Следующая ступень - Михаил Француз

Император молча рассматривал Глеба, пытаясь составить первоначальное впечатление о нем. Тот отвечал тем же. Телохранители заняли позиции за спиной государя и застыли безмолвными изваяниями.

Вернулась мама Глеба со скатертью в руках, которй тут же принялась застилать столик, ее сопровождал парень с большим подносом.

— Гена Терскевич, — представил Новиков. — Еще один мой одноклассник.

— «Корень», лидер группы Гамма, — счел нужным дать пояснение Гена. Мама Глеба тем временем ловко составляла на стол чашки, блюдца, сахарницу, заварочный чайник, обычный чайник, раскладывала ложечки и наконец опустила пирог.

Гена, дождавшись ответного кивка от императора, отнес поднос обратно в дом, вернулся с еще одним стулом, поставил его правее Глеба и сел на него.

— Угощайтесь, Ваше Величество, — слегка упростил обращение Глеб, разрезая специальным ножом принесенный мамой пирог. — Не удивляйтесь, — с улыбкой кивнул на девушек и Гену он. — Сегодня у нашего Стаса День Рождения. Решили, что удобнее будет отпраздновать у меня, так что весь наш класс здесь.

Император кивнул, подставляя блюдце под поданный ему парнем кусок пирога. Сохранять лицо непроницаемым становилось труднее. Не отпускало ощущение западни.

— Я правильно понимаю, что с принцем вышел прокол? — безо всякого раскаянья или сожаления спросил Глеб. Император кивнул. — Но, раз вы пришли в гости лично, а не попытались прислалать штурмовой отряд на наше устранение, то обиды на нас не держите? Мы просто хотели найти важного для нас человека. Угрозы Империи наши действия не несли.

— Глеб! Что ты опять натворил?! — возмутилась мама, уперев руки в бока и вперив сердитый взгляд в сына.

— Успокойтесь, Надежда Валентиновна, — мягко остановил женщину жестом Император. — Ничего ужасного, просто оттаскал за нос принца, позволившего себе нелестно отозваться о их покойном трудовике.

— Принца?!! За нос?!! — возмутилась она. — Ты уже вовсе ополоумел со своими играми в «индейцев»! Сколько я тебе говорила: насилием ничего не решишь! Вы простите его пожалуйста, Ваше Императорское Величество, — повернулась она к Императору, сложив руки перед грудью. — Глеб на самом деле хороший мальчик: музыкант, отличник, в этом году в консерваторию поступает… Он ведь не созла. Это все их Аорон Евгеньевич! Сколько я на него руководству школы жаловалась, что он на детей плохо влияет, все без толку, говорят, что у него прекрасные показатели и успеваемость, да и вообще, ветеран, заслуженный человек…

— Я не сержусь, — снова остановил ее жестом Император. — Просто решил проведать столь многообещающего юношу. Так, что за человек? Кого вы пытались найти таким странным способом? — повернулся к школьнику он.

— Васю, — вздохнул Глеб. — Сына Дядь Лени и Елены Васильевны.

* * *

* * *

— Я не ослышался? — поставил на стол чашечку, к содержимому которой, к счастью, не успел притронуться Император. — У Кашима есть сын?

— У Кашина, — поправила его Надежда Валентиновна.

— Спасибо, — кивнул ей Император. — Конечно же у Кашина. Так у него есть сын?

— Да, у них с Еленочкой Васильевной очаровательный мальчик, Васенька. Ему восемь лет через три месяца исполнится, — сказала мама Глеба и вдруг спохватилась. — А почему «покойном» трудовике? С Леонидом что-то случилось? Я, честно сказать, до сих пор не успела распросить сына об их последней школьной поездке, и где Глеб умудрился встретить самого принца Ивана?

— Это долгая история, мам, — сказал ей Глеб. — Ты не поможешь девочкам с выпечкой? А то ведь сожгут они все ваши труды, порой мне кажется, что антиталант Дядь Лени в кулинарии заразен…

— Хорошо-хорошо, — помахала рукой женщина. — Секретничайте тут пока, в конце концов это к тебе гость. Но ты мне потом про Леонида обязательно все расскажешь! — после чего скрылась в доме.

— Значит, сын Кашима пропал? — спросил Император, когда Надежда Валентиновна ушла.

— Да, — пожал плечами Глеб. — Обычно Дядь Леня брал его с собой в наши классные поездки, а тут… сказал, что Васек у бабушки. А потом была эта засада. Не могли же мы его после этого бросить. Когда чуть освоились в городе, наш спец по информации Жучок (Ваня Карин) влез в Сеть, начал искать мать Дядь Лени и не нашел. Вообще ничего не нашел ни про Кашина Леонида Васильевича, ни про Гончую Елену Васильевну.

— Ничего? — вздернул бровь Император.

— Не совсем. Там есть их личности, прописанные на этой планете, с образованием, с местом жительства, с местом работы… Но это были насквозь фальшивые личности. Качественные, но фальшивые. А о настоящих даже малейшего намека нет. Мы начали искать, но бесполезно…

— И тогда вы задумали ту провокацию с Президентским космолетом? Грубовато.

— Но ведь сработало? — пожал плечами Глеб.

— Сработало, — согласился Император. — Теперь вы знаете, кто такой ваш трудовик. И как впечатления?

— Ну, мы догадывались, что он имел отношение к спецслужбам, — пожал плечами Гена.

— Ты не рассказал им? Да? — внимательно посмотрел на Глеба Император.

— Принц предупреждал, что это Государственная Тайна, — отвел взгляд Глеб. — Грозился «зачисткой»…

— Не смог, да? — продолжил давить взглядом Император. — Язык не повернулся, да? — Глеб покраснел и встал из-за стола, сунул руки в карманы, повернулся в сторону дома.

— Это вы к таким вещам привычны… — буркнул школьник. Гена с удивлением посмотрел на одноклассника. Как и девочки.

— Вот, — взял у одного из телохранителей кейс Император, открыл его, приложив палец к сканеру и набрав длинный код на маленьком экранчике, достал папку красного цвета, которая была раза в два толще той, которая была у принца. — Это полная информация, которой я обладаю на данный момент по Кашиму.

— Это не та папка, — повернулся Глеб.

— Ну… у меня тоже «язык не повернулся» в свое время показать сыну полный вариант. У него выжимка, — сказал Император.

— И зачем?

— Зачем показываю вам? — уточнил Император. — Вы ЕГО ученики. И вы собрались искать ЕГО. Вы ДОЛЖНЫ знать, с чем имеете дело.

— Вы его боитесь? — тихо спросила Марина.

— Это сложное чувство, девочка, — вздохнул Император. — Я опасаюсь его. Боюсь — того, что он снова может сотворить с нашим миром.

— Снова? — уточнила Лиза.

— Просто, прочтите, — отвел глаза Император. Корень открыл папку первым. Глеб, видимо, подал какой-то знак, поскольку из дома стали выходить еще одноклассники.

Император насчитал двадцать человек, которые поочередно пролистывали красную папку, передавая ее следующему. Все ученики Кашима демонстрировали отменные навыки скорочтения, а вот с самоконтролем у них было не очень: в папке были и фотографии, так что прочитавшие материал, бледнели, зеленели. Кто-то до туалета добежал, кого-то вывернуло прямо в огород. Император молча пил чай.