Вкус памяти. Кровь королей - Таня Свон

Мне хотелось рыдать и кричать, но я не могла из-за тошнотворного кома, что застыл в горле. Я задыхалась, глядя в лицо Дакоты, что обратилось в мертвую маску. По щекам беззвучно текли слезы. Тело одеревенело. Мне не хватало сил даже на то, чтобы отпустить отрубленную голову.

– Она вся в отца, – с притворной тоской выдохнул Лорен и стряхнул алые капли с массивного ножа.

Я осела на пол, выронив из рук голову Дакоты. Она упала с глухим стуком, от которого желудок мерзко подскочил к сдавленному горлу. Лорен стоял прямо напротив меня, но мне едва ли хватало сил, чтобы дышать.

Дакота закрыла меня собой и теперь мертва.

Нокс умрет на рассвете от яда.

Хагена казнят.

– На тебя жалко смотреть, – протянул Лорен, склонив голову набок. – И это – сэйки? Я сделаю одолжение миру, когда убью тебя и избавлю его от такой королевы.

Сквозь пелену слез я увидела, как тени под его рукой пришли в движение. Они клубились, стягиваясь из темных уголков и просачиваясь между камней. В небольшие окошки башни лился свет луны, но он померк, когда тьма сгустилась вокруг нас черным коконом.

Лорен поднял руку, сжал кулак, и черные стены пришли в движение, зловеще нависая надо мной.

– Сандра! – крикнул кто-то через пелену мрака. Тонкий голос, звенящий колокольчиком, прорывался сквозь тени, подобно солнечным лучам. – Сандра, борись!

Я вздрогнула, когда поняла, что это Милли зовет меня. Она жива! С ней все в порядке! Лорен заметил, что я встрепенулась, и ускорил атаку. Жадный мрак уже коснулся кожи. Он давил на плечи, закрадывался в приоткрытые губы, чтобы удушьем сковать легкие. Я закашлялась. Перед глазами начало темнеть.

Лорен молча наблюдал за тем, как умираю под натиском его силы. Он не проронил ни слова, но я чувствовала исходящее от него презрение.

– Сандра!!! – меня все еще звала Милли, но теперь ее голос почему-то сплелся с тремя другими. Но они уже звучали не извне, а словно внутри меня самой.

Хаген. Нокс. Дакота.

Я чувствовала их присутствие, поддержку и силу, что назревала в груди бутонами. Мне просто нужно позволить им распуститься.

Воздух будто ожил и вихрем закружил вокруг меня. Он был настолько мощным, что над головой Лорена зазвенело разбитое ветром стекло. Под этими порывами клубы тьмы обратились в обычный дым и стали рассеиваться.

Лорен рассмеялся, взмахнул рукой, и, повинуясь ему, одна из теней обратилась в шип, который чуть не вонзился в мое плечо. Я испуганно отскочила, ветер стал слабнуть. Лорен поднял нож, и я заметила, как лезвие прямо на глазах чернеет.

Черт. Хаген говорил, что вампиры способны напитывать оружие ближнего боя своей силой. Но свой меч я оставила на площади!

Я выхватила из кармана пистолет и несколько раз спустила курок. Пули замирали, не достигая груди Лорена, и падали, звонко ударяясь о каменный пол.

– Что, сэйки? Сила есть, а пользоваться не умеешь?

Поджав губы, я упрямо топнула, заставляя пол покрыться трещинами. Единственный трюк, который хорошо освоила. Мелкие камни подскочили в воздух, и я подхватила их порывами ветра, заставляя градом сыпаться на Лорена.

Но он только смеялся, а нож в его руках тем временем увеличивался, обрастая слоями теней и превращаясь в тесак. Лорен кинулся в мою сторону, но не успел сделать и пары шагов, как сквозь стену мрака на него кто-то напрыгнул.

– Дрянь! – Вампир слепо взмахнул ножом, но не сумел задеть девушку, которая вцепилась в длинные волосы бывшего главы Равена.

– Милли! – испуганно охнула я и кинулась ей на помощь.

Я отошла всего на несколько шагов, но тут же обернулась. Мрак за моей спиной двигался, словно был живым существом. Стоило щиту переместиться следом за мной, как тьма подступила и черным покрывалом поползла по мертвому телу Дакоты.

Ее шея и отрубленная голова уже были скрыты за мороком, а потому создавалось ощущение, что вампирша просто лежит на полу без чувств. Я дернулась обратно, чтобы проверить… Вдруг ошибаюсь и Дакота жива?

Но тут раздался полный боли вопль Милли, которую Лорен откинул в стену. Закряхтев и схватившись за окровавленное плечо, девушка осела на пол. Жива, но ранена. И это – только моя вина.

Нервно оглянувшись, я поняла, что темнота уже поглотила тело Дакоты. Сердце екнуло, но я заставила себя оторвать взгляд от черноты, где должна была лежать вампирша.

Что бы ни случилось, как бы больно ни было, смотреть нужно только вперед.

Я вскинула руку, представив, что сила, живущая во мне, незримыми змеями бросается на Лорена. Энергия подчинилась и тремя мощными потоками скользнула к противнику. Тот отпрыгнул назад, уворачиваясь, но одна из подвластных мне энергий мощным порывом ветра толкнула Лорена обратно в центр лестничного пролета.

Лорен не ожидал такого поворота и не смог отразить мою атаку. Сила жестким обручем сомкнулась на его правом запястье и сжала. Раздался хруст сломанных костей, затем – лязг выпавшего ножа. Я ощутила, как разлом продолжает расти, поднимаясь вверх по чужому предплечью. Кости крошились, будто были песком. Я вела эту ужасающую силу выше, уже представляя, как взорвется череп Лорена.

Сегодня я пощадила солдата, который не хотел нападать первым. Не стала сражаться с Дакотой, чувствуя, что она просто заблудилась. Но Лорена жалеть не собиралась.

Лорен возглавил оппозицию. Одобрил обращение людей в низших и руководил ими, как своей армией. Он присягнул мне, а не Хагену, чтобы в конце концов убить и завладеть силой короля.

Весь ужас, происходивший сейчас, – дело его рук. И если Лорен осуществит задуманное и станет королем, дальше будет только хуже.

Дробящая кости мощь уже вгрызалась в плечо Лорена. Я предвкушала облегчение победы, но слишком рано расслабилась.

Сила Лорена, что застилала комнату черным коконом, в один миг стянулась к хозяину. Я несколько раз моргнула, восстанавливая зрение. Увидела лестницу, уходящую вниз, Милли, мертвую Дакоту и открытую дверь в камеру, из которой Лорен и появился.

Секунда замешательства стоила мне проигранного раунда. Тени броней собрались на плече Лорена и подавили мою силу, что разъедала его тело. Вампир мерзко ухмыльнулся и поднял здоровую руку, готовясь швырнуть в меня клубок чар, который извивался, будто состоял из змей.

«Соедини руки», – приказал внутренний голос. Я спешно исполнила команду и ощутила, будто вокруг меня образовалась корка хрустального льда, хрупкая на вид, но на самом деле – тверже алмаза.

Атака Лорена рассыпалась, едва коснулась моей защиты. Он оскалился, как дикий зверь, и сразу же начал готовить новый удар. Под ребрами росла тревога – мой щит не вечен. Однажды я вымотаюсь, ослаблю контроль, и Лорен пробьет его. Нужно что-то делать.

Окинув пролет взглядом, я поняла, что единственный выход – попасть в комнату за спиной Лорена. Бежать вниз по лестнице бессмысленно и глупо – это длинный тупик. А вот в камере может быть Хаген, и тогда…