Это не то, что я хотела - Мария Бронте

то время Карен садилась за стол и наблюдала за махинациями дочери, на ужин она смотрела долго, но на лице женщины не вздрогнула ни единая мышца.

– Устала? – заботливо спрашивает Элис и садится напротив Карен за стол, пододвинув под себя стул.

– Угу, – кивает она и откладывает себе на тарелку маленькую часть ужина. Вилкой она стала таскать кусочек мяса по тарелке, что показывало отсутствие аппетита.

– Что-то случилось на работе? – дочь наблюдает за Карен с каким-то чувством волнения, но Элис понимала к чему волнение, вот только её мучает уныние мамы.

– Завал, после больничного же я, – Карен откусывает маленький кусочек мяса, тщательно прожёвывает, пробуя его на вкус, а затем полностью доедает оставшейся кусок.

– Ничего, справишься. Скоро адаптируешься, – успокаивает Элис, как ребёночка. Карен слабо улыбнулась и проткнула вилкой следующий кусок мяса, только уже побольше. – Если не хочешь, не ешь.

– Прости, у меня аппетита нет, не знаю, – неловко зашевелилась Карен и кладёт вилку, нацепленную на мясо, на край тарелки.

– Ложись, отдохни, – девушка встаёт со стула и хватает тарелку матери, но Карен останавливает её.

– Не выбрасывай, попозже приду, поем, может.

– Хорошо, – тихо отчеканивает Элис и ставит тарелку с едой на столешницу, а сама девушка обратно садится за стол и продолжает трапезничать.

Две минуты они сидели в полной тишине, лишь жевание Элис нарушало её. В какой-то момент ей стало неловко и она остановилась жевать. Карен в эту же секунду налила из кувшина полный стакан воды и одним залпом осушила его. Обычно, подобная тишина у них вызывало чувство тепла, доверия друг другу, но сейчас оно наоборот вызывало напряжение в воздухе. Карен, поняв, что тишина уж слишком мучительно долгая, разбавила её, прочистив горло.

– Венди заходила?

– Да-а-а, где-то час назад ушла, – вдупляя в стол, ответила Элис.

– Молодец что зашла, а то ты бы и спала весь день, – усмехнулась Карен, но это прозвучало как жалоба, скрытая под смехом.

– Вот и я о том же, – соглашается Элис.

Вновь наступает тишина. Сегодня ужин был не столь весёлым и семейным, чем в предыдущие. Каждый думал о своём. Элис же думала о том, как начать разговор про учёбу, а затем признаться. Когда она глубоко погружалась в мысли об университете, она тут же из откидывала на задний план, так как думала, что мама умеет читать её мысли, или же внутренний голос Элис был всё же громким настолько, что Карен опять же бы услышала. Но судя по её мимике лица она будто и не сосредотачивалась на чтении мыслей, что слегка успокоило Элис. Сердце стало бешено набирать обороты, дыхание становилось тяжёлым, а руки, лежащие на столе, стали понемногу трястись, тогда девушка их быстро спрятала в рукав кофты под столом, сплетая руки в кулак.

– Как дела у тебя? – неожиданный вопрос просачивается в мозги девушки и её выбивает из колеи, из-за чего Элис посмотрела на маму с испуганным видом.

– Я? Я… нормально. К чему это? – запинается Элис.

– К чему? – хмурится Карен. Элис поняла, что она сейчас сказала и маме, похоже, не сильно то и понравилось. – Я редко тебя вижу, почти ночью. Неужели тебя и спросить нельзя?

– Я… Нет, не это хотела сказать. Прости, – она стала нервно кусать губы, а нога под столом стала предательски трястись. – «Вот чёрт, ещё не успела ей рассказать, а уже идёт по полной жопе», – пронеслось у неё в голове.

На лице Карен не вздрогнул ни единый мускул, лишь читалось безразличие. Она сменяет расслабленную позу на более принуждённую и окинула глазами дочь. Девушка поняла, что сейчас начнётся.

– Венди поступила? – холодный тон заставил кости девушки вздрогнуть.

– На днях подала.

Элис наизусть знала последовательность вопросов мамы и даже не задавая их, могла ответить на все её «невидимые» вопросы. Но сейчас Элис, чувствуя себя в каком-то стрессе, с помощью которого она не может взять себя в руки, могла лишь глазеть на маму и отвечать на вопросы одним словом дрожащим голосом, который предательски выдавал состояние девушки.

– Куда? На кого она хочет? – Карен сузила глаза, концентрируясь на Элис и пододвинулась к ней ближе.

– На журналиста. Хочет в Университет Академии искусств, – голос прозвучал слегка дрожащим, но она смогла ответить уверенно.

– Сан-Франциско?

– Угу, – мычит Элис и берёт вилку в руку, а затем без аппетита несколько раз тыкает в кусочек мяса.

– Прекрасный город. Там Золотые Ворота… Ох, хотела бы я его посетить, – мечтает Карен, на что Элис ей улыбается.

– А я бы хотела сходить в Рокфеллеровский центр в Нью-Йорке, – присоединяется к мечтаниям Элис и упирается щекой об кулак, демонстрируя свой мечтательный вид, на что Карен усмехается.

Элис уже представила, как она, отучившись, переезжает в Нью-Йорк, знакомься с жителями города, устраивается там работать, знакомится с коллективом, прогуливается по тому самому Рокфеллеровскому центру. Как в отпуске она проводит Венди экскурсию по Нью-Йорку, вместе изучая популярные достопримечательности или, наоборот, Венди будет проводить экскурсию для Элис в Сан-Франциско, если она там останется жить. Как Элис будет собирать вещи и приезжать на недельку в родной Чикаго, чтобы увидеться с мамой и встретиться с одноклассниками. Обсудить в ближайшей кафешке, кто, как и где. Элис представила, когда она заработав прилично высокий авторитет, а потом в Нью-Йорке её будут везде приглашать по работе, а позже, может, прогремит своим именем по всему США. Но есть одно «но». Карен что-то говорила на заднем плане внутри головы Элис, когда она своим же голосом рассуждала мысли, но девушка не придала этому значения.

– Элис.

А какой именно профессией она прогремит? С только что себе заданным вопросом, предыдущие её мысли стали постепенно исчезать. Ну сколько ещё можно сомневаться в своём выборе? Элис уже решилась, что будет поступать на детектива и уже подала на него документы, которые уже, кстати, одобрили и зачислили её заявку в университет.

Тем более на бюджет.

– Эли-ис! Ау-у, приём! – повыше тоном продолжает Карен и машет рукой перед глазами дочери.

– Что? – Элис встряхивает головой, отгоняя от себя навязчивые мысли и возвращается к маме.

– Что насчёт нашего образования? Ты подала? – врывается с вопросами Карен.

Нашего? Первое, что смутило врасплох Элис. Будто это было образование не Элис, а совместное с мамой. Как же всё далеко заходит…

– Да-а, я подала… – неуверенно отвечает Элис, чуток качнувшись на стуле.

– Туда, куда мы стремились поступить?

– Да, – её голос вздрогнул.

– Что-то ты какая-то волнительная. Обманываешь меня? Не подала? – Карен хмурится. Последняя фраза прозвучала с каким-то грубым тоном в голосе.

– Подала я, подала! – увереннее ответила