Под крылом Дракона - Митра Нурт

— Тут что, и говорить нельзя?.. — шепотом поинтересовалась я, как бы между прочим изучая стол передо мной.

Не спорю, я не ждала обед из трехсот блюд, но и имеющееся поразило меня обилием. За пустыми стаканом и тарелкой с парой приборов — двузубой вилкой и ножом — довольно аппетитно пахло мясом и специями. С веточкой какой-то местной травы скромно остывала четверть пирога, в небольшой глубокой мисочке алел похожий на кетчуп соус с крупно порубленной зеленью. Рядом на плоском блюде горкой кто-то насыпал несколько видов отварных и жареных овощей и груду небольших лепешек. Из крошечного горшочка по соседству поднимался слабый пар, но только, наверное, потому, что его прикрывала крышка. Завершала эту композицию пара — полупрозрачный кувшин из толстого зелёного стекла и крошечная бутылочка с высоким горлышком, заткнутая пробкой.

Наверное, Зарахи заметила моё недоумение, потому, что я даже не услышала, как она оказалась совсем рядом и поставила мне на тарелку пышущий горшочек, а потом взялась за кувшин и наполнила стакан золотистым напитком, от которого практически моментально запахло свежестью и летом.

— Отчего нельзя? — вполголоса ответила вопросом на вопрос девушка, отступая снова вбок, но на этот раз держась ко мне поближе. — Просто Светлейшим Господам не пристало слишком много разговаривать со слугами.

— Я не Светлейшая, — полушепотом фыркнула я, убирая с горшочка крышку, — и уж тем более не Госпожа.

— Вы не правы, — в тон возразила девушка-служанка, сцепив пальцы и положив ладони на уровне живота. — Если Светлейший Господин назвал вас Светлейшей, то, значит, вы — она и есть.

— Я не понимаю о чём ты говоришь, — вздохнула я, с любопытством сунув вилку в горшочек.

Благодаря огню довольно странного канделябра под высоким потолком я разглядела крупный кусок мяса, который с нерешительностью попробовала. Хорошо, что потом мой рот был занят едой — мясо просто таяло во рту, а кусочек был внушительный, не дававший мне слишком громко мычать от удовольствия.

— Вы удивляете меня, Госпожа, — с каким-то странным восхищением заметила Зарахи. Я перевела на неё взгляд и заметила, что она наблюдает за статуей-Кайрэ. — Разрешите спросить — откуда вы?

— Из леса вестимо! — буркнула я, продолжив опустошать мясную обитель. Однако, я услышала как глухо кашлянула в смехе служанка.

— Извините, Госпожа, но этого быть не может! Лесные Охотники знают очень многое о Светлейших… — девушка задумчиво замычала, после чего тихо кашлянула. — Советую не налегать на рагу. Иначе для медового пирога места не хватит…

То, что она стояла, а я сидела, позволило мне наконец-то взглянуть получше на её лицо и поймать взгляд ярких фиолетовых глаз. На мои вопросительно приподнятые брови Зарахи в ответ быстро закивала. Я отодвинула от себя горшочек и как бы между прочим переложила на тарелку долю пирога, взявшись за нож.

— Допустим, я ничего не знаю о Светлейших. С неба свалилась!.. — краем глаза я увидела, что девушка явно хотела мне возразить очередными какими-нибудь небожителями, поэтому предупредительно подняла ножик кончиком вверх, повторив. — Ничего не знаю. Впервые слышу. Только что родилась!..

— Скверно, Светлейшая… — огорченно пробормотала Зарахи, разглядывая свои пальцы. — Право, я даже не знаю тогда как пояснять вам. Светлейший Господин… Это Светлейший же… Князь, правящий в местной крепости! Вы в Драконьей Крепости, в Клыке. Значит, наш Светлейший Господин — Князь Клыка Дракона… А вы — Светлейшая Княгиня, супруга Светлейшего Господина!

Новость настигла меня в тот момент, когда я только начала пробовать зарекомендованный пирог, поэтому кусочек пролетел так быстро, словно я сделала глоток воды. Я даже замерла, ошарашенная глубоким значением фразы.

— Что?.. — хрипло переспросила я, потянувшись за стаканом с напитком. — С какой стати я — чья-то супруга? Всё потому, что кто-то назвал меня Светлейшей?

— Не кто-то, а Светлейший Господин, Князь! — Зарахи, кажется, возмутилась. Даже наконец строго посмотрела на меня, нахмурив брови. — Светлейший — один из сильнейших воинов Императора!

— О, так есть ещё и Император? — я постаралась ещё больше раззадорить служанку, чтобы отомстить за «супругу Светлейшего». Попутно пригубила напиток. Питье отдало лёгкой сладостью и мятным холодком.

— Император — сильнейший воин среди не́лиев! Сильнейший охотник! Великий предводитель! — голос Зарахи поднимался, а я улыбалась всё шире.

— Кайрэ все слышит!.. — буркнула я, злобно вонзив вилку в кусок пирога с яблоками.

Девушка осеклась и замолкла, как кошка, перед которой топнули ногой. Наслаждаясь эффектом, я прикончила отличный десерт и уже думала, что на этом в ближайшее время сюрпризы минимум не предвидятся. Однако самый большой из сюрпризов оказался живым, и он показался в тёмном проёме из тьмы крепости. Это был крепкий и хорошо сложенный парень, лет на пять старше меня. Темноволосый и скорее смуглый, нежели загорелый. С низкими надломленными бровями и широким лбом. Он неслышным шагом зашёл в залу, изучив присутствующих тут кроме меня Кайрэ и Зарахи короткими недовольным взглядом.

Одежда же его выглядела роскошно, но он носил её с какой-то небрежностью. Свободная рубашка из тёмно-синего бархата, меховая жилетка, очень похожая на мою. Просторные брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги. Но самым удивительным была птица, сидящая на плече у незнакомца. Поначалу я приняла её за подобие орла или сокола, а уже потом — на помесь таковых с попугаем. Создание отличалось очень ярким оперением всех оттенков красного и золотого — птица была полностью алой, а длинный хохолок, опускавшийся на спину, отливал янтарным огнем. Невероятно длинный хвост походил на пламенную ауру — самое длинное перо было светло-жёлтым, покороче — как лимон, ещё короче — как спелый апельсин. Самые же короткие сливались с основным пером. Создание при виде меня прищёлкнуло кривым хищным клювом, белым, как молоко.

— Что за шум среди ночи? — сквозь зубы прошипел юноша, приблизившись к столу. Птица на плече, посмотрев на меня одним глазом, открыла клюв.

— Шум ночью! — как эхо повторила она, щелкнула клювом и уставилась на меня другим глазом.

— Я виновата, молодой Господин!

Зарахи мгновенно опустила голову, застыв в поклоне, но парень и не смотрел на неё. Скривив губы, он рассматривал меня и хмурил брови. Плавно двинувшись к столу, он подхватил кусок лепёшки и протянул её птице. Пернатый питомец придирчиво изучил пищу и только тогда оторвал себе немного, жадно заглотнув. Встрепенувшись, птаха коротко взмахнула крыльями и опустилась на стол, стукнув по полированному дереву тяжёлыми когтями.

— Не знал, что отец решил-таки завести себе девку, — губы незнакомца дрогнули от неприязни.

У меня кусок бы в горле застрял, если бы я что-то ела, поэтому я только молча проглотила ком обиды. Хохотнув, парень ещё раз скользнул по мне взглядом и вонзил зубы в свою лепешку. Беззвучно возникший за спиной Кайрэ напугал ещё больше, преклонившись перед наглецом.

— Я сожалею, молодой Господин! Никто и не думал Вас будить!.. — мужчина