Зависимость - Айви Смоук

– Постарайся с юмором отнестись ко всему, ладно? Люди такие идиоты!

– Со мной все будет в порядке. Сомневаюсь, что кто-нибудь станет разговаривать со мной. Особенно на занятии по психологии. Это огромный лекционный зал. И я всегда сижу одна в сторонке.

– Так ты ни с кем там не знакома?

– Там человек двести или что-то в этом роде, но нет, я ни с кем не знакома.

– Может быть, мне пойти с тобой?

Я рассмеялась.

– Тайлер, я не позволю тебе пропускать еще занятия. Что будут думать люди на собеседовании, если ты будешь продолжать в том же духе?

– Фи. У меня оценки «А» по всем предметам. Они подумают, что я просто замечательный.

– И все же. Я буду в порядке.

– Хорошо. Ну ладно, полагаю, увидимся позже.

Он приобнял меня.

– Видишь, она спит со всеми, – сказала какая-то девушка, проходя мимо нас в компании подруг. Они все рассмеялись.

Какого черта?

Тайлер разнял руки и отпустил меня.

– Если бы это был парень, я бы врезал ему.

Я смотрела вслед девушке, пока она не вошла в здание.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался? – спросил Тайлер.

– Да. То есть нет, ты должен идти на свои занятия. Все будет в порядке.

Но я была уже не так уверена в этом, как минуту назад.

– Хорошо. Увидимся.

– Удачи тебе на собеседовании, на случай, если мы не увидимся до него.

– Спасибо, Пенни. И помни, относись ко всему с юмором.

Он улыбнулся и зашагал прочь.

Я вспомнила совет, который мне дал профессор Нолан. Приходить в аудиторию заранее было плохой идеей. Так что вместо лекционного зала я отправилась в туалет. Сев на один из унитазов, я достала свой телефон. Никаких новых сообщений. Я думала, что Джеймс напишет мне после беседы с деканом. Но, может быть, они все еще разговаривают. Или ругаются.

Я услышала, как открылась дверь туалета и раздались шаги.

– Удивительно, что занятия отменили, – сказала одна из девушек. – Это глупо. Он был таким хорошим преподавателем.

– Я знаю. Не могу поверить, что его уволили из-за этой шлюшки.

– Она, возможно, даже не нравится ему. А если и нравится, долго это не продлится. Она разрушила его карьеру.

– А еще она разрушила его брак. Какая ужасная особа. Мне жаль профессора Хантера. И мне будет не хватать его занятий.

– Тебе будет не хватать возможности пялиться на него.

Вторая девушка рассмеялась.

– Ну и что? Он просто мужчина мечты! И, кроме того, я не собиралась заигрывать с ним. Я не шлюха.

Я посмотрела на свои руки. Я поставила Джеймса в ужасное положение. Я не должна была флиртовать с ним. Но мне всегда казалось, что он хочет этого так же, как и я. Он даже обещал не держать зла на меня. Но я все равно чувствовала себя виноватой. Может быть, я всегда буду чувствовать это. Он приехал сюда преподавать, потому что ему нужно было начать все с чистого листа. И он наконец был счастлив. Может быть, я все для него испортила. Он наконец стал самим собой. Без давления со стороны родителей и жены. А теперь он снова оказался в подвешенном состоянии. Я виновата в том, что теперь он не сможет преподавать.

Тайлер сказал, что хочет, чтобы я была счастлива. Потому что он любит меня. А я люблю Джеймса. Я так его люблю! Но, может быть, я поступаю эгоистично, оставаясь с ним. Мне следовало бы просто исчезнуть. И тогда руководство университета, может быть, снова разрешило бы ему преподавать. У них было лишь одно требование – чтобы он перестал встречаться со мной. И еще чтобы расследование не выявило других нарушений.

Но если бы я не встречалась с Джеймсом, тогда не было бы и расследования. Если бы Изабелла не узнала про меня, он все еще был бы профессором. Он все еще был бы счастлив. Я подождала, пока девушки уйдут, и вышла из кабинки.

Я не могла отнестись ко всему этому с юмором. Я не могла просто забыть о том, что услышала. Это было правдой. Разве нет? Я быстро вымыла руки и пошла по коридору к аудитории. Когда я открыла дверь, преподавательница уже что-то говорила. Прежде я еще ни разу не опаздывала на занятия. Дверь с громким стуком закрылась, и все сидевшие в огромном лекционном зале, казалось, повернулись и посмотрели на меня.

– Пенни Тейлор! – сказала преподавательница, стоявшая у доски.

Черт, откуда она знает мое имя? В зале двести студентов. То, что она знала мое имя, было плохим знаком.

– Как мило с вашей стороны присоединиться к нам.

Все студенты в аудитории захихикали.

Я нашла свободное место, но, когда я попыталась сесть, девушка, сидевшая рядом, положила на стул свой рюкзак.

Черт!

– Пст, сюда, – сказал парень, сидевший на несколько рядов ближе к доске.

Мне не хотелось сидеть рядом с незнакомым парнем. Но, похоже, у меня не было выбора.

– После занятия подойдите ко мне, Пенни, – сказала преподавательница и снова повернулась к доске.

Я села на свое место.

Какого черта? Люди постоянно опаздывают на занятия. Это просто пустяк. Она что, тоже хочет прочитать мне лекцию о том, какая я ужасная особа? Я не желала это выслушивать. И мне захотелось встать и прямо сейчас выйти из класса, снова нарушив мирное течение занятия.

– Вау, что ты такого сделала, чтобы она так взбесилась? – спросил парень, сидевший рядом со мной.

– Вот именно. Люди постоянно опаздывают на занятия.

– Думаешь, это имеет отношение к этой истории с профессором Хантером?

Конечно, он все знал. Все всё знали. Я пожала плечами и попыталась сосредоточиться на том, что говорила преподавательница.

– Эй, я не осуждаю тебя. Черт, я на самом деле твой должник. У меня по стратегическому менеджменту было «С», а, по слухам, теперь всем поставят «А».

– Да. На здоровье.

По крайней мере хоть кто-то был доволен мной. Но я не была уверена, что сама довольна.

– Кстати, меня зовут Эли. Я живу в «Сигма Пи», вместе с Тайлером.

Он протянул мне руку.

Я пожала ее.

– Я Пенни. Но, полагаю, ты уже это знаешь.

– Да, все тебя знают.

Его лицо показалось мне знакомым. Я, наверное, видела его на одной из вечеринок в «Сигма Пи».

– Это Тайлер попросил тебя позаботиться обо мне или что-то в этом роде?

– Ну, он выразился не так. Он просто сказал, что я ни с кем не знаком в этой аудитории, и ты тоже.

– Спасибо, что позвал меня сесть возле тебя. Не уверена, что кто-нибудь еще согласился бы сидеть рядом.