Восход Андромеды - Асмунд Торм

Москва. Первое мая

Сегодня центральные газеты страны опубликовали новые указы правительства Союза ССР. В соответствии с ними, в армии, для рядового и командного состава, вновь вводились погоны по образцу погон иномирян. Вторая часть указа разрешала ношение полученных за службу Отечеству боевых орденов и медалей царских времён. Москвичей поначалу шокировал вид красноармейцев, шагающих по Красной площади в новой форме с погонами на плечах. Напечатанное на первой полосе «Правды» фото маршала Будённого в парадной форме с целым рядом крестов на груди шокировало провинциальных обывателей. За обсуждением этих событий как-то незаметно прошло сообщение о возвращении в Москву германского посла. Войска генерала Павлова подошли к пригородам Багдада, и правительство аль-Гейлани бежало из страны. Арабские националисты так и не получили обещанную Германией и Италией военную помощь. Немцы попросту не рискнули отправить свои «хейнкели» в полёт через контролируемую советской авиацией территорию.

Обе страны уже обменялись нотами протеста по поводу нарушения воздушных границ друг друга. Правда, советская сторона могла предъявить обломки сбитых за последний месяц самолётов. Два До-17Р из «группы Ровеля» встретились над небом Белоруссии и Украины с высотными перехватчиками «Ураган-3». К сожалению, рухнувший в Чёрное море До-215 в качестве доказательства не подходил. Так же, как и сбитый на Кольском полуострове Ю-86Р. Эта машина стала первым на Земле самолётом, сбитым ракетами реактивного перехватчика «Мираж-12». Самолёт, вылетевший с аэродрома в Хельсинки для разведки военных объектов на севере Союза, получил две самонаводящиеся ракеты, и его обломки рассеялись в воздухе над огромной территорией.

Силы ПВО Германии не могли сбить ни одного из периодически совершавших облёт германской территории четырёхмоторных «Торнадо» высотной модификации. В большинстве случаев полёты над своей территорией русского «летающего крыла» противовоздушная оборона Рейха даже не смогла точно зафиксировать.

На следующий день в районе Уджды сухопутные силы Заморской Франции нанесли контрудар по войскам генерала Роммеля. Из района Гардаи французы нанесли второй контрудар по итало-германской группировке.

В Норвегии, в результате странного и закулисного военного переворота, к власти пришло правительство Квислинга. В тот момент ещё никто не знал, что этот переворот щедро оплатили добрые дяди из Вашингтона, фактически купив Квислингу возможность руководить страной и дружить с Гитлером.

Западная Белоруссия. Семнадцатое мая

Маленький Миколка очень любил наблюдать за проезжающими по грунтовому шоссе автомобилями. Сидя на небольшом пне на опушке рощицы, мальчуган с любопытством рассматривал едущие мимо грузовики и легковушки. Иногда мимо ребёнка проезжали бронемашины военных, а пару раз мимо проследовали танковые колонны. С огромным детским восторгом Миколка смотрел на рычащие и грохочущие железные чудища. В своих мечтах Миколка представлял себя на месте вон того военного дядьки, сидящего на башне проезжающего мимо танка. Для себя шестилетний ребёнок твёрдо решил: стану шофёром, и обязательно военным. Жаль, что нельзя целый день вот так вот просидеть в пятидесяти метрах от дороги. Обычно мальчуган каждый день имел возможность на пару часов прикоснуться взглядом к миру бензина и моторов. В остальное время Миколка помогал по хозяйству отцу. Либо матери, когда та занималась с маленьким братиком.

Уже собираясь домой, ребёнок немного задержался, ожидая проезда по дороге ещё трёх машин. Обыкновенная полуторка с красноармейцами в кузове догоняла пару неспешно едущих трёхосных бронемашин. Примерно напротив мальчика полуторка начала обгон бронемашин. Внезапно впередиидущая бронемашина резко повернула влево, блокируя полуторке путь. Раздался визг тормозных колодок. У торчавшего над корпусом бронемашины пулемёта появился красноармеец. Секунда, и дуло ДШК смотрит в лобовое стекло полуторки. Обе бронемашины тормозят, а в корме ближайшей к Миколке широко раскрываются двустворчатые двери. Тишина разрывается залпом полудесятка автоматов. На мгновение раньше их опережает грохот ДШК.

У сидящих в полуторке красноармейцев нет ни единого шанса. По крайней мере так кажется со стороны. Тем не менее четверо из них спрыгивают на землю, где двое падают замертво, третьему очередь ДШК отрывает руку. Четвёртый вскидывает автомат и падает с простреленными ногой и плечом. Со стоном пытается дотянуться до выпавшего из рук оружия. Подбежавшие из первой бронемашины красноармейцы отбрасывают его автомат в сторону и, не замечая криков раненого, вяжут ему руки и ноги.

— Чисто! Товарищ лейтенант, трое раненых, один — безнадёжный! — кричит в сторону бронемашин один из красноармейцев. Остальные быстро очищают кузов от трупов, просто сбрасывая убитых на обочину. Из расстрелянной кабины по частям выбрасывают одно из тел. Застыл пулемётчик, медленно поводя по дороге стволом ДШК.

Из ближайшей бронемашины вылезает красноармеец с пистолетом в руке. Скорее всего, командир. Скользнув взглядом по застывшей фигурке ребёнка, шагает к расстрелянной полуторке. В это время его подчинённые быстро раздевают остывающие тела. Иногда слышатся отрывистые возгласы: Есть! Ага, пластин в жилете нету! Корочки посмотри!

В двадцати метрах от Миколки вдруг начинает шевелиться земля, и на ноги поднимается странное чучело с чёрным лицом. Минут пять назад Миколка страшно бы испугался этого лешего. Сейчас он безмолвно провожает взглядом одетого в пятнистый балахон человека, шагающего к дороге. Точно такое же второе лесное чудище поднимается на противоположной стороне дороги.

— Нашёл! Точно, они! — восклицает один из суетящихся у тел пятнистых красноармейцев. Он распотрошил несколько вещмешков убитых и поднял с земли какой-то небольшой предмет. — Товарищ лейтенант! Это точно они. Гарантия.

— Батальон Бранденбург, говоришь? — Пятнистый лейтенант берёт в руку предмет, рассматривает его. — Да, это они. Толян! Связь с группой! Айрин, помогите с ребёнком!

От бронемашины в сторону Миколки направляется невысокий красноармеец. Подходит, присаживается на пенёк. Улыбается, снимает шлем. Оказывается, это женщина.

— Привет. Я — Айрин. А как зовут тебя? — высоким голосом спросила незнакомка.

— А я Миколка, — ответил мальчик. — А зачем вы убили этих дядей? Они плохие?

— Да, Миколка, они плохие, — серьёзным тоном произнесла голубоглазая незнакомка. — Дяди пришли на нашу землю с плохими мыслями. Они хотели всем сделать очень больно. Ты живёшь недалеко, Миколка?

— Во-он там, за рощей. Отсюда видна только крыша нашего сарая, — показал рукой ребёнок.

— Миколка, тебя уже ищут родители, тебе надо идти домой, — тихо произнесла женщина. — Вот, держи, твоя первая награда, за храбрость.

— Спасибо, только я не очень храбрый, — признался мальчик, беря две плитки шоколада. — Папа говорит, что я ещё много чего не видел. Я пошёл, до свидания.

— Постой. Возьми вот это, — немного изменившимся голосом произнесла Айрин и, отстегнув от пояса, протянула Миколке ножны с большим чёрным кинжалом. — Он скоро тебе пригодится. Иди.