Проклятье Полоза - Мира Ризман

и дракон прочно вцепился ими в Дарка, не желая отпускать. Он должен был выполнить волю умирающего. Должен, иначе его дух будет вечно преследовать его. Всё-таки драконы не простые создания и даже с мёртвыми драконами приходилось считаться.

— Ну хорошо! — процедил сквозь Дарк, а потом окликнул удаляющегося мужчину. — Эй, постой!

Красноволосый неохотно остановился.

— Ну что ещё? — раздражённо спросил он.

— Я хочу предложить тебе сделку! — Дарк шагнул навстречу незнакомцу, окидывая его оценивающим взглядом. В голове сверкнула мысль, кажется, он нашёл неплохое решение, чтобы избавиться от драконьего преследования. — Твой отец кое-что предложил мне, но, ты знаешь, мне это не очень подходит. Вот я и подумал…

На лице красноволосого появилась кислая мина.

— Его сердце… — осторожно начал Дарк, попутно оценивая реакцию, и та, на удивление, не заставила себя ждать. Красноволосый резко переменился в лице.

— О'дар предложил тебе своё сердце?

Чтобы это не значило, но мужчина вмиг оказался взбудораженным не на шутку. Дарк кивнул в подтверждение.

— Тогда почему ты до сих пор этого не сделал?! Это же такая честь! — недоумевал красноволосый.

— Я думал предложить это тебе, ну знаешь ли, не в качестве дара…

— Мне? — Красноволосый вновь расхохотался, только теперь его смех казался каким-то хриплым и нервным. — Что же ты хочешь?

— Думаю, мы договоримся, — с улыбкой ответил Дарк, замечая некий нездоровый блеск в глазах мужчины. «Странный он всё-таки тип, никогда не видел таких прежде. Да и Касайрис на обычных не охотится, — зудели мысли. — Может, переманить его к себе? Всё-таки сейчас, когда О'дара больше нет, будет обидно потерять влияние у драконов. А этот зовёт себя его сыном». — Знаешь, мне бы не повредил верный союзник…

— Считай, что отныне он у тебя есть, — просипел почти неестественным голосом красноволосый и, выхватив у неожидавшего такой прыти Дарка меч, с разбега кинулся в бассейн. Яд, похоже, и, правда, совсем не действовал на мужчину. Его движения, когда он плыл и затем, когда рассекал драконью плоть, оставались такими же активными и чёткими. Огромное уродливое сердце, оказавшись над поверхностью воды, едва трепыхалось. Красноволосый полюбовался им всего несколько секунд, прежде чем с жадностью набросился. Он рвал плоть, как дикий зверь, впрочем, человеческое исчезало из него с каждым проглоченным куском. Дарк сначала решил, что ему просто показалось. Вид озверевшего мужчины вызывал отвращение, и в то же время так и манил. Дарк не мог оторвать взгляда от этой мерзкой сцены. Поначалу серебристая кожа мужчины потускнеть, затем стала стремительно темнеть, словно покрываясь копотью. Лицо почему-то вытягивалось, а руки и ноги непропорционально удлинялись. Сам мужчина, будто и не замечал происходивших с ним изменений. Он был настолько поглощен своим занятием, что не отрывался ни на миг. Появившиеся клыки позволили ему с лёгкостью отрывать более крупные куски, а удлинившиеся когти помогали раздирать оставшуюся плоть. Кровавое пиршество быстро подходило к концу, а вот метаморфозы, начавшиеся с мужчиной, продолжали удивлять. На потемневшей коже стала проступать чешуя, совсем как во время оборота у нагов. Вот только мужчина не уменьшался, а увеличивался, причём весьма и весьма. Уже догадываясь, чем это всё закончится, Дарк отшатнулся от края бассейна. Бросив в воду последний взгляд, он ощутил неприятное покалывание в груди. Огромное тело О'дара таяло, будто чёрный сахар в горячей воде. А тем временем над поверхностью бассейна, словно феникс из древних сказок, восставал новый О'дар.

***

«Вместо царства, я заполучил личного ручного дракона…» — эта мысль назойливым волчком крутилась в голове Дарка последний час. Он сидел в огромной гостиной в широком кресле, больше похожем на небольшой диван, и дожидался пока новоявленный O'дар уберёт из своих покоев ядовитые остатки. Дарк уже помог спустить воду в бассейне, но в спальню идти наотрез отказался. Даже несмотря на принятое противоядие, дышать ядовитой пылью он не собирался! Вместо тяжелой физической работы, он предпочёл предаваться унынию. Упущенный шанс не давал покоя. Он мог стать королём драконов! Получить во владения целую страну! А вместо этого он снова обязан отчитываться, унижаться, а ещё впереди маячит проклятая свадьба. «Надо было просто сожрать это демоново сердце!» — вновь укорял себя Дарк, когда пришлось столкнуться с разгневанной Касайрис. Она влетела в гостиную так неожиданно и быстро, будто сама была драконом.

— Ты! Как ты посмел украсть мою игрушку?! — демоница с лёгкостью схватила его за грудки, будто он был не крепким мускулистым мужчиной, а щуплым дохляком. Взглянув в алые, сверкающие глаза, Дарк мысленно попрощался со своей жизнью. Подобного бешенства ему прежде не доводилось видеть даже в бою, когда бойцы входили в раж.

— Ну-ну, угомонись, Касайрис! — появление Маркуса оказалась, как всегда, весьма кстати (когда волшебник зашёл в гостиную, Дарк так и не понял. Вероятно, в тот момент он нелепо дрыгал ногами, вися над креслом). — Дюлан проявил себя как настоящий герой! Если тебе так уж хочется сделать кого-то виноватым, так обвиняй старину О'дара, этот пройдоха умудрился обмануть всех шестерых агни!

— Эта нахальная драконья тварь должна была рассеяться по ветру, а не возрождаться! — Касайрис и не думала униматься, но Дарка отпустила. — Разве ты не понимаешь, что теперь он стал ещё сильнее? — обрушилась она на Маркуса. — Раньше это был просто наглый, умный и талантливый дракон, а теперь он ещё и волшебник!

«Ручной дракон-волшебник», — отметил про себя Дарк, вновь усаживаясь в кресло и наблюдая за перепалкой мага и демоницы.

— И что же в этом плохого? — продолжал держать оборону Маркус. — Вчера ты жаловалась, что у вас мало достойных конкурентов, а сегодня гневаешься, заполучив нового!

— Он должен был быть только моим! — отрезала Касайрис, даже топнув ногой от негодования. Ну точно маленькая капризная девчонка!

— Но если бы он стал твоим, то быстро бы тебе надоел! — вновь вступился Маркус, впрочем, он ещё довольно долго общался с демоницей, прежде чем та, весьма неохотно, сдалась. Дарк чувствовал, что чудом избежал очередного проклятья в свою сторону, и был чрезвычайно рад, когда Касайрис гордо удалилась.

— Я мог сам стать О'даром, — проводив демоницу взглядом, произнёс он, всё ещё ощущая глубокое сожаление.

— Вряд ли, — покачал головой Маркус. — Тебе бы просто не удалось сожрать его сердце. Только дракон может стать драконом!

— Но этот… он же человек! — возразил Дарк, ощущая разочарование. У него словно бы отняли мечту. Сначала поманили яркими флагами, а затем оставили среди унылого серого пейзажа.

— Виргуэль и правда сын О'дара. Полукровка.

Дарк мысленно выругался. Угораздило же его так вляпаться! Хорошо ещё, что интуиция не подвела, а то ведь он уже размечтался.

— Что ж, забудем об этом, — проворчал Дарк