Милая женушка - Дарби Кейн

– Ближе к одиннадцати.

Джинни ощутила, как эмоции в комнате перестроились. Их окутало странное чувство. Не совсем напряженность. Скорее, взаимопонимание.

– Недурной гонорарчик.

– Я трудилась ради него не покладая рук, – Лайла поморщилась.

Чертовски верно. И притом еще ухитрилась выйти из этой истории героиней.

– Как же удобно все сложилось в конце… В смысле, деньги. Не убийства.

– Опять же, от братьев Пэйн удобством даже и не пахло.

– Правда.

– И в чем заключается ваша теория? – Лайла улыбнулась, и впервые за время знакомства ее улыбка выглядела искренней. Теплой. – Вам хочется рассказать мне, так что говорите.

«Почти, но пока нет».

– Почему вы не сдали братьев, как только узнали о них?

– Может, и сдала, – она пожала плечами. – Как знать…

– Давайте представим, что не сдали. Представим, что вы узнали об Аароне и выжидали.

– Значит, ваша теория сводится к тому, что я знала, что собой представляют оба брата на самом деле и чем они занимаются, но утаивала эти сведения от полиции, чтобы спланировать их убийства и извлечь максимальную выгоду?

Только послушать, как она отбарабанила сценарий без сучка и задоринки. Без запинки и без смешочка. Словно выложила правду-матку… в чем Джинни почти не сомневалась.

– Хорошая теория.

– Для этого я должна быть психопаткой.

– Или очень умной. Человеком с юридическим дипломом, знающим все входы-выходы. – Но это лишь вершина. Если остановиться на этом, она будет выглядеть расчетливой и озабоченной только деньгами, а на это Джинни не купится. – Женщиной, которая сыта извращенцами в своей жизни по горло и которая устранила их, пока они не натворили новых бед. А уж так сложилось, что попутно заработала солидный гонорар.

– Интересная гипотеза, – улыбка Лайлы стала шире. – Особенно мне понравилась последняя часть.

– Мы обе знаем, что это правда.

Лайла покрутила кружку туда-сюда и отставила в сторону.

– У вас есть улики, чтобы это доказать?

– Вы же знаете, что нет.

Она испустила долгий вздох.

– Что ж, если от этого вам будет легче, я поручила Тобиасу начать работу с пострадавшими ученицами по выплате им компенсаций и оказанию помощи. Как только наследственное дело будет улажено, о них позаботятся.

Еще бы ей не поручить. Джинни это предвидела. Кровавые деньги не будут давать Лайле покоя.

– Он также связался с семьями Карен, Джули и Яры по поводу учреждения какого-либо фонда их памяти.

Джинни быстро прикинула цифры в уме.

– Это не тянет на десять миллионов долларов.

– Примерно половина. – Лайла окинула взглядом почти опустевшую гостиную. – Мне не нужны большие дома и шикарные наручные часы, но было бы славно не тревожиться об оплате счетов.

– Нет ли шансов, что вы собираетесь потратить часть оставшейся доли богатства на получение помощи?

Улыбка Лайлы потухла.

– Типа садоводства?

– Хоть Райан и козел, но это не значит, что он поставил вам неправильный диагноз. – На глазах у Джинни Лайлу охватило оцепенение. Она застыла не шевелясь; но такой щит она выставляет, стоит кому-то копнуть ее чувства. – Вы не обязаны оставаться жертвой.

– Я выжившая.

Именно так определила бы Лайлу и она. Если кто-нибудь спросит ее об этом деле в будущем, Джинни непременно использует именно это слово.

– Правда.

Напряженные плечи Лайлы немного расслабились.

– Мне и такое сгодится.

– Ладно. – Джинни слезла с табурета, поставив кружку с нетронутым кофе на стойку поближе к Лайле. – Тогда мы здесь закончили.

– Вы уходите?

– Я зашла попрощаться. Дать вам знать, что вы выиграли. Дело о том, кто на самом деле убил Аарона, будет потихоньку чахнуть, пока его не закроют, но я буду знать правду. Мы обе будем. – Джинни вдруг вспомнила еще деталь. – По поводу предоставленной вами информации о признании Джареда, что он подставил Брента. Компьютерные аналитики проводят двойную проверку, чтобы убедиться, что это правда, но, скорее всего, вы спасли Брента от срока за то, чего он не совершал.

Лайла несколько секунд внимательно разглядывала Джинни, озирая ее с головы до ног.

– Шерифом следует быть вам, а не Чарльзу.

– Я не создана для кабинетной работы.

– Вы – лидер. Единственный человек в этом деле, вынудивший меня тревожиться.

– Как я понимаю, это ближе всего подходит к признанию в планировании убийства братьев Пэйн?

– Гипотетически – да.

Значит, так тому и быть. Джинни удовольствуется и этим.

– Прощайте, Лайла. Надеюсь, на новом месте вы найдете то, что ищете.

– Честно? Я уже отчаялась найти что-нибудь такое, за что стоит цепляться.

– Надеюсь, это неправда.

Джинни зашагала по коридору, мысленно ведя спор, следует ли примириться с такой концовкой. Сможет ли она оставить в покое последнюю ниточку, ведущую к раскрытию убийства Аарона, не потянув за нее? И решила, что много дней назад сказала Роланду чистую правду – сможет.

Если Лайла сядет в тюрьму, безопаснее никому не станет, да и доказательств, чтобы засадить ее, у них все равно нет. Свершится своего рода правосудие, вот только не то, за которое Джинни билась всю жизнь.

О ком о ком, а об Аароне или Джареде Пэйнах она горевать не будет. Ни мгновения. Побережет силы для их жертв. Для выживших, которым придется разбираться, как жить дальше. Для следующего дела.

– Джинни!

– Да?

Поколебавшись несколько секунд, Лайла все-таки заговорила:

– В Пенсильвании есть место под названием Рыбацкая Ферма. Мне кажется, семейка Пэйнов начала убивать давным-давно, когда Аарон и Джаред были детьми, вместе со своим отцом и некоторыми очень могущественными людьми, смотревшими на это сквозь пальцы. Возможно, их мать была первой жертвой Джареда, но не первой – их семейства.

Ей не кажется. Она знает. Джинни видела это по глазам.

– Это Джаред вам сказал?

– Он учился убивать у эксперта.

Еще трупы. Еще смерти. Возможно, разрешение от неизвестности для семей, заслуживающих этого.

– Вы не поделились этими сведениями с ФБР?

– Я говорю вам. Кто-то должен туда добраться ради этих женщин. По-моему, вы – подходящий человек, – Лайла склонила голову к плечу. – Считайте это моим покаянием.

– Я думала, вы невиновны.