Мой нежный варвар - Джудит Френч

Высоко над ними кружил ястреб. Роксане показалось, что это предзнаменование. Она только не могла определить, какой исход, хороший или плохой, он предвещал.

В течение мгновения, показавшегося ей вечностью, двое мужчин кружили, мысленно оценивая противника. Удар. Птолемей попытался сделать низкий выпад, чтобы попасть Кайану в колено. Кайан отскочил и немее такой сильный удар, что если бы не шлем, голова Птолемея слетела бы с плеч.

Сверкнула молния, раздался раскат грома. Роксана услышала, как кто-то, тяжело дыша, подбежал к ней, Она оглянулась и увидела Юрия.

— Развяжи мне руки, — попросила она.

Пулад покачал головой.

— Принц Кайан приказал, чтобы…

— Отойди! — крикнул Вал, выхватывая меч и бросаясь к Пуладу.

Юрий сдвинул мантию на плечах Роксаны и перерезал кожаные ремни.

— Только притронься к моей матери, и тебе несдобровать! — пригрозил он Пуладу.

Снова громыхнула молния. Лошади заржали, Пулад выругался.

Зазвенели мечи, Птолемей упал на колено, Кайан отошел, чтобы дать ему подняться.

— Не надо! — крикнула Роксана. — Он тебя не пожалеет!

Птолемей встал. Кайан занес меч для удара, Птолемей отразил удар.

— Почему ты здесь? — спросила Роксана у Юрия.

— Чтобы помочь тебе.

Она положила руку ему на плечо. Дождь хлестал ее по щекам. Юрий стоял, слета расставив ноги, его нож был наготове.

— Ты доставляешь очень много хлопот, — сказал он.

Порывы ветра рвали мантию с ее плеч и трепали волосы Юрия.

— Но ты все-таки вернулся, — ответила она.

Она, не отрываясь, следила за боем. Дождь усиливался, площадка становилась грязной и скользкой, противников было трудно разглядеть. Меч Птолемея рванулся вперед, и на груди Кайана появилась тонкая алая полоска. Роксана почувствовали боль, будто ранили ее саму, и сжала зубы, чтобы не закричать.

— Ты думала, я оставлю тебя здесь одну? — прокричал Юрий между раскатами грома. — Разве мой отец поступил бы так?

— Ты нужен нашей родине, — сказала она. — Без тебя…

Bсe произошло молниеносно. Кайан, отразив удар Птолемея, ударил его плечом в грудь, и царь упал. Кайан поставил сапог ему на грудь и поднял меч, чтобы нанести смертельный удар.

— Нет! — закричал Вал. — Не надо!

Он бросился с холма вниз, чтобы защитить Птолемея. В это мгновение Иксион выхватил копье у одного из египетских возниц и метнул в Кайана.

Роксана закричала, Кайан попытался прикрыть собой мальчика, но железное копье вонзилось в бедро Вала.

Молния осветила долину.

В воздухе засвистели стрелы. Греки и египтяне бросились вперед, их боевой клич утонул в громовом раскате. Бактрийцы ринулись на защиту Кайана.

— Тиз! — крикнула Роксана. — Забери Юрия!

Слова еще не успели слететь с ее уст, как Тиз схватил мальчика на руки. Ловко увертываясь от стрел, отважный воин бежал, перекинув мальчика через плечо, как мешок с зерном.

Роксана бросилась к Валу и Кайану, который, сея вокруг смерть своим мечом, отступал к горе, поддерживая раненого сына. Кровь текла на раны Вала на раскисшую от воды землю.

Птолемей приближался к Кайану. Его окружили Иксион и еще несколько воинов с мечами наготове. Вокруг сражались и умирали бактрийцы, греки и египтяне.

— Остановитесь!

Роксана бросилась вперед и заслонила собой Кайана. Она была на расстоянии вытянутого копья от Птолемея, но потоки дождя мешали ей рассмотреть его как следует.

— Выслушай меня, Птолемей! Ты собираешься убить собственного сына? Это Парис! Твой сын Парис!

Птолемей поднял руку, и Иксион громкой командой остановил свой отряд. Поток стрел ослабел, одна из них вонзилась в землю у ног Роксаны.

— Если ты солгала мне…

Птолемей схватил ее за руку.

— Это правда, — сказала она. — Взгляни на него. Он твой сын, рожденный персиянкой. Если ты ничего не сделаешь, он истечет кровью у тебя на глазах!

Птолемей знаком отозвал солдат назад. Земля содрогнулась от громового раската.

— Дайте мне посмотреть на этого щенка, — сказал он.

Глаза Вала были открыты, он скрипел зубами от боли. Роксана оторвала кусок от своей промокшей туники.

— Положи его на землю, — крикнула она Кайану. — Если вы не дадите мне перевязать его рану, никто из вас его не получит!

Кайан кивнул и осторожно опустил Вала на землю. Не выпуская меч из рук, он встал на колени в грязь рядом с мальчиком, стараясь заслонить его от ливня.

— Не сдавайся, потерпи еще немного, — сказал он.

Птолемей разглядывал Вала.

— Он похож на Александра, — сказал он. — Как такое возможно? — Он со злобой посмотрел на Кайана, — Как ты посмел скрывать от меня моего сына?

— Как ты посмел покинуть его? — отрезал Кайан.

Роксана перевязала ногу Вала. Мальчик поморщился.

— Мне очень больно.

— Да, я знаю. Но ты поправишься!

Она завязала жгут и посмотрела Кайану в лицо. Боевая раскраска стекала струйками с его лица.

— Я умру, мама?

— Нет, — ответила она. — Нет, ты не умрешь. Я не позволю.

— Хорошо, — сказал он и, побледнев, потерял сознание.

— Какой же ты глупец! — крикнула Роксана Птолемею. — Пошли за врачом!

Приехал царский врачеватель. По бородке, пейсам и одеянию Роксана определила, что это был еврей. Казалось, он не замечает ни проливного дождя, ни обнаженных мечей.

— Мы не можем лечить его здесь, — сказал он, осмотрев Вала. — Мы должны согреть его. Мне нужен шатер, огонь и инструменты.

— Он будет жить? — с отчаянием спросила Роксана.

— Все в руках Всевышнего, госпожа.

Она прошептала молитву и поцеловала мальчика в лоб.

— Помни, что я люблю тебя, Вал. Никогда не забывай об этом.

— Унеси его, — скомандовал Птолемей врачевателю. — Чего ты ждешь?

Роксана отвела локон со лба Вала и посмотрела на Птолемея.

— Он был воспитан как принц Бактрии. Поклянись мне своей бессмертной душой, что примешь его как своего сына!

— Как же иначе? — ответил Птолемей. — Это мой единственный сын!

Роксана отодвинулась, чтобы еврей смог взять мальчика на руки.

— Не дайте ему умереть, — попросила она.

— Я буду относиться к нему как к родному сыну, — ответил тот и унес Вала.

Она глубоко вздохнула и обратилась к Кайану.