Костры из лаванды и лжи - Валерия Шаталова

из подвала уводили двух-трёх женщин и спустя несколько часов возвращали их жалкие подобия. С иссеченными спинами и выбитыми зубами, заплывшими глазами и раздробленными пальцами. У некоторых где-то под одеждой были раны, и грязная ткань медленно пропитывалась сочившейся кровью. Кто-то из вернувшихся бормотал себе под нос и разражался приступами дикого неестественного смеха. Некоторых скидывали на пол, как мешок тряпья, и жизнь медленно угасала в их искалеченных телах. Это был ад, просто ад.

Так думала Женя, пока не пришли за ней. Тогда и начался настоящий ад.

Вспышка боли.

– Фру Маргрета Бьорнсдоттир, признаете ли вы себя виновной в колдовстве, наведении порчи, сношениях с Диаволом?

– Ты прекрасна, – эхом прозвучал в голове бархатистый голос Эдуара. – Не закрывайся от меня. Доверься.

Тепло его рук с нежностью пробежалось по коже, заглушая боль, учиняемую самопровозглашённым инквизитором. Шёлк простыней обнимал обнаженные, разгоряченные тела. Стены впитывали громкие вздохи, которые перемежались со сладкими поцелуями.

Новый вздох и резкий, царапающий холод.

Монотонный голос актёра-маньяка бубнил и бубнил одно и тоже, когда Женю окунали головой в чан с ледяной водой и держали, пока она не начинала захлёбываться. В ответ она только мычала, пытаясь сказать мучителям, что она вовсе никакая не Маргрета, её с кем-то перепутали, а творящееся вокруг беззаконие не останется безнаказанным. Но непослушные губы исторгали из себя лишь истошные крики, плач, мольбы о пощаде, обещания чего угодно, лишь бы пытка прекратилась.

Вспышка боли.

– Фру Маргрета Бьорнсдоттир, признаете ли вы себя виновной в колдовстве, наведении порчи, сношениях с Диаволом?

– Не бойся, оленёнок, – шёпот Эдуара проникал в самую глубину сознания. – Моя малышка, только моя…

Жар томления становился нестерпимым, и она впилась ногтями в крепкую мужскую спину, сама подалась навстречу желанию и бархатистому шёпоту, доверяя себя, тая в обжигающих объятиях…

Женя уже плохо понимала, чего от неё хотят, но запах горелой плоти и пришедшее за ним безумие, словно тысячи игл пронзили обессилевшее тело, отрезвили её, заставили поднять голову и осмотреться. Палач отошёл в сторону жаровни и водрузил на неё железный прут, который за минуту до этого расчертил её спину уродливыми штрихами.

– Я благочестивая прихожанка, святой отец, пощадите…

Вспышка боли.

Сквозь мутную пелену перед глазами Женя с трудом разглядела парнишку, которого, как котенка за шкирку, держал один из мучителей.

– Фру Маргрета Бьорнсдоттир, признаете ли вы себя виновной в колдовстве, наведении порчи, сношениях с Диаволом?

– Эдуа-арр, – почти рычала она, забывая как дышать, в безумном водовороте ощущений царапая его спину ногтями. – Эдуа-а-р…

Из горла рвались сумасшедшие крики. А мальчонка смотрел на неё огромными от ужаса глазами и трясся в истерике. Женя никогда в жизни не видела этого ребёнка и никак не могла взять в толк, зачем он здесь.

– Мама, мамочка… – она скорее угадала, чем услышала эти слова, вылетевшие из перекошенного рта, прежде чем держащий парнишку мужчина распластал его ручонку на наковальне и занес над тонкими пальчиками молот. Истошный крик разорвал воздух, и Женю прошило насквозь чужими воспоминаниями.

– Свен, сынок, – захлебывалась она рыданиями. – Не троньте! Сволочи! Ублюдки! Прокляну! – она дико захохотала, дёргаясь в верёвках. – Признаюсь, признаюсь, во всём признаюсь! Я спала с ним, ясно? Спала!!!

Вспышка боли.

Цветы под коркой льда

– Отпустите… признаюсь… вся вина на мне… пощадите…

Она тряслась, как в лихорадке. Всё тело горело и ломило.

– Тише, тише! – сильные руки обхватили её за плечи и прижали к крепкой груди. – Ш-ш-ш, моя малышка, вернись ко мне, я здесь, рядом с тобой!

Женя распахнула глаза, и первым, что увидела было обеспокоенное лицо Эдуара, нависшего над ней.

– Отпусти! – закричала она не своим голосом и толкнула его что было мочи и руками, и ногами.

Он охнул, чуть согнувшись – видимо, она попала коленом ему в пах.

– Не приближайся!

Женя извернулась и соскочила с кровати, не обращая внимания на отсутствие одежды. Это казалось несущественным по сравнению со страхом, что порождали тёмные омуты глаз Эдуара.

– Это всё ты, да? Ты?!

– Эжени…

– Сказала, не приближайся! Ты изводил меня всё это время? Скрёбся в чёртовой гардеробной!

– Что? Я не понимаю…

– Не знаю, как ты это делал! – по щекам побежали слёзы. – Не отпирайся! И пижаму испортил – не нравятся единороги, да? Слишком радужные для твоей тёмной сущности?

– Эжени, успокойся, – Эдуар поднялся с кровати и, ничуть не смущаясь наготы, шагнул к Жене.

– И бельё. Всё ведь для этого было, да? Для этой ночи. У меня ничего не осталось кроме паршивых трусов с котятами. Ты обиделся тогда в ресторане? Верно. Я нагрубила, а ты не смог забыть.

– Да что ты несёшь?! – Эдуар в два шага оказался рядом, схватил Женю за плечи и тряхнул. Не сильно, но достаточно, чтобы она наконец замолчала.

– Тебе кошмар приснился. Всё позади, успокойся.

С этими словами он обнял и стал нежно поглаживать её спину. Женя стояла, напряжённая, как струна, продолжая представлять в своей голове картины, одну другой ужаснее.

«А вдруг он с самого начала это задумал. Покорить, сломать. Его замок, его власть… И Бертин сошла с ума. Может, он и её довёл? А потом гитара эта с пятнами крови. Надоела жена – долбанул по голове. Синяя борода, точно! Его замок, его власть…»

Но постепенно ласка сделала своё дело. Женя немного расслабилась, и ужасный сон побледнел в памяти. Эдуар потянул её к кровати и усадил к себе на колени.

– Хочешь поговорить? – прошептал он. – Что тебе приснилось? Я так за тебя испугался…

Его терпеливое понимание сломало в Жене последний барьер, и признания вперемешку со слезами хлынули из неё нескончаемым потоком. Сначала она рассказала ему про кошмар, который ей приснился. Затем сбивчиво вывалила все ужасы, которые посыпались на неё с тех пор, как она приехала в отель. Дьявольский смех в ночи… таинственные знаки над дверью, исчезнувшие под утро… вороны, пожирающие мышиные тушки… сатанинские пентаграммы в закрытой башне… черные кошки, исчезающие в пыточной… Рассказывая про призраков в доме барона Сен-Мара, Женя разрыдалась, вновь пережив весь ужас, что испытала в тот момент.

Всхлипывая и дрожа, она и сама не заметила, в какой момент Роше прекратил её обнимать и поглаживать, пересадил с коленей на кровать, а затем и вовсе встал и отошёл к окну, повернувшись спиной и сложив руки на груди.

– Эдуар? – нерешительно позвала Женя, закончив свой рассказ и немного успокоившись. Теперь ей стало стыдно за своё поведение. – Извини, что накинулась на тебя. Просто этот сон…