Дети грозы. Книга 1. Сумрачный дар - Мика Ртуть

Единственный населенный и пригодный для жизни континент – Твердь. Окружен Бесконечным океаном, около континента участки океана называются морями. Северное, Южное, Неспящее (так красивее и короче, чем Юго-западное), Ледяное и прочие. Океан называется Бесконечным потому, что ни одному идиоту не пришло в голову добраться до его конца. Все знают, что там нет ничего интересного, кроме воды, причем местами эта вода смертельно опасна.

Конечно, некоторые особо одаренные авантюристы время от времени пытаются организовать экспедицию к Потустороннему континенту, но так как ни один из них не вернулся, то Потусторонний континент так и считается мифом, причем мифом неаппетитным. По некоторым данным, не вошедшим в Катрены Двуединства, именно там Двуединые проводили первые эксперименты с флорой, фауной, климатом, ландшафтом и прочая, так что корректнее было бы назвать континент Полигоном или Черновиком. По другим данным, на Потусторонний континент попадают те особенно нехорошие люди, которых Двуединые не желают видеть даже в Бездне. Так же ходят легенды о несметных сокровищах, дивных тварях, невероятном волшебстве и чуть ли не новых Драконах – но что из этого правда, не знают и сами Двуединые.

Юго-западную часть Тверди отделяет Дремлинский хребет. На территориях между хребтом и Неспящим морем живут зурги, потомки Мертвого и Сестры. Они ведут кочевую жизнь, предводительствуют ими шаманы. Поклоняются Прародителю, он же Мертвый, приносят ему жертвы с целью воскресить и вернуть в мир. При малейшей возможности перебираются через горы и нападают на людей, гномов или ире, самая ценная добыча для них – одаренные шеры, носители волшебной крови. Не брезгуют и человеческими женщинами, которые годятся для рождения детей. Когда-то зурги освоили мореплавание и пиратствовали, но еще до Мертвой войны шеры объединенными усилиями наложили заклятия на море, так что оно стало непригодным для судоходства.

Сам Дремлинский хребет принадлежит гномам. Их столица, Дремстор, расположена между Зурговыми пустошами и Валантой. Гномы, творения Оранжевого Дракона, не обладают магией, зато отличные ученые, механики и прочая. Единственные в этом мире, кто не привык полагаться на магию, а рассчитывает только на собственные руки и мозги. Ну и на богатства горных недр, исправно поставляющих гномам полезные ископаемые вплоть до энергетических кристаллов. Именно поэтому гномов не затронули последствия Мертвой войны: чихать они хотели на вырождение магии, им и так хорошо.

На данный момент гномы расселились по всей империи, держат монополию на большинство полезных ископаемых, владеют банками и при поддержке императора Элиаса Брайнона строят железные дороги.

Кстати, гномы не способны к скрещиванию с людьми. Разные биологические виды, даром что выглядят похоже. Ну или при сотворении людей Двуединые просто не задумались о том, что неплохо бы и тут оставить простор для экспериментов, а потом поздно было.

Второй хребет, Кондор, отделяет Ледяные Баронства и империю Фьонабер от Тмерла-хен. Хребет идет с севера на юг, от Северного моря на две трети континента, на юге превращается в отдельные горные образования и острова.

Третий, Хвост Дракона, идет дугой сначала с северо-востока на юго-запад, а потом загибается на восток, отделяя Хмирну от Сашмира и Тмерла-хен.

На изгибе Хвоста располагается группа мелких горных государств, самоназвание – Шималай. Здесь располагается множество монастырей, в которых обитают познающие Бесконечную Гармонию мудрецы. К шималайским мудрецам отправляются паломники, желающие приобщиться к тайнам мироздания, узнать прошлое и будущее либо просто подышать свежим горным воздухом и привезти сувениры на зависть соседям.

Хвост Дракона уходит в Рассветное море, превращаясь в небольшой архипелаг. До Мертвой войны на островах жили карумиты, называвшие свою родину Цветущей Землей, так как благодаря уникальному климату и горячим источникам на островах круглый год что-нибудь да цвело. Сейчас же острова покрыты пеплом и непригодны для жизни. На некоторых из них проснулись вулканы, из-за чего Рассветное море стало весьма бурным и опасным.

К югу от Тверди находится архипелаг Акулий Плавник, продолжение Дремлинского хребта. После Мертвой войны там обосновались карумиты, назвав свое государство Полуденной Маркой. Строй – теократия, всем заправляют жрецы Мертвого. Религия, она же цель существования каждого карумита – возвращение к жизни своего несправедливо оболганного и неправедно убитого Мертвого бога. Святыня Полуденной Марки – груша Ци-се, вывезенное с погибшей Цветущей Земли последнее прибежище духа Мертвого бога. Когда жрецы достаточно напоят землю священной горы Микару кровью и магией шеров, груша Ци-се снова зацветет, и тогда бог Карум вернется к своему народу. Дипломатических отношений с остальным миром Марка не поддерживает, живет рыболовством, скудным земледелием и пиратством, которое прикрывается морской торговлей. Их бы давно добили, но вот беда – на территории Марки магия не работает, вся уходит к Мертвому. А завоевать острова с помощью одного только флота не выходит, там сплошные рифы и мели, нормальные суда не пройдут. Сами карумиты ходят на узких плоскодонках, называемых укки. Имперский флот попытался взять их на вооружение, но эксперимент провалился. Почему – как раз выясняет имперская Магбезопасность.

В Западном море остров только один, Туманный. По преданиям, Туманный остров – родина ире, но никто точно этого не знает, потому что никто там не был. Ире не дураки, пускать на свою территорию людей. Люди, как известно, грубые и невоспитанные, топчут зеленые ростки и пытаются оторвать у единорога рог на сувениры. Поэтому остров скрыт непроницаемыми туманами, и все слишком наглые мореходы в этих туманах блуждают, пока их не выбросит где-нибудь у берегов Зурговых Пустошей.

Часть ире живет на континенте, почему – Хиссова пятка знает. Захотелось. А может быть, поругались с родичами Туманного острова. Ире о причинах молчат, да их никто и не спрашивает – дураков нет нарываться.

Когда-то Изначальный лес на континенте был отдельным государством, но когда людей стало слишком много и они начали захватывать опушки, начались конфликты, перешедшие в открытую войну. Мир между ире и людьми установил Эстебано Кровавый Кулак Суардис. С тех пор, вот уже больше 600 лет, Изначальный лес входит в состав Валанты на правах автономии (мы не трогаем вас, вы не трогаете нас, всем хорошо).

В Изначальном лесу сохранились волшебные животные: единороги, мантикоры, фениксы, виверры и прочая. Хотя есть вероятность, что не просто так сохранились, а являются плодами генетических экспериментов ире. Нигде, кроме ирийских территорий, волшебные животные не живут. Исключение – особо недоступные уголки Тмерла-Хен, где, по легендам, какая только дрянь не обитает. Какая именно, опять же никто достоверно не знает, ибо дрянь обладает большими зубами и хорошим аппетитом.

Политическая география

Самое крупное по территории государство континента – Тмерла-Хен. Бесконечные степи на западе упираются в хребет Кондор, на востоке – в Хвост Дракона, а на юге – в Багряные Пески и непроходимые джунгли Сашмира. При том, что территория огромна, населения мало, а на политическую арену Тмерла-Хен не суется, плевать кочевники хотели на все, чего не видят. По сути Тмерла-хен даже не является единым государством. Лишь раз в десять лет около Звездного Озера собирается Сабантуй (совет шаманов), где приносят жертвы Хсы (Хиссу) и Риус (Райне), а заодно организуется Великая Ярмарка. Кочевники – народ сугубо практичный и основательный, поэтому длится все это удовольствие минимум три месяца.