Падальщик - Ник Гали

— Начнем. Не смущайтесь странностью загадки и некоторыми встречающимися в тексте повторениями, я зачитываю текст» точности таким, каким он изложен в завещании. Итак.

Аннимира взглянул на часы, которые теперь держал в руке; дождался, пока секундная стрелка начнет отсчет с цифры двенадцать… В кабинете зазвучал его голос с сильным индийским акцентом:

— «Людям покажется, что видят они невиданные разрушения в небесах. Покажется им, что взлетают они вверх к облакам, а потом спасаются с них, в ужасе от льющегося оттуда пламени. Слышат они голоса животных, обращающихся к ним на человеком языке. И тела их скользнут в мгновение ока в разные части света, оставаясь на месте без движения. Посреди темноты увидят они чудные сияния. О несравненный человеческий род, что за безумие сделалось с вами? Говорите с животными, а они отвечают вам по-человечески. Видите себя падающими с великих высот и остающимися невредимыми. Потоки захлестнули вас и закружили быстром беге…»

Аннимира остановился и снял очки. — Это все. Время пошло.

Дипак прерывисто задышал. Как это могло быть? Текст, который только что зачитал адвокат, слово в слово повторял текст озвученный на лекции Лизой.

Машина американцев работает?.. А как же ее мрачные предсказания? Что будет с родителями Лоа и Джованни?..

Дипак вспотел от волнения. Поднеся правую руку ко рту, он принялся пальцами теребить нижнюю губу.

Не все сразу. Он подумает о машине потом, сейчас ему надо сосредоточиться на получении наследства. Его задача в конце сказать какую-нибудь чушь. Да, именно. Слово «чушь». Или что-то такое.

Тихо щелкали на стене большие часы с маятником. Аннимира стоял посредине ковра, не отрываясь глядя на циферблат. Ассистент застыл у окна, словно статуя.

Прошла еще минута. Дипак для вида морщил в кресле лоб и молчал.

Аннимира тихим голосом сказал:

— Минута с половиной.

Машина правильно предсказывала будущее. Значило ли это, что она может сделать людей всесильными, как рассказывал Девин? Нет, все это, и правда, напоминало чью-то злую шутку, фарс…

Не секунду забывшись, Дипак провел рукой по лбу и так и пробормотал:

— Чушь какая-то. Все как во сне…

То, что случилось дальше, было для него полной неожиданностью.

— Браво! — закричал адвокат и принялся быстрыми шагами мерить комнату, то и дело вскидывая верх руки вверх.

Я не надеялся! Я не верил! А вы угадали! Невероятно! Как вы это сделали?

— Что я угадал? — очень тихо спросил Дипак.

— Вы отгадали разгадку! Вы сказали слово! «Сон»! Это — Ра31 гадка!

Голова у Дипака закружилась.

— Как разгадка…

Аннимира подбежал к креслу и протянул Дипаку руку.

— Поздравляю, поздравляю, господин Бангари, от всей души поздравляю! Я так рад!

Дипак вяло тряс руку.

Но в чем… в чем была загадка? В ней не было даже вопроса!

__ Как?! Вопрос был в середине текста, вспомните: «О несравненный человеческий род, что за безумие сделалось с вами?»

Не притворяйтесь! Вы, без сомнения, очень сообразительный и предприимчивый человек, мистер Бангари. Я знал, что вы найдете эту Одру или Лизу — иначе как объяснить… А сейчас, — он подмигнул Дипаку и кивнул на две коробки на столе, — сейчас мы посмотрим, насколько вы теперь еще и богатый человек.

Дипак тяжело выдохнул и откинулся на жесткую спинку кресла.

Нелепая случайность! Будь проклята природная болтливость всех индусов.

— Я уверен, — расплываясь в улыбке, продолжал Аннимира. — Необычность и сложность испытания господин Сунанилла компенсировал своей щедростью. Однако посмотрим, посмотрим…

Он казался необычайно возбужден.

— По условиям завещания мы должны будем вскрыть обе коробки и засвидетельствовать их содержимое. После чего вы сможете забрать себе полноправно причитающуюся вам часть наследства. Господин Арин, распишитесь, пожалуйста, что условие завещания выполнено.

Высокий худой ассистент подошел к столу, подписал бумагу и снова отошел к окну.

— Ну-с, — обратился Аннимира к Дипаку, — теперь вы законный обладатель целевого лота, и я могу указать вам на него — вот он.

Он положил руку на меньшую из двух коробок.

Под ребрами у Дипака тоскливо потянуло. Все в точности так, как он думал!

Сглотнув, Дипак все-таки уточнил:

— Целевой лот, который я получу, в меньшей из коробок?

— Размер, простите за каламбур, не имеет значения, — ответил ставший неожиданно игривым адвокат, — ваша коробка — вот эта меньшая, но вы имеете право увидеть содержание и большой коробки тоже.

Аннимира потер руки.

— Итак, с какой коробки желаете начать?

Разницы не было, но лучше было сразу увидеть проигрыш.

Скорее всего он потерял много, а раз так, пусть уж после того, как он в этом убедится у него еще остается маленький шанс получить компенсацию. Если же вдруг, по невообразимому стечению обстоятельств в большой коробке окажется «пшик», он будет счастлив признать себя никудышным стратегом. Дипак показал пальцем на большую коробку.

— Господин Арин, пожалуйста, помогите нам.

По зову адвоката худой ассистент снова подошел к столу, Ни слова не говоря, с помощью золотого офисного ножичка сломал печать и освободил на большой коробке ушки.

Все трое склонились над столом.

Арин потянул на себя крышку. Она заела в пазах, ассистенту пришлось дернуть сильнее. Крышка наконец сдвинулась, чуть-чуть отъехала и обнажила под собой пустое металлическое дно.

«Пшик»?!

Со скрипом крышка отъехала дальше, Арин наклонил коробку, на дне ее скользнула в открывшийся проем стопка бумаг толстых, радужного цвета, с блестящими наклеенными на них печатями.

Полный дурных предчувствий, Дипак услышал стук своего сердца.

— Посмотрим, что здесь, — просунув руку в проем, Аннимира извлек бумаги из ящика.

Он обогнул полированный стол и сел в кресло. Надев очки, принялся внимательно рассматривать бумаги и откладывать их одну за другой в стопку на столе. То и дело он поднимал брови, брал в руки большой калькулятор и что-то считал, потом делал пометки на чистом белом листе бумаги. По мере того, как аккуратные пометки множились, на его круглом лице появлялось выражение растерянного изумления. Отложив ручку в сторону, он разделил радужные бумаги по некому принципу на две стопки, и заново пересчитал их. После чего сглотнул, поднял брови, снова взял ручку и быстро накарябал на листе еще несколько цифр. Затем опять некоторое время нажимал кнопки на калькуляторе.

— Господин Бангари, — сказал он наконец, откидываясь кресле и ослабляя галстук, — будучи профессионалом, я не должен был бы комментировать, но…