Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю - Терри Вёртс

Желание отправиться в космос, побывать на звездах, вероятно, появилось раньше, чем homo sapiens. Я уверен, что наши предки-неандертальцы смотрели на небо и задавали себе вопрос: «Как бы мог выглядеть звездный путешественник?» Как астронавт. В ближайшем будущем такие путешествия станут гораздо доступнее.

Такие компании как Blue Origin и Virgin Galactic будут предлагать полеты на ракетах в космос, в суборбитальные миссии, во время которых пассажиры смогут в течение нескольких минут почувствовать невесомость, увидеть изогнутую дугу нашей планеты и ее тонкую голубую атмосферу. Компания World View будет предлагать полеты на воздушном шаре в верхние слои нашей атмосферы, где вы увидите черноту космоса. Вначале такие полеты будут стоить сотни тысяч долларов, хотя, надеюсь, что в конечном итоге их цена упадет до пятизначных цифр. А это значит, что они станут доступными для миллионов людей по всему миру, в отличие от немногих туристов, которые заплатили за поездки на МКС десятки миллионов долларов. Золотой век космического туризма вот-вот настанет.

Многие из вас (а может быть, большинство?), дочитав книгу до этой главы, возможно, уже захотели бы совершить гигантский скачок в космос. И я уверен, что некоторые из вас сделают это, даже если это будет всего лишь на несколько минут. Итак, вот что я хочу вам посоветовать.

Сначала примите лекарства. Вы будете в космосе недолго, поэтому с большой долей вероятности будете испытывать тошноту и головокружение, поэтому не стоит рисковать. Примите медикаменты, которые летный врач вам порекомендует. Опыт космического полета настолько ценен, что вы не захотите испортить впечатление от него из-за того, что вас будет тошнить. Я думаю, что большой процент среднестатистических людей, не имеющих опыта полета на скоростных реактивных истребителях, почувствуют тошноту, если подвергнутся воздействию невесомости хотя бы в течение нескольких минут, поэтому не раздумывайте. Лучше прибегнуть к помощи химии. Это мой девиз.

Во-вторых, не сосредотачивайтесь на фотографиях. У вас будет всего лишь несколько минут, чтобы испытать ощущение невесомости и взглянуть на нашу планету под таким углом зрения, под каким вы ее никогда раньше не видели. Впитайте это. Пусть это останется в вашем сознании. Сохраните все увиденное в своей голове. Пусть бортовые камеры снимают виды. Я уверен, что у компаний, организующих туристические полеты в космос, достаточно фотокамер с высокой разрешающей способностью, которые будут работать постоянно. Сделайте хорошую фотографию себя с Землей на заднем плане, с правильными экспозицией и фокусом. Это обязательно. Сделайте парочку таких фотографий. А затем несколько минут просто наслаждайтесь пребыванием в космосе, не думая о других снимках. Все заканчивается гораздо быстрее, чем вы можете предположить. Вы сможете пересматривать кадры, снятые бортовыми камерами в течение всей своей жизни, но прежде вы должны убедиться, что они запечатлены в вашем мозгу. В вашем подсознании. В вашей душе.

Подумайте о плавании в невесомости, прежде чем отправитесь в полет. Когда я проходил летную подготовку в ВВС, накануне полета мы обычно готовились при помощи приема, известного как «полет на стуле», и на следующий день были готовы к любым заданиям, которые наш инструктор мог подготовить для нас. Мы усаживались на свои рабочие места, клали перед собой распечатку «Т-37» или «Т-38» и продумывали каждый шаг и каждую процедуру с момента запуска двигателя и каждый маневр, который будем делать в воздухе, и так до остановки двигателя. Вы можете таким же образом управлять своим космическим полетом, сидя на стуле. Подумайте, каким будет взлет. Представьте, на что будет похож опыт перегрузок и невесомости. Как это будет выглядеть, когда все вокруг вас начнет плавать в невесомости. Подумайте о том, что надо будет проявлять сдержанность и не размахивать руками и ногами, когда будет казаться, что вы падаете. Проделайте несколько практических маневров, как если бы вы находились в невесомости, мягко касаясь стены перед собой и чувствуя, как ваше тело быстро удаляется. Представьте, как вы бросите что-то одному из ваших товарищей по команде, и этот предмет поплывет в невесомости.

Во время нескольких драгоценных минут своего пребывания в космосе вы получите так много впечатлений, что вам следует подумать, как вы проведете эти минуты, прежде чем отправитесь в полет. Подумайте, как вы будете проживать эти впечатления, чтобы запомнить их, запечатлеть в своем мозгу, чтобы затем поделиться ими с друзьями и родными. Это та подготовка, о которой вы не пожалеете. Сделайте наклейки или эмблемы миссии, в которой будете участвовать, и раздайте их друзьям и семье. Возьмите пакет с этими символами с собой в космос: они станут драгоценными подарками, которые можно будет дарить долгие годы. Выделите особое время в ночь перед запуском, чтобы произнести тосты и отпраздновать удивительный опыт, который вы получите на следующий день.

Если компании по запуску в космос предлагают полеты из разных мест, рассмотрите все возможные предложения. Blue Origin и Virgin Galactic изначально планируют запуски из Техаса и Нью-Мексико, но, если они в конечном итоге предложат другие места по всему миру, подумайте о том, какие виды вы хотите увидеть. Вы хотите посмотреть на потрясающе красивую пустыню к юго-западу от Соединенных Штатов? А может быть, вас заинтересуют пустыни Ближнего Востока? Если когда-нибудь вам предложат ночной запуск с видами северного сияния, я бы очень рекомендовал вам это. В конечном итоге запуски могут осуществляться из Норвегии или Финляндии в декабре или январе, а также ночью, когда солнце в активном состоянии, тогда панорама северного сияния будет особенно впечатляющей. Я не уверен, что будущее за этими компаниями, но их предложения тоже следует рассматривать. Неважно, откуда вы будете стартовать, я обещаю, что вы приобретете впечатляющий опыт, увидев из космоса вашу родную планету.

Несколько лет назад я не мог бы написать эту главу, но в ближайшем будущем подобные путешествия станут вполне реальными. Я надеюсь, что многие люди смогут насладиться возвышенным опытом космического полета, пусть даже если он продлится несколько минут. Однако, прежде чем строить планы, всем нужно понять одну вещь, независимо от того, на чем будет осуществляться полет – на ракете, космоплане или воздушном шаре. Космос – это сложно. И опасно. Туристические полеты не обойдутся без риска, а если вы решите сделать это, то не будет стопроцентной гарантии, что вы вернетесь обратно. Но если вы сможете жить с этой мыслью и, что более важно, если ваша семья поддержит вас, тогда дерзайте. Полеты в космос – это опыт, которым суждено насладиться очень немногим людям. Обещаю, это будет незабываемо. Начните копить сейчас. И помните одно: обязательно примите лекарства.

Есть несколько вопросов, которые все задают о космических путешествиях, помимо «Как вы ходите в туалет в космосе?» и «Каково это, находиться в космосе?». Это одни из самых глубоких вопросов, которые задают люди. Это вопросы, которые заставляют задумываться, сбивают с толку, дают пищу для размышлений, бросают вызов философам вот уже на протяжении многих веков: есть ли Бог? есть ли в космосе разумные существа? Я не понимаю, почему многие верят, что астронавты обладают особыми познаниями и компетенциями, чтобы давать ответы на эти вопросы. Мне кажется, что для этого надо иметь степень доктора философии или религиозных наук, биохимии или чего-то еще в этом роде. Но вместе с тем я провел довольно много времени за пределами нашей планеты и, возможно, стал немного ближе к Богу и/или инопланетянам, так что это в некотором роде делает меня более компетентным. Я попробую ответить на эти вопросы.