Черная черепаха - Владимир Василенко

– Эй!

Ч-черт! Надо было оставить парочку кристаллов Теней, не тратить все по дороге сюда.

– Ты кто такой? – голос латника прогремел, как раскаты грома. И я вдруг сообразил, что передо мной Крушитель, собственной персоной. Разве что в перепачканных доспехах выглядит не так солидно.

– Глаз мой! Отдай его!

Я показал главе Легиона неприличный жест и бросился прочь от туши, стараясь не споткнуться по дороге – глаза все еще слезились от пыли и ужасной вони.

Крушитель что – то заорал мне вслед – что именно, я не расслышал из – под глухого забрала. Вслед за ним завопили и остальные, но я не оглядывался – бежал на юг, петляя между обломками скал, похоже, обрушившимися со стена от взрыва. На север, к перешейку, я решил не соваться – там наверху засада из магов, и я для них буду отличной мишенью, тем более, что дотуда облако пыли наверняка не докатилось. По той же причине решил не карабкаться наверх. Возврат тоже не работал – система предупреждала о том, что в радиусе пяти метров от меня находятся враждебно настроенные ко мне существа.

И еще как враждебно! Когда до всех участников рейда дошло, что Дахамеш мертв, а добычу кто – то уводит прямо у них из – под носа – ущелье огласилась воплями десятков глоток. Мое счастье, что вокруг творилась такая кутерьма. В пыли я юркал, как рыбешка в мутной воде, умудряясь увиливать от гоняющихся за мной акул. Время от времени я подгонял себя Всплеском, чтобы ускориться на короткой дистанции, несколько зарядов потратил на Хвост ящерицы, уходя из захватов. Но меня явно начали окружать. Народу было много – явно больше полусотни, а каньон здесь был не шире семи – восьми метров.

Чёрт, черт, черт!!

Я метнулся в сторону, уходя от двух здоровяков со щитами, развернулся было назад, но там напирали еще трое громил. Чуть поодаль справа что – то забормотал верзила в длинной мантии, и руки его засветились фиолетовым пламенем. Я бросился вперед, прямо на соперников.

Прыжок лягушки!

Сердце вдруг зашлось, как во время прыжка с тарзанки. Меня подбросило неожиданно высоко – гораздо выше, чем я ожидал. Я легко перелетел над головами рейдеров – те только удивленно охнули – и приземлился метрах в пяти позади них. Зарычал от боли в ушибленном колене – правильно сгруппироваться не получилось. Прихрамывая, понесся дальше, подстегнув себя Всплеском. Впереди было чисто, так что я припустил со всех ног, чувствуя себя так, будто за мной гонится целая толпа злющих ротвейлеров. Что, собственно, было недалеко от истины.

Сердце колотилось все сильнее, но уже не столько от страха, сколько от восторга.

У нас получилось! Получилось!!

Крепостная стена Гаракса была сложена из огромных гладких плит и в свое время, наверное, представляла собой величественное сооружение. Но сейчас она была наполовину разрушена, как и большинство крупных зданий в городе. Относительно целым оставался участок рядом с главными воротами, окаймленными массивной полукруглой аркой. По бокам от ворот застыли с полдюжины огромных десятиметровых статуй из коричневого, похожего на бронзу металла. По крайней мере, я думал, что это статуи. И вытаращил глаза, когда увидел, как одна из них зашевелилась, поворачивая голову.

– Это алантские осадные големы, – пояснил Док. – Еще на ходу. Главная причина, по которой Империя не пытается захватить Гаракс силой. Хотя Банды у нее в печенках сидят.

– Да уж, серьезная техника, – одобрительно кивнул Берс, разглядывая огромные секиры, которыми были вооружены големы.

Полосы отточенной стали были продолжением их рук – шли по внешней стороне предплечья от самых локтей и выступали метра на три за кончики пальцев. Когда големы стояли с опущенными руками – острия клинков почти касались земли. У некоторых вместо секир в руках были моргенштерны с навершиями размером с двухсотлитровую бочку.

Силуэты самих железных воинов были человекообразными, разве что пропорций не совсем привычных – головы большие, без шей и почти сливаются с туловищами. Точнее, даже не головы, а глухо закрытые шлемы, в забралах которых оставлены лишь узкие прорези для глаз.

Мы прошли под сводами величественной арки и оказались на вымощенной потрескавшимися плитами улице, ведущей к главной площади. Город оказался хоть и поменьше Золотой гавани, но уж точно таким же многолюдным – игроки и неписи наводняли его улицы, как в метро в час пик. Вот только сама атмосфера в городе была совершенно иной.

Возможно, дело было в мрачноватых остовах древних строений. Они торчали из полуразрушенной мостовой, будто обломки исполинских зубов, зияли черными пробоинами в стенах, зеленели бахромой каких – то наростов, похожих на мох. Новые жители даже не пытались их реставрировать – просто заселяли их, как крысы селятся в проржавевшей насквозь машине, выброшенной на свалку. Вокруг останков былого величия ютились жалкие хибары, выстроенные из камней, рассохшихся от времени досок, костей каких – то огромных животных.

Да и большинство попадавшихся нам по пути типов – что игроков, что неписей – выглядели настоящими головорезами. Даже по сравнению с нами. В Золотой Гавани новичок может целый день бродить по городу, раскрыв рот от восхищения, как второклассник в Диснейленде. Здесь такой мечтатель, похоже, рискует завершить свою прогулку в ближайшей подворотне с кинжалом под ребрами.

Мы направились прямиком к Великому менгиру – здоровенной каменной стеле, которую было видно от самых ворот. Верхушка у него была явно обломана, и если бы не это, он был бы высотой, пожалуй, с десятиэтажный дом. Расположился менгир на площади между здоровенной бойцовской ямой и рынком, больше похожим на стоянку цыганского табора.

– Уф, ну наконец – то мы сюда добрались! – с облегчением выдохнул Док, касаясь ладонью менгира, чтобы активировать его.

Мы по очереди последовали его примеру.

– Ну, что дальше? Прошвырнемся по местным достопримечательностям? – усмехнулся Берс. – Или завалимся куда – нибудь побухать?

– Побухать мы всегда успеем, – строго отозвался Терехов. – Мы здесь надолго не задержимся. Сегодня свалим обратно в Гавань. Надо заняться, наконец, нашим логовом на Сером пике. Док, присмотри тут оборудование, про которое ты говорил. Для обустройства выходов. Замки, ловушки, маскировка…

– Понял.

– Но пока – разделимся. У меня встреча в «Расколотом черепе». Это где – то здесь, неподалеку. Побродите пока по рынку. Или вон бои посмотрите. Я скоро вернусь. Костя, ты за старшего.

Рыжий кивнул.

– Если хотите небольшую экскурсию – то я проведу, – снисходительно улыбнулась Эдж. – Например, вон там, за вашими спинами – знаменитая Мясорубка. Самая большая арена в окрестностях. А это – самый большой в Артаре Блошиный рынок. Тут торгуют только тем, что сами игроки сдали торговцам. Много краденого, лута из подземелий…

– Кстати, может, взглянем на арену? – перебил ее Берс. – Судя по тому, какой ор там стоит, там что – то интересное. А ставки там принимают?