал всю эту историю от начала до конца и на самом деле он-то и есть отец Аманды.

Если же Ксавье Линч сказал правду, то ее очень трудно переварить. Аманда явно считала, что и ее отец, и Кэролин живее всех живых. Она писала об обоих в последних своих дневниках. В одной из записей Аманда во всех подробностях описала, как Кэролин пришла к ней в гости в дом на Центр-Слоуп. Или же она настолько глубоко погрузилась в воображаемый мир, и ей ужасно хотелось в это верить?

Меня тошнило при мысли о произошедшем, когда я припарковалась на потрескавшейся, заросшей сорняками парковке рядом с офисом начальника канцелярии округа. После долгого обмена любезностями и пространной вежливой беседы крошечная старушка в