Игра на выбывание - Нил Уайт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И тут он увидел девочку. Вот она, идет в его сторону. Высокая, нескладная, голова низко опущена, руки скрещены на груди. Он мигнул фарами. Она повернула голову и замерла в нерешительности. Только не уходи, подумал он. Девочка принялась осматриваться, как они и договаривались. Эта встреча – их секрет. Главное, чтобы их не увидел кто-то посторонний. Девочка наклонилась к открытому окну машины и поздоровалась.
– Я папа Билли, – сказал он. – Билли же предупредил, что я за тобой заеду?
– Да. Предупредил.
Девочка снова окинула взглядом улицу. Вид у нее был взволнованный.
– Билли не терпится с тобой познакомиться, – продолжил он.
На лице у девочки появилась нервная улыбка, которая исчезла так же быстро, как и возникла. Он перегнулся через пассажирское сиденье и открыл дверцу фургона.
– Садись. Нехорошо заставлять Билли ждать, – произнес он.
– Ну, не знаю… – замялась девочка.
– В чем дело? Тебя что-то беспокоит?
– Я вас раньше ни разу не видела. Как-то это… неправильно.
– Твои близкие просто слишком тебя опекают, вот и все. На самом деле ты большая, взрослая девочка. Полезай в машину, в твоем возрасте пора уже думать своей головой.
– Да, но… Что-то я боюсь.
– Кого, глупенькая? Билли?
– Э-э… нет. Билли хороший.
– Значит, меня испугалась? По-твоему, я на злодея похож?
Девочка смутилась.
– Нет-нет, извините, я вовсе не это хотела сказать.
– Видишь? Бояться нечего. – Он похлопал по сиденью. – Залезай. Хотя бы раз в жизни сделай то, что хочется тебе, а не другим.
Еще несколько секунд девочка сомневалась, но потом полезла внутрь. Юбка задралась, выставляя напоказ колени и тощие бедра. Проследив за его взглядом, девочка одернула подол.
– Все сделала, как Билли велел? Удалила сообщения? – спросил он.
Девочка кивнула.
– Ни одного не оставила?
Еще один кивок.
– Не волнуйся, – произнес он и потянулся к ней. Девочка вздрогнула, но он все равно не удержался и дотронулся до ее волос. Просто убрал с плеч, чтобы было видно шею.
– Билли хороший мальчик, он тебе понравится, – прибавил он.
– Да, – робко произнесла девочка. – Может, поедем уже?
Он улыбнулся и завел двигатель.
– Поедем, Руби. Конечно, поедем.
Сэм оглянулся на дверь. Крепкое дерево не давало солнечным лучам проникнуть внутрь. Лишь сквозь щели проглядывали тоненькие полоски света.
– Что, если попробуем выломать? – предложил Сэм.
– Нет, слишком массивная, и петли крепкие, – ответила Шарлотта. – Не дом, а настоящая дыра. Еще с жильцов плату берет…
Оба направились вверх по лестнице, подбираясь к третьему этажу, где жил Тэрри Дэй. И Сэм, и Шарлотта освещали себе путь телефонами, но этого было мало. В слабом сиянии дисплеев очертания дверных проемов меняли формы и искажались, потом снова скрывались в темноте.
– Мистер Дэй! – еще раз окликнул Сэм. Его голос эхом разнесся по дому. Они с Шарлоттой замерли, ожидая ответа, но вокруг царила звенящая тишина.
– Его нет дома, – проговорила Шарлотта. – Ладно, придется заехать еще раз.
– Нет, Дэй здесь, – возразил Сэм. – Я чувствую.
– Даже если так, дело не срочное, может и подождать.
Сэм замер и призадумался. Вообще-то, Шарлотта права.
Спешить действительно некуда. Нужно просто узнать, что именно Тэрри Дэй рассказал Джо, и сделать вывод, есть смысл выдвигать обвинения против Ронни Бэгли или нет. Торопиться ни к чему. Надо возвращаться.
Но было в этом доме что-то такое, что заставило Сэма продолжить путь. Причем зловещую атмосферу создавали даже не темнота или тишина. Казалось, дом замер затаив дыхание и следит за непрошеными гостями.
Тут оба испуганно обернулись. Где-то закрылась дверь. Щелчок был едва слышный, но в тишине лестничной площадки прозвучал, будто выстрел. Сэм повернул телефон в сторону источника звука, но ничего не смог разглядеть.
– Давай вернемся. – Теперь в голосе Шарлотты явственно слышался страх. – Или хотя бы в участок позвоним.
– Нет, идем дальше, – распорядился Сэм. – Что-то здесь случилось. – Он поднялся еще на одну ступеньку и поморщился, когда раздался громкий скрип. – Почему нигде нет света?
Сэм сделал еще шаг вперед. Лестница снова ответила скрипом, на этот раз не таким резким. Ковровое покрытие под ногами изрядно потерлось, а местами прилегало неплотно. Шарлотта вытянула руку и на секунду коснулась ладонью его спины. На Сэма это подействовало успокаивающе. Когда наконец оказались наверху, он попытался сориентироваться, насколько это вообще было возможно. Шарлотта посветила телефоном вокруг, пытаясь отыскать какую-нибудь лампу или люстру. Сэм же выставил мобильный прямо перед собой. Они стояли на пороге короткого коридора, заканчивавшегося какой-то комнатой. Кажется, это была кухня. Свет от дисплея выхватил из темноты металлические края ящиков. Рядом с кухней виднелась еще одна комната. Рядом с дверью тускло блеснул шнур. Значит, ванная. Сэм приблизился к нему и потянул. Но свет не зажегся.
– Электричества нет, – прошептал Сэм.
Он почувствовал у себя на шее дыхание Шарлотты.
– Может, все-таки вернемся? – почти умоляюще произнесла она.
– Нет. Теперь – только вперед.
– Если и правда что-то случилось, одним сюда соваться опасно, – заметила Шарлотта. – Можем нарваться на что угодно.
– А если все нормально? – возразил Сэм. – Мы тревогу поднимем, а потом окажется, что одинокий чудак просто не заплатил за электричество.
– Ну да, конечно, – язвительно отозвалась Шарлотта. – Лучше пропадем, чем дураками себя выставим.
– Боишься – возвращайся, дело твое. А я пойду дальше.
В тишине Сэм слышал рядом ее дыхание. Оба молчали.
Наконец Шарлотта спросила:
– Давай поищем. Может, найдем что-нибудь, чем можно дверь открыть?
Сэм принялся оглядываться по сторонам, но тут из другой части дома донеслись звуки, от которых у обоих по коже пробежал холодок. Сначала кто-то застонал от натуги, потом по полу потащили что-то тяжелое.
– Что это было? – хриплым шепотом выдавила Шарлотта.
– Не знаю, но, кажется, нам туда. – Сэм указал направление и зашагал вверх.
В одной руке сжимал телефон, другой держался за перила. Теперь Сэм находился лицом к фасаду. В свете дисплея он различил два дверных косяка. Видимо, в квартире на втором этаже входная дверь отсутствовала, комнаты выходили прямо на лестничную площадку. Сэм толкнул первую дверь, готовясь посветить импровизированным фонариком внутрь. Но замок был заперт.