Игра на выбывание - Нил Уайт

Джо закрыл глаза. Он и без Элис отлично знал характер брата. Они же вместе выросли.

– Твержу, чтобы не валял дурака, – продолжила Элис, смахнув слезу. – Сэм ведь и сам понимает, что это нелепо и пользы никакой не приносит – ни ему, ни делу. Но ничего с собой поделать не может. Сэму даже мелкие промахи покоя не дают. Никак не научится брать себя в руки.

– Да, такой уж он человек, – согласился Джо. – Ты ведь знаешь, почему Сэм стал полицейским? Пытается отомстить за смерть Элли.

– Как бы я хотела, чтобы он изменился… – произнесла Элис, отпив еще глоток. – Стараюсь не обращать внимания на всякие мелочи. Например, Сэм иногда становится неразговорчивым. Но с каждым разом он молчит все дольше и дольше. А когда рот откроет, сил нет слушать, как он себя ругает. Каждую мелкую оплошность норовит объяснить каким-нибудь серьезным недостатком. Например, забыл что-то купить, и давай сокрушаться, что слишком много работает и не уделяет внимания семье. А на самом деле просто забыл, и все, – с каждым случается! Ну а после такого случая с ним в одном доме находиться невозможно будет. Даже не знаю, справлюсь ли.

– Сэму просто нужна поддержка, и все. Постарайся его ободрить, – посоветовал Джо.

– А ты что делать будешь? А-а, знаю – сбежишь, как всегда. Живешь своей жизнью, а на остальных ноль внимания. Зачем за брата тревожиться, у него ведь жена есть, она о Сэме и позаботится! А я? Как же я? Кто обо мне заботиться будет?

Джо отставил бутылку с пивом в сторону. Он был не в настроении спорить на эту тему. Возможно, Элис в чем-то права. Джо действительно собирался просто взять и уехать, но тот факт, что жена брата попала в точку, ничего не менял – оставаться все равно не хотелось.

– Скажи Сэму, чтобы позвонил, когда выпишут, – велел Джо и направился к двери. Но тут же замер. Нет, он не уходит, а сбегает. Джо повернулся к Элис: – Сэм не единственный человек, кому есть за что себя винить.

Элис посмотрела на Джо. Щеки пересекали влажные дорожки от слез.

– Ты о чем?

– Мы с Сэмом занимались одним делом. Делом Ронни Бэгли. Я сообщил прокурору, что хозяин этого злосчастного дома, Тэрри Дэй, может помочь моему клиенту. Вот почему Сэма отправили туда брать показания. Это просто дело, у меня таких куча, но из-за него я чуть было не потерял брата. Тэрри Дэя убили, а молодая женщина, которую я даже не знаю, прямо сейчас борется за жизнь. И все из-за того, что я поделился информацией с прокурором, хотя даже не обязан был этого делать. Как по-твоему, смогу я сбежать от своей совести? Заботливой жены у меня нет, кудахтать вокруг некому. Так что не думай, будто все про меня знаешь.

Обиженная и рассерженная Элис уставилась в свой бокал. Затянувшееся молчание нарушил звонок мобильного телефона Джо. Он отвернулся, чтобы ответить. Звонила мама:

– Джо, приезжай скорее.

Мама не просто плакала – она была на грани истерики.

– Если волнуешься за Сэма, то успокойся, рана неопасная. Он сейчас с начальством разговаривает.

– Нет, про Сэма я знаю. Руби…

По всему телу пробежала дрожь. Элис тоже что-то почувствовала – так и замерла с приоткрытым ртом.

– Что случилось? – спросил Джо.

Мама долго молчала, а когда наконец нашла в себе силы заговорить, Джо показалось, будто он вернулся в прошлое, в тот страшный день пятнадцать лет назад.

– Руби… – повторила мама и разразилась рыданиями. – Руби не пришла домой.

Сэм шел вслед за коллегами в оперативный штаб и поморщился, когда закрывающаяся дверь задела больное плечо.

– Мог бы и придержать, – сказал он, бросив недовольный взгляд вслед Джеду, который не оборачиваясь ворвался внутрь.

Инспектор Эванс указала Сэму место в углу, где не было окон. Сэм не без труда опустился на стул. Эванс произнесла:

– А теперь опишите в подробностях, что произошло.

Она достала из ящика пустой бланк для записи показаний и положила его на стол. Но ручку брать не стала. Сэм знал – прежде чем зафиксировать случившееся на бумаге, Эванс захочет дослушать историю до конца. Сэм бросил взгляд на лежавший на столешнице лист.

– Разве мы не должны разыскивать Ронни Бэгли? – спросил он. – Неужели нельзя отложить всю эту бюрократическую возню на потом? Или вас только одно волнует – как мы будем выглядеть в случае чего?

– Прошу прощения?..

– В вашем отделе я человек новый, но о том, какие тут порядки, представление имею. В дом Тэрри Дэя нас отправили вы, поэтому вы беспокоитесь, как бы вас не обвинили в случившемся. Мы, полицейские, только о том и думаем, чтобы карьеру не испортить. Извините, но я могу предложить только одну версию событий – правдивую. Не понравится – прошу прощения. Настроение не то, чтобы юлить.

Эванс покосилась на Джеда и вздохнула.

– Мы ищем Ронни, но сегодня чуть не потеряли одну из наших коллег. Кто знает, удастся ли ей выкарабкаться? Поэтому теперь нас интересует, что с ней произошло. Рассказывайте, и виновник ответит по заслугам. Понятно объясняю?

Сэм опустил голову. Сейчас ему меньше всего хотелось здесь сидеть. Сэм мечтал вернуться домой к Элис, Эми и Эмили, принять обезболивающее и залечь в кровати, жалея себя. Сэм изнемогал от усталости, руку пронзала острая боль, но Эванс отнеслась к случившемуся как строгая начальница – от подчиненного требовалось, не жалуясь, вернуться в строй. Вступив в ряды полиции, Сэм быстро понял – здешние сотрудники воспринимают себя как команду. Если что-то случилось с одним, это касается всех. Сэм вспомнил, как стонала от боли Шарлотта, как он держал ее за руку, боясь, что она умрет.

– Мы уже докладывали, что разрабатываем версию с фотографией, – продолжил Сэм. – После того как обнаружили снимок рядом с компьютером Джули Макговерн, опросили членов семей всех пропавших девочек. На фотографии мальчик. Почему-то она меня сразу насторожила, хотя почему, так и не сообразил. На всякий случай решили проверить, и оказалось, что я не ошибся в своих подозрениях. Мы напали на след. Оказалось, профиль в социальной сети, где размещена эта фотография, фальшивый. Нам точно известно, что Ронни Бэгли воспользовался им для того, чтобы наладить контакт как минимум с двумя жертвами. Но фотография не понравилась мне еще до того, как мы узнали, что к делу причастен Ронни Бэгли. До сих пор пытаюсь понять, в чем дело.

– При каких обстоятельствах вы напали на след?

– Когда приехали в дом Джилли Хендерсон, дочери барристера. Ее старшая сестра Рейчел узнала мальчика на фотографии и рассказала, что он пытался подружиться с ней, но девушке его манера общения не понравилась. Видимо, Джилли ничего отталкивающего не заметила.

– Пока Ронни Бэгли найти не удается, – вставила Эванс. – Стараемся, но все без толку.

– Судя по всему, Ронни Бэгли был сообщником Гранта, – продолжил Сэм. – Он решил над нами посмеяться – делал вид, что говорит о себе, но на самом деле поведал историю из жизни Ронни. Старшая сестра Бэгли погибла, поскользнувшись в ванне, у Гранта же сестры не было. Кроме того, пристрастие к волосам – фетиш Ронни Бэгли, а не Гранта. – Сэм помрачнел. – Похоже, я во всем виноват.