Дьявольская кровь - Роберт Лоуренс Стайн

– Удивительно, как оно не теряет формы, – сказала Энди, подбрасывая зеленый шар высоко в воздух.

Эван загородил глаза от вечернего солнца и подкинул комок одной рукой.

– Все они одинаковые, – заметил он так решительно, как выносят приговоры. – И в этом нет ничего особенного.

– Ну, а я думаю, это круто, – в защиту сказала Энди.

Следующий бросок Эвана был слишком высоким. Зеленый шар пролетел над поднятыми руками Энди.

– Эгей! – вскрикнула Энди.

– Прости, – отозвался Эван.

Они глядели, как шар отскочил от земли один раз, второй и подкатился прямо к Триггеру.

Испуганный пес подпрыгнул и принюхался.

– Фу, Триггер! – закричал Эван. – Не подходи к нему! Не подходи, старина!

Непослушный как обычно, Триггер опустил голову и лизнул зеленый комок.

– Фу, старина! Брось! Брось! – обеспокоенно кричал Эван.

Они кинулись к собаке. Но поздно.

Триггер схватил зубами шар дьявольской крови и начал заглатывать его кусками.

– Нет, Триггер! – уже почти визжал Эван. – Не глотай его! Не глотай!

Триггер проглотил все.

– О, нет! – вскричала Энди, сжав кулаки. – Теперь осталось так мало, что мы не сможем даже разделить!

Но это совсем не волновало Эвана. Он опустился на колени и попытался разжать челюсти собаки. Пасть была чистая – он все проглотил.

– Глупый пес, – недовольно сказал Эван, убирая руки.

Он покачал головой, ужаснувшись своих мыслей.

Что, если Триггер заболеет от этого вещества?

Что, если оно – яд?

«Мы собираемся сегодня испечь этот пирог?» – спросил Эван свою тетю, написав вопрос на кусочке желтой бумаги, которую нашел на столе в своей комнате.

Катрин прочитала вопрос, пока закалывала волосы на затылке. Ее лицо в утреннем свете, льющемся сквозь окно, казалось таким же белым, как мука.

– Пирог? Какой пирог? – холодно спросила она.

Эван открыл рот и тут же закрыл его. Он решил не напоминать.

– Иди поиграй с друзьями, – сказала Катрин все еще холодно, погладив Сарабет по голове, когда черная кошка прошлась по кухонному столу. – Зачем тебе сидеть в доме вдвоем со старой ведьмой?

Разговор происходил через три дня. Эван пытался вести себя с тетей дружелюбно. Но чем больше он старался, тем холоднее она становилась. «Она злая», – подумал он, доедая последнюю ложку каши. Она готовила только манную кашу, и Эван каждое утро с трудом заставлял себя ее проглатывать. Даже с молоком каша была очень сухой, а тетя никогда не разрешала ему добавить в тарелку сахар.

– Похоже, будет дождь, – сказала Катрин и, причмокивая, сделала глоток крепкого чая, который только что заварила.

Эван повернулся к яркому солнцу, светящему за окном. «С чего она взяла, что будет дождь?» Он снова посмотрел на тетю, сидящую напротив за маленьким столом, и только сейчас заметил на ее шее кулон. Бежевого цвета, напоминающий формой косточку. «Это и есть кость», – решил Эван. Он разглядывал его, пытаясь понять, была ли это целая кость маленького животного или выточенная слоновая. Поймав его взгляд, Катрин спрятала кулон под блузку.

– Иди к своей подружке. Она очень миленькая, – сказала Катрин. Она сделала еще один глоток, снова с шумом всасывая чай.

«Да. Пора сматываться. – Он отодвинулся от стола, встал и понес свою тарелку в мойку. – Я больше не вынесу, – подумал он в отчаянии. – Она ненавидит меня. И это не галлюцинации». Взбежав по лестнице в свою комнату, он наскоро причесал кудрявые рыжие волосы. Глядя в зеркало, подумал о вчерашнем звонке матери.

Она позвонила сразу после ужина, и он по ее голосу понял, что в Атланте дела идут не очень хорошо.

– Как вы там, мам? – спросил он, такой счастливый, что услышал ее голос, пусть даже и за тысячи миль отсюда.

– Потихоньку, – нерешительно ответила мама.

– Что ты имеешь в виду? Как папа? Вы нашли дом? – Вопросы вылетали из него, как воздух из лопнувшего шарика.

– Эй, затормози, – сказала миссис Росс. Она говорила устало. – Мы в порядке, но потребуется чуть больше времени, чтобы найти дом, чем мы думали. Пока мы не подыскали ничего подходящего.

– То есть… – начал Эван.

– Мы нашли один милый дом, очень большой, очень красивый, – прервала его мама. – Но школа, в которую тебе пришлось бы ходить, так себе.

– О, все в порядке. Я могу не ходить в школу, – пошутил Эван.

Он услышал, как папа что-то сказал. Мама прикрыла трубку, чтобы ответить ему.

– Когда ты приедешь, чтобы забрать меня? – нетерпеливо спросил Эван.

Мама ответила не сразу.

– Ну… с этим небольшая проблема, – сказала она в конце концов. – Нам может потребоваться чуть больше времени, чем мы думали. А как там у тебя дела, Эван? Все в порядке?

Услышав плохие новости – он должен будет остаться с Катрин еще дольше, – Эван готов был лезть на стену. Но не хотел огорчать маму. Он сказал ей, что все хорошо и у него новый друг.

Папа взял трубку и произнес несколько ободряющих слов.

– Держись там, – сказал он, перед тем как повесить трубку.

«Пока держусь», – мрачно подумал Эван.

…Но после разговора с родителями он заскучал по дому еще сильнее.

Прошла только одна ночь, а Эван мечтал, чтобы родители снова позвонили. Положив расческу, он небрежно оглядел себя в зеркале. Надел джинсовые шорты и красную футболку.

Спустившись, Эван быстро прошел через кухню, где Катрин, похоже, опять спорила с Сарабет, миновал заднюю дверь и побежал к Триггеру.

– Эй, Триггер!

Но собака спала, лежа на боку в центре загончика, слегка похрапывая.

– Неужели ты не хочешь пойти к Энди? – тихо спросил Эван.

Триггер зашевелился, но глаза не открыл.

– Хорошо, увидимся позже, – произнес Эван.

Он проверил, что миска с водой наполнена, и вышел на улицу. Пройдя половину квартала, не глядя по сторонам и раздумывая о родителях, которые были так далеко, в Атланте, он вдруг услышал чей-то голос:

– Эй, ты!

Двое ребят выскочили перед ним на тротуар, загородив дорогу. Испуганный, Эван переводил взгляд с одного на другого. Близнецы. Абсолютные близнецы. Оба большие и крепкие, с короткими светлыми волосами и круглыми красными лицами. На обоих темные футболки с названиями групп на груди, мешковатые шорты и высокие ботинки с развязанными шнурками. Эван решил, что им лет по четырнадцать-пятнадцать.

– Ты кто такой? – угрожающе спросил один из них, сузив глаза и старательно подражая бандитам из боевиков.