Дорога смертников - Денис Агеев

Я постучал кулаком по металлической обшивке, звук был такой, словно я ударил по пустой бочке.

— Шаттл здесь, под песком, — объявил я.

— И что, предлагаешь нам его раскопать? — возмутился один из заключенных.

Я промолчал. Спросил, нет ли у кого-нибудь лопаты, и, получив отрицательные покачивания головами, принялся сгребать песок руками. Через время подошла еще пара участников, среди которых был Ролдан. Он все понял еще на подходе.

— Локсы совсем охренели! — бросил он. — Закопали эту консервную банку посреди локации, а теперь заставляют нас выковыривать ее голыми руками. Ублюдки!

С ним были согласны все без исключения.

У одного из новых подошедших нашлась саперная раскладная лопата, которую он отрыл в сундуке недалеко от шаттла.

Когда все участники перекочевали к нам, нашлось еще две лопаты. Работа по откапыванию космического корабля пошла быстрее.

Насколько я помнил, за обнаружение шаттла должны были начислить приличное количество энергоресурса, но пока что я ничего не получил. А не выйдет ли так, что найденная стальная конструкция — вовсе не шаттл, а какой-нибудь отвлекающий макет? Решил свериться с нейроинтерфейсом и открыл вкладку «Цели».

Стальной ковчег

Выполнение: 33 %

Все ясно. Мы на верном пути. А энергоресурс начислится, видимо, только тогда, когда все условия задания будут выполнены.

— Похвально, рядовой, — положил тяжелую руку мне на плечо Лайсон. — Ты нашел шаттл и рассчитал маршрут к нему. Полдела сделано.

— Нет, — покачал головой я. — Пока что только треть. Нужно еще попасть внутрь и разобраться, какой ремонт требуется этой железке. Боюсь, среди нас не найдется техника. Возможно, Утмар смог бы помочь, но он погиб на позапрошлой локации. — Последнее говорить я не хотел, но почему-то все же сказал.

— Разберемся, — махнул рукой капрал.

И тут вдруг песок у края шаттла, который прилично уже так очистили, вздыбился. Я включил режим инфракрасного зрения на визоре и обомлел. Нас окружали крупные красно-желтые силуэты песчаных червей. Было их с десяток, если не больше.

Она из тварей вынырнула из песка и выросла над нами метра на три. Розовая пасть с присосками широко раскрылась, предвкушая вкусную добычу.

— Все-таки вычислили нас, суки! — сплюнул Ролдан.

— Это был вопрос времени, — произнес негр.

С другой стороны песок тоже вздыбился, показав еще одну особь, крупнее раза в полтора предыдущей.

— Отойдите от края, — прокричал я. — Их здесь с десяток.

Песок «изрыгнул» еще одну тварь, а потом сразу двоих. Чудовища взяли нас в плотное кольцо, и мы для них стали как десерт на тарелке. По непонятным причинам они не нападали, а только наблюдали, если это определение вообще применимо к безглазым существам.

— Надо скорее отыскать вход в шаттл и пробраться к двигателю, — сказал я.

— Этот люк похож на аварийный выход. — Нойс указал на квадратную дверцу, расположенную ближе к передней части космического корабля.

Лайсон попытался открыть ее, потянув за узкую ручку, но дверь не поддалась. Позвали Гигеона, потому что он здесь был самый сильный. Здоровяк без труда открыл дверцу, правда, после этого ее уже нельзя было вернуть на место — он просто вырвал ее вместе со всеми креплениями.

Я отключил визор и посветил фонарем в образовавшийся темный проход. Увидел белую металлическую лестницу, уходящую вниз, во мрак, какие-то приборы и металлические выступы.

— Кто-то должен спуститься вниз, — сказал я.

— Я спущусь, — произнес Айрекс и, не дожидаясь ни от кого согласия, грубо оттолкнул меня в сторону и начал спускаться по лестнице.

— Нужен кто-то, кто разбирается в технике, — громко сказал я, но Айрекс меня уже не слушал, я лишь слышал гулкий удаляющийся стук его шагов. Ну и черт с ним. — Необходим еще один доброволец. Лучше — техник.

— А ты не уверен, что там нас не поджидает какая-нибудь тварь? — спросил кто-то из заключенных.

— Нет. Но зато я уверен, что нас поджидают вон те твари, — ответил я.

И словно в подтверждение моих слов один из песчаных червей бросился на пленного. Тот увернулся, но его настигла вторая тварь, обхватив пастью голову и потянув к себе. Трое заключенных кинулись к нему на помощь, но тут активизировались другие твари.

— Нужно защищать шаттл, — сказал Нойс. — Вот что имели в виду локсы во втором пункте задания. Эти твари будут нападать, а мы должны отбиваться.

Все бросились в бой против песчаных тварей. Кроме меня и Ролдана.

— Я хочу спуститься вниз, но в технике ни черта не смыслю, — сказал мой спутник.

Я прекрасно понимал, какова была его истинная цель. Он лишь хотел исследовать внутренности космического корабля на предмет схронов.

— Нет. Иди защищай шаттл. Я сам спущусь.

Я запрыгнул в люк. Ролдан недовольно что-то буркнул, но лезть за мной не стал.

Ноги коснулись пола. Включил визор и огляделся. Впереди маячила фигура Айрекса и… больше никаких источников тепла не наблюдалось. Только впереди что-то излучало еле заметное белое свечение. И все.

Переключился на обычный режим и начал быстро рыскать лучом фонарая по окружающему пространству. За свою жизнь я повидал мало космических кораблей, еще реже мне доводилось рассматривать их изнутри, но тут я не видел ничего особенного. Неровные металлические стены с углублениями и нишами, какие-то приборы, панели, кнопки. Кое-где валялись куски материи, железки и прочий хлам. Окружение наводило на мысль, что совсем недавно здесь кипела жизнь, но в то же время окружение как бы намекало, что все это ненастоящее. Никого здесь никогда не было, кроме пары локсов, которые и создали видимость быта.

Сверху доносились приглушенные крики и звуки борьбы. Песчаные черви, похоже, отступать не собирались.

Я прошел дальше и уткнулся в низкий узкий проход, протиснулся в него и оказался в другом отсеке. Обстановка здесь царила точно такая же. И где искать этот долбаный двигатель?

Мой взгляд наткнулся на небольшой прямоугольный шкафчик, вмонтированный прямо в стену. На выкрашенной в белый цвет поверхности был изображен красный крест. Аптечка.

Подошел и коснулся бокового сенсора, крышка шкафчика отъехала в сторону. Внутри, прижатые легкими креплениями к стенкам, лежало несколько тюбиков и ампул. Очень даже неплохо. Лекарства никогда лишними не будут. Окинул взглядом находку: баллончик обеззараживающего спрея, по три ампулы болеутоляющего и регенератора и по одной — антирадина и универсального антибиотика. Набор, конечно, скудный, но далеко не бесполезный. Лежал тут и тюбик охлаждающего геля, предназначенный, судя по описанию, для охлаждения кожных тканей от перегрева. Странно, зачем его сюда определили? На локации вполне обычный климат.