Строптивая фаворитка - Ника Фрост

что ощутила кроме боли: как руки охватывает тьма, как её пламя распространяется по ним, переползая на плечи. Проникая внутрь меня, впитываясь под кожу через ладони…

«Тук-тук-тук…» — раздалось громкое, оглушительное в ушах, пальцы ощутили быстрое… сердцебиение? Будто моё сердце от боли и ужаса решило не иносказательно оказаться в районе пяток, и сейчас находилось где-то на прямом пути туда.

«Тук-тук-тук…» — этот звук заглушил всё вокруг. А боль начала утихать. И я инстинктивно провела по животу… Боль отступила окончательно, а моё сердце застучало быстрее, в такт…

В такт другому сердечку. Тому, что билось так быстро… Тому, что отказалось подчиняться Тьме, в отличие от меня, противясь этому.

«Всё будет хорошо!» — я ещё раз провела по животу.

Мои глаза открылись в тот же миг, как я отняла руку, выставляя её вперед.

Тьма, что клубилась вокруг, подчинилась и, сгустившись до непроглядной, даже для магического зрения, мягко подхватила меня, как пушистое облако. Укутав целиком.

И я устремилась, теперь по собственной воле, вниз. Гладя живот. Нежно, ласково. Однако до конца так и не осознавая, что же со мной происходит. Подчиняясь первобытным инстинктам — защитить… Спасти. Уберечь от всех опасностей.

Очередной взмах руки, и скорость спуска начала замедляться, а моё тело перед приземлением на площадку в самом низу аккуратно и нежно перевернули, поставив мягко на ноги.

На ватных, дрожащих ногах я сделала пару шагов в сторону.

«Я беременна?» — этот вопрос пронесся оглушающим звоном по голове, как эхо, повторившись тысячу раз.

«Но… как?» — ещё один вопрос остался без ответа. Да и он был совсем не нужен. Особенно сейчас.

Резко отпрыгнув в сторону, продолжая держаться за живот, я огляделась по сторонам и, заметив дверь, крикнула:

— Открыть!

Тьма в тот же миг, как послушный зверь выполняет приказ своего хозяина, сорвалась с моих рук. Чёрная волна смела толстые створки, как картонные листы. Загадочные символы, похожие на те, что были на входных дверях, на секунду вспыхнули и, исчезая во мраке, погасли, а дерево, рассыпаясь в щепки, разлетелось по каменному полу. Я, перед тем как дракон, который помчался за мной, приземлился на площадке, влетела внутрь очередного зала.

Ещё минуту назад я хотела сразиться с герцогом. Не боясь, что мне причинят боль, что это будет смертельная схватка. Сейчас же я просто побежала вперед. Пытаясь скрыться.

«Ребенок… Беременна… Я беременна…»

Я никогда не думала о детях. Я не хотела их! Моё детство было ужасным, и, даже зная, что никогда не стану такой, как моя мать, я считала, что со мной ребенок не будет счастлив… Что его ждет то же, что и меня…

Подгоняемая тьмой, я летела вперед, не касаясь пола, всё дальше от дракона, который желал мне… нет, нам смерти.

Но как же так оказалось, что я беременна? После «мужа» я провела лишь одну единственную ночь с Эраном. Но тогда на моей ноге был браслет, и он точно не терял своих свойств, я проверяла его несколько раз недели спустя, тренируя своё зрения!

Ребёнок Эрана… Как же так?! Ну почему?! Почему именно от него?..

И почему вместо ужаса или растерянности от мысли, что беременна, я ощущаю нежность, тепло и счастье?!

Позади меня раздался грохот, и яркие огромные огненные шары, осветив зал, с громким треском стремительно понеслись в мою сторону.

Герцогу нужна была моя помощь, чтобы открыть двери и успеть сбежать от армии князя с сокровищами. Однако он и не собирался сохранять мне жизнь. Пусть я и пешка в его игре, обычная певичка, но испортить ему жизнь могла. А этого он допустить не мог. И он собирался стереть эту назойливую помеху, мушку, ставшую на пути.

Тьма, повинуясь мне, встала стеной. То ли этого заклинания и силы было недостаточно, то ли огонь дракона был сильнее, однако «метеориты» лишь немного замедлились, а моя «стена» через долю секунды после соприкосновения с огнем растворилась в воздухе.

— Взять его! Растерзать! — срывающимся голосом отдала приказ. И Тьма зашевелилась как огромный монстр. Задрожали стены, заходил ходуном пол, когда чернота начала истекать со всех сторон.

Дракон замер, стали увязать в густой тьме огненные шары, но я, обернувшись, не замедлила шаг и не расслабилась.

Однако я не ожидала, что меня ждет впереди. К такому просто невозможно быть готовым…

Глава 43

Из-за клубящейся вокруг плотной тьмы даже с магическим зрением я не видела дальше вытянутой руки. Но до того, как я воззвала к ней, а пылающие шары дракона полетели в мою сторону, освещая весь зал, я видела насколько зал большой, и он был абсолютно пуст. Поэтому я бежала спокойно вперед, не боясь расшибиться, зная, что до стены ещё далеко…

Всегда есть какое-то «но». А в моей жизни эти «но» возникают просто постоянно и оборачиваются не в мою пользу. Так случилось и сейчас.

Я бежала вперёд, радуясь, что Тьма защищает меня, что дракон увязает во мраке, тратя свои силы не на то, чтобы убить меня, а чтобы сохранить себе жизнь. Но…

Но радость моя была недолгой.

Буквально через пару секунд я запнулась о что-то, Тьма, подхватив меня, уберегла от падения. И поглотила большую часть удара… Когда я со всего разбега влетела во что-то.

Заставив сделать шаг назад. Тьма передо мной рассеялась. Точнее впиталась в то, во что я влетела. И это была не стена!

Нет. Это было что-то… живое. Однако настолько огромное, что, когда я подняла голову, увидела лишь огромную лапу, покрытую крупными, плотными чешуйками. И она была куда больше, чем у герцога в его истинном обличии. А вторую я и вовсе не рассмотрела… Даже моё воображение испугалось и наотрез отказалось изображать примерные размеры твари, которая внезапно взялась из ниоткуда.

Долго думать и решать, что делать дальше, не было времени. Монстр появился здесь не просто так. А у меня на хвосте ещё один. От этой мысли захотелось закричать. Напряжение внутри стало настолько сильным… Что я не сдержалась, и мой крик разнесся по залу:

— Как же меня всё достало! Убирайся! — мой вопль обращался сразу к обоим, дракону и монстру, но внутри я таила надежду, что хотя бы огромная тварь, как и змея до этого, послушается меня. Тьма подчинит её моей воле, и она просто исчезнет, облегчив мне хоть немного участь.

Однако монстр и не думал исчезать. Огромные когти легко вспороли камень рядом со мной, крупные крошки полетели в разные стороны.