Лунные хроники. Мгновенная карма - Марисса Мейер

– Я никуда не уйду.

Квинт замирает.

– Да?

– Я хочу остаться. В смысле… я нужна Леннону. – Я неопределенно указываю в сторону первого этажа. – И у меня еще так много идей насчет того, что можно сделать, чтобы собрать больше денег и осветить работу Центра. Мы только начали. Разве не так?

Его нерешительность сменяется улыбкой.

– Ага. Так и есть. Я просто не знал… я не был уверен насчет твоих планов.

– Ну что ж, теперь уверен.

Я хлопаю его по плечу так, что это может показаться кокетством.

– Брось, Квинт. Ты же меня знаешь. Я не из тех, кто может оставить работу незаконченной.

Его идеальные зубы сверкают в идеальной улыбке.

– Я вроде как рассчитывал на это.

Я задерживаю дыхание.

Рядом со мной, я это чувствую, Квинт тоже дышит через раз.

Роза открывает дверь вольера Луны.

Луна – всегда любопытная и энергичная – не тратит времени даром и вырывается наружу. Но замирает, когда видит Леннона, лениво нежащегося в лучах послеполуденного солнца возле маленького встроенного бассейна. Бассейна, который будет принадлежать им обоим, если они поладят.

Не могу поверить, что я так нервничаю. Момент очень важный. Я хочу, чтобы они стали друзьями. Лучшими друзьями. Какая-то глупая частичка меня даже надеется, что их дружба перерастет в нечто большее. Потому что, если уж переезжать в зоопарк, где суждено прожить остаток дней в окружении стеклянных стен и смотрителей, лучше застрять там вместе с родной душой.

Луна приподнимается на передних ластах и неуверенно ковыляет в сторону Леннона. Он резко вскидывает голову и поворачивает к ней морду. Интересно, насколько хорошо он видит? Не думаю, что он полностью ослеп, но, скорее всего, уже начинает полагаться на другие органы чувств. Леннон перекатывается и тоже привстает, опираясь на задние ласты.

Оба в стойке, один против другого, между ними – бассейн.

Но вот Луна издает радостный лай и бросается вперед, соскальзывая в воду. После нескольких кувырков она вылезает на платформу и устраивается рядом с Ленноном.

Я прижимаю ладони ко рту, ожидая его реакции. Он наклоняет голову набок. Выглядит обескураженным и, возможно, даже недоволен тем, что на его территорию вторгся чужак.

Но потом он приподнимает один ласт и потряхивает им, точно так же, как приветствовал меня.

И плюхается животом прямо на Луну.

У меня вырывается смех, и я хватаю Квинта за руку. Он накрывает мою руку ладонью и сжимает ее. Мы встречаемся глазами, обмениваясь глупыми улыбками.

Первая встреча быстро перерастает в бурное веселье, и Луна с Ленноном начинают гоняться друг за другом по палубе бассейна, ныряя в воду и выныривая обратно. Время от времени они выглядят агрессивно, но это ненадолго. Они играют, испытывают друг друга на прочность. Знакомятся.

Трудно сказать, станут ли они ластоногой парой, но дружба, похоже, завязалась. Я вздыхаю с облегчением, зная, что Леннон не пропадет. Все складывается так, как и должно было быть.

– Хорошо. – Роза хлопает в ладоши. – Я бы назвала это успехом. А теперь давайте оставим их наедине, пусть познакомятся поближе.

Волонтеры расходятся по своим делам, но мы с Квинтом задерживаемся.

Квинт немного отодвигается от меня, и только тогда я понимаю, что его ладонь все еще накрывает мою руку. Но контакт длится еще лишь мгновение.

Я тоже отдергиваю руку, потому что… ну, было бы странно не сделать этого. Как бы мне ни хотелось продолжения.

– Ты в порядке? – спрашивает он.

– Да. По-моему, это самая красивая сцена, которую я когда-либо видела.

– Даже лучше, чем праздник освобождения?

– Ты сочтешь меня плохим человеком, если я скажу «да»?

– Шона! Что это на тебе?

Мы с Квинтом оглядываемся на соседний бассейн. В возгласе Морган столько ужаса, что я почти ожидаю увидеть Шону в ослепительном трико и чулках в сеточку. Но нет – она одета так же, как и все мы, в желтую футболку и потертые голубые джинсы.

О, и на ней ковбойские сапоги.

Судя по пристальному взгляду Морган, именно сапоги привели ее в бешенство.

Шона шикает на нее, вытряхивая ведро рыбы в бассейн под хор радостного лая тюленей.

– Брось ты эту чепуху, Морган.

Ошеломленная, Морган широко раскидывает руки, балансируя на костылях под мышками.

– Они выглядят настоящими. Скажи мне, что это кожзам. – Она делает пару шагов вперед, хотя их с Шоной разделяет сетчатый забор.

– Я скажу тебе, что это не твое дело, что мне надевать на ноги. – Шона подхватывает пустое ведро и упирает руки в бока. – Я знаю, у тебя особое мнение на этот счет, Морган, но тебе нужно научиться уважать выбор других людей. Сапоги мне понравились, и я решила сделать себе подарок.

– Ты работаешь в Центре спасения животных! – Морган взмахивает костылем, указывая на двор, полный представителей дикой природы. Теперь ее голос звучит громче, привлекая внимание других волонтеров. Мне неловко от того, что мы оказались свидетелями перебранки, но уйти невозможно. Морган машет в сторону одного из тюленей. – Ты бы надела одного из них? Как насчет шубки из котика, если вдруг она тебе «понравится»?

Шона издает звук, полный отвращения, и я могу сказать, что она даже не считает этот комментарий достойным ответа. Но для меня разговор начинает обретать смысл. Я снова перевожу взгляд на сапоги.

Они из змеиной кожи. Вероятно, недешевые.

Шона отворачивается от Морган и идет к зданию.

– Ты либо любишь животных, либо нет! – кричит ей вслед Морган. – Они все заслуживают жизни! И не тебе решать, жить им или нет!

В дверях Шона оборачивается, ее морщинистые щеки полыхают.

– Сапоги винтажные. Я купила их в секонд-хенде у Тони. – Она продолжает, загибая пальцы. – Это вторичное использование, поддержка местного бизнеса и гарантия того, что жертва этих животных имела смысл, и они не просто оказались на свалке.

– Нет, это вклад в культуру, которая ценит моду и тщеславие больше, чем неприкосновенность жизни.

Шона всплескивает руками.

– Вы, молодежь, уж очень высокого мнения о собственной правоте, но доживешь до моих лет и будешь кое-что знать о том, что не стоит спешить осуждать других.

Она разочарованно хмыкает и кричит:

– За работу, ребята! – Затем поворачивается и решительно заходит внутрь. Сетчатая дверь за ней захлопывается.

– Лицемерка, – насмешливо бормочет Морган. Она хватает планшет и вроде бы пытается закончить прерванную работу, но с такой яростью скребет авторучкой, что кажется, будто и бумага чем-то обидела ее. Странно, что она не наделала в листе дыр.