Заложница судьбы - Олеся Шалюкова

- По парам, - усмехнулся Артур. - Ты маг, я мечник, пойдем вместе. Оксана - скорее воин, чем маг, в то время, как эльф - наоборот. Значит, вот и вторая пара. А вот Риан?

Тот о чем-то задумался.

- Есть один способ. Опасный, конечно, но так я смогу быть одновременно с каждой парой.

- Как? - изумилась я.

- У меня один из оборотных обликов - феникс. Я могу разделить феникса на две части. Каждый будет знать тоже, что и я, и работать проводником для вас.

- А обратно? - спросила Янта.

- Тяжело, но реально.

Мы переглянулись. Кивнули. Это была действительно хорошая идея.

- А как мы сможем общаться? - поинтересовалась я, выяснив, что стены коридора, в котором мы стояли, каким-то образом заглушают наши способности общаться между мной и Янтой.

- Я смогу передавать свои мысли, - буркнул дархан. Потом присел, накрылся плащом, а в следующий миг - из-под него вылетели две обжигающе прекрасных птицы. Одна - чуть светлее другой.

Дав несколько минут на то, чтобы полюбоваться, феникс поторопил нас насмешливым клекотом. Несколько метров мы шли вместе, а потом разошлись.

Я и Мир свернули влево. Артур и Янта - направо.

Коридор нам достался не очень. Уже всего через несколько минут мы почти ползли. Феникс отлетал подальше, осматривался, но стоило ему обернуться назад, как он начинал истерически курлыкать.

Поэтому, когда коридор закончился, прибить его хотелось не только мне, но и Миру. К сожалению, наши злобные желания исполнится не могли. Мы стояли около огромного озера, в котором что-то очень подозрительно булькало.

- Я туда опускать ничего не буду! - тут же предупредила я эльфа.

Тот усмехнулся.

- Я и не собирался предлагать. Послушай, красавица, в твоем арсенале нет ничего подходящего? Чтобы проверить, что там за жидкость?

Я задумалась.

- А у нас есть пара минут?

Феникс устроился на плече эльфа, посмотрел внимательно на меня. Голос Риана в голове звучал чуть приглушенно.

- Стоит узнать, - сказал оборотень. - На ту сторону можно только двумя способами - над или по этой жиже, либо по тоненькому карнизу вдоль него.

Я пожала плечами. Присела к водоему. Несколько пасов, и небольшой кусок превратился в нечто, не поддающееся описанию.

- Что это - я не знаю, - честно сказала я. - Но плыть нельзя. Так же как и лететь над ним - опасно.

Феникс вздохнул и полетел вдоль стены, освещая нам узкий карниз. Я пошла за ним. Эльф за мной. Сейчас ему было легче, чем мне. На другой стороне мы остановились, отдыхая, когда неожиданно озеро забурлило. Одно длинное тонкое щупальце стремительно атаковало испуганного феникса. Второе заставило меня пригнуться, а Мира - выстрелить магией. Дикий визг ударил по нервам.

- Что это? - крикнул эльф.

- Подожди! - я схватилась за виски. Феникс торопливо мне передавал информацию. - Это кракен. Болотный.(Почему болотный, если он в озере?) Много-много щупальцев, и одно уязвимое место. Очень маленький мозг. Тупой, но опасный.

Эльф попятился, потянув меня за руку.

- Думаешь, сможем убежать?

Феникс призывно крикнул, светлячком пометавшись у входа. Мы бросились туда, отстреливаясь всеми светлыми заклинаниями, которые приходили на ум. Помогало мало. Нас спасло то, что коридор заворачивал очень резко, и кракен не мог нас достать. В следующий миг, я изменила свое мнение.

- Ложись! - панически крикнул Риан.

Я упала вниз, утянув за собой Мира. Длинные щупальца выстрелили и проскользнули над нами, и резко смотались обратно.

- Ой, - только и сказала я.

От пещеры раздался обиженный рев зверя, забулькало озеро и все стихло.

- Кажется, он успокоился. - заметила я, бессильно распластавшись на полу. Мир оперся на руки, приподнимаясь. Его зелено-карие глаза обеспокоено смотрели на меня.

- Ты не ударилась?

- Нет, - усмехнулась я. - Помоги подняться.

Эльф воздушным движением вскочил на ноги и легко, словно пушинку, поднял меня.

- Прости, - тихо сказал он.

- За что?

- Что тебе пришлось в очередной раз меня спасать.

Я засмеялась.

- Чудо ты, остроухое. Идем?

- Да, - Мир осторожно коснулся моей щеки, стирая что-то теплое.

- Кровь? - спросила я.

- Царапина, - улыбнулся эльф в ответ. С его длинных пальцев сорвались серебристые искорки, залечивая царапинку.

- Спасибо.

Мы помолчали, кажется, я смутилась…

Феникс негодующе курлыкнул и мы двинулись дальше. Коридоры, коридоры. Как Риан ориентировался в этих лабиринтах, я даже не могла себе представить.

- У него одна из ипостасей - дракон, - пояснил Мир. - А у этих созданий почти стопроцентная память.

Я кивнула. Наконец, поняв. Мы шли еще около часа такими зигзагами, когда впереди послышался шум боя. Феникс негодующе крикнул и бросился туда.

- Арт и Янта, - пояснила я. И мы с эльфом поторопились туда.

Выскочив на открытую площадь, низкие потолки которой давили, мы увидели, что Артура и Янту зажали почти к стене, те оборонялись изо всех сил, но кажется уже начали их терять. Противников было слишком много. Низкие, приземистые животные. Напомнившие мне чем-то земных кабанов. Разве что, изогнутые клыки, острые даже на вид, да когти длиннее.

Фениксы собрались, что-то полыхнуло, а в следующий момент в гущу схватки ворвался почти белый волчара.

Эльф выхватил лук, серебряные насечки матово сверкнули в темноте. Я призвала меч криспов и ради разнообразия серебряную цепь. Завертелась потеха… Первого кабана я просто прибила цепью, второго снял Мир, расчищая мне дорогу к друзьям. Те увидев подмогу, воспрянули духом.

Через две минуты все было кончено. Эльф неторопливо подошел к нам, призвал все свои стрелы обратно и две тут же выкинул обратно.

- Попорчены, - пояснил он.

- Спасибо, - Янта откинула черные волосы с лица. - Вы очень вовремя.

- Думаю, стоит отойти подальше и где-нибудь устроить привал, - подумав, предложила я. - Нам надо перекусить, придти в себя.

- Осталось еще несколько часов, - буркнул Риан, уже успев принять привычный нам облик. - Такими темпами, как идем.

- Тем более, - заметила я. - Не хотелось бы придти в самый центр - обессиленными.

Оборотень пожал плечами, а вот остальные с моими доводами согласились. Мы прошли несколько коридоров, прежде чем нашли подходящее место - небольшую нишу. Удобно устроились и только расслабились, как под ногами дрогнул камень, и мы полетели вниз.