Песнь призрачного леса - Эрика Уотерс

– Будет исполнено, мэм. – Он кладет руку мне на плечо, но я досадливо стряхиваю ее.

– Нельзя же просто запереться здесь, надо что-то делать. – Дрожу всем телом. До рвоты сыта обсуждениями, ожиданием и слезами!

– На, подержи сестру. – Мама протягивает мне Хани.

Я обвиваю малышку руками и слышу, как наши сердца бьются в такт. Интересно, бывало ли такое у тети Ины с Брэнди? Моя сестренка, однако, сейчас не расположена сидеть спокойно, соскальзывает на пол и сломя голову несется в комнату, где спит тетя.

– Пошли, пошли! – Седар тянет меня на кухню. – Я вам с Хани что-нибудь на обед соображу. На полный желудок жить всегда становится веселее…

Но тут сзади раздается мамин вопль, и не успеваем мы обернуться, как через входную дверь вламывается Фрэнк – так я и знала. Надо было эвакуироваться моментально, в ту же секунду, как мама призналась, что звонила ему!

– Набирай 911, – кричит она, и Седар выхватывает из кармана мобильный раньше, чем я даже вспомнить успеваю, где мой. – Шейди, тащи Хани наверх. Сейчас же!

Я кидаюсь на поиски малышки, но застываю как вкопанная от жуткого Фрэнкова рева:

– Я их всех на кладбище отправлю, Джим. Всех уложу. Ты этого хотел? Всю семью, да? – Он выхватывает из-за пояса черный хромированный пистолет и целится в маму. – Никто не уйдет.

– Шейди, беги! – опять визжит мама, инстинктивно отшатываясь.

– Нет, уж, девочка, стой, – Фрэнк разворачивает дуло ко мне.

Седар в один прыжок загораживает меня своим телом, продолжая что-то неистово орать в телефон.

– А ну, бросил трубку, быстро! – рычит агрессор, наставляя оружие теперь уже на моего парня. Глаза Фрэнка налиты кровью, сверкают свирепо и дико. Лихорадочно шарят по комнате. Он словно не спал уже много дней, если не недель. Седар медленно сует мобильный в карман и спиной оттесняет меня к кухне.

– Стоять на месте! – вопит враг.

Теперь это уже не тот человек, от которого я спасалась накануне. Вчера его сводил с ума неотвязчивый призрак, сегодня он словно сам превратился в призрака. Совершенно потерял себя.

Какое-то движение в боковом сегменте зрения одновременно привлекает и мое внимание, и, увы, Фрэнково. Он снова переводит прицел – на сей раз на тетю Ину с Хани. Новая волна ужаса накрывает меня.

– А вот твоя кроха, Джим. Твоя кровинка. Ее тоже туда же?

Мама пулей безрассудно бросается вперед под дуло пушки и подхватывает ребенка на руки.

– Убирайся отсюда к дьяволу, Фрэнк, убирайся немедленно! – Голос ее дрожит и срывается.

Она становится рядом со мной, и тетю Ину тоже притягивает за руку. Мама не понимает, что происходит, и, главное, почему – она всегда умудрялась успешно игнорировать «призрачную сторону» нашей семейной жизни. А вот тетя – та понимает, в какой переплет мы попали. У нее взгляд – как у лошади, поднявшейся на дыбы: только белки сверкают.

Фрэнк снова останавливает безумный взгляд на мне.

– Тащи свою скрипку, Шейди. Пусть Джим посмотрит, как я вас всех перестреляю. Хочу видеть его лицо при этом!

Уговаривать меня не приходится. Опрометью мчусь в спальню и вытаскиваю футляр из-под кровати. К счастью, Фрэнк сам не знает, о чем просит. Скрипка – самое мощное оружие, каким я на данный момент располагаю. Грозное оружие. Вниз по лестнице я скатываюсь с такой скоростью, что спотыкаюсь о нижнюю ступеньку и чуть не впечатываюсь в угол.

В гостиной судорожно распахиваю футляр и выхватываю инструмент.

– Играй! – рычит Фрэнк. – Кем ты мне там грозила? Духом моего брата? Ну так зови его сюда!

У мамы расширяются зрачки, она теснее прижимает к груди Хани и взирает на меня в немом замешательстве. Тетя Ина отступает к стене и тихонько сползает по ней, закрывая лицо руками. Седар падает на колени.

– Шейди, не надо!

– Если я откажусь, нам всем конец, – шиплю в ответ и трясущимися руками настраиваю инструмент.

– Играй! – бушует Фрэнк и в подкрепление своего приказа стреляет в воздух над моей головой.

Хани взвизгивает и ударяется в рев. Мама закрывает ей рот ладонью и шикает. У меня пальцы дрожат так сильно, что чуть не выпадает смычок, но выхода нет.

Для исполнения снова выбираю «Оми Уайз» – в прошлый раз с Джимом сработала именно эта песня.

Получается как-то «криво», пронзительно и даже фальшиво, но достаточно громко, чтобы исторгнуть из Хани новые отчаянные рулады. Но с каждой новой музыкальной фразой моя уверенность в себе растет, а горючая смесь из ярости, стыда и страха свободным потоком переливается в мелодию. Эмоции от фантастического напряжения плавятся на стыке с инструментом, словно воск: уже не разобрать, где заканчивается моя кожа и начинается деревянный корпус.

Закрываю глаза. Усилием воли забываю о Фрэнке, Седаре, маме и даже о Хани. Сосредоточиваюсь на энергии скорби – энергии, способной засосать Джима воронкой обратно в наш мир. Услышав вскоре мамин вопль, поднимаю веки и вижу: получилось. Вот он, явился – не запылился, посреди комнаты, руки, как плети, висят по бокам, челюсти плотно сжаты.

Фрэнк при виде брата издает короткий громкий звук – нечто среднее между удивленным восклицанием и стоном.

– Джим, Джим! Пожалуйста! – Владелец строительной конторы валится на колени. – Прости меня, прости, прости!

Мама бросает на меня душераздирающий взгляд. Я просто киваю. Ну вот, теперь и она поняла.

– Во всем виноват мелкий ублюдок! – Голос Фрэнка тонет в рыданиях. – Это он! Он! Он сказал, что ты спишь с Марлин! Что видел вас вместе. И это стало последней каплей. После всех твоих косяков! Одних денег сколько я на тебя спустил!

Черт тебя подери, Джесс… Так вот из-за чего весь сыр-бор – из-за твоих жалких манипуляций и вранья.

– С какой стати мне спать с твоей женой? – Джим нависает над ним, скрестив руки на груди, и выглядит гораздо воинственнее, грознее, чем при жизни, словно потусторонний гнев придал ему весомости и уверенности. – Зачем бы мне это понадобилось?

Ужас на лице Фрэнка в мгновение ока опять сменяется бешенством.

– Разве ты не трахался с Ширли под носом у лучшего друга? Разве вечно, на каждом шагу не искал повода насолить мне? Да ты угрохал отца, пьяный бездельник! Но тебе этого мало! Тебе мало той вины? Того, что ты, негодяй паршивый, не смог день за ним последить? Всего лишь сутки! Чтобы он хотя бы не захлебнулся собственной долбаной блевотиной!

– Я совершил одну ошибку, но ты никогда не позволял мне о ней забыть. Ни на минуту. Ни на одну-единственную!

– Ошибку? Единственную?! – ревет Фрэнк. – Отец помирал в одиночестве, в адской боли и страхе, наверное! А мама тебя все же простила и меня заставила… постараться. Но у меня не вышло, я знал, что никогда не выйдет!

– И всю оставшуюся жизнь ты подогревал свою ненависть. Ты повсюду искал оправданий для нее, Фрэнк. Смерть отца была лишь поводом. И вот ты отомстил, верно? Раскроил мне башку, вышиб мозги. Молодец! Надеюсь, доволен?