Именинница - Пенелопа Дуглас

Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза от ее фальшивого беспокойства, под предлогом которого она заявилась ко мне.

– Он может вернуться сюда в любое время, – выпаливаю я, подходя к стулу и поднимая футболку. – Коул сам решил уехать.

– Так почему же Джордан осталась?

Я натягиваю одежду через голову.

– Если хочешь знать, что творится в жизни Коула, спроси у него. А кому я сдаю комнаты в своем доме, тебя не касается.

Провожу пальцами по волосам и понимаю, что забыл уложить их. Пока Линдси молчит, поворачиваюсь к ней спиной и снимаю телефон с зарядки, затем кладу его в карман.

Она подходит ко мне и обхватывает рукой мой подбородок, заставляя меня посмотреть ей в глаза. Но я тут же отталкиваю ее руку.

– Что?

– Ты покраснел.

– Дома жара, – возражаю я.

Но дело совсем не в этом, и мое сердце начинает колотиться быстрее. Подхватив термокружку, отпиваю кофе, чтобы хоть немного скрыть свою нервозность.

– Я знаю, как ты выглядишь после секса, – заявляет она. – И мне интересно… в твоей кровати та сладкая цыпочка-подросток или у тебя появился кто-то новый?

Я с грохотом опускаю кружку на стол и смотрю на Линдси.

– С меня достаточно.

Черт побери. Я и забыл, что она неглупая. А ведь день только начался, но я уже не знаю, как реагировать на нападки человека, с которым столкнулся. Потрясающе.

Опускаюсь на стул и натягиваю носки с ботинками, затем собираю все, что мне понадобится сегодня.

– Коул уволился с работы, – наконец говорит она. – Три дня назад.

Замерев, поднимаю глаза. Три дня назад?

– Позволь дать тебе совет, – снисходительно начинает она. – Ты не перестал быть ему отцом, как только Коулу исполнилось восемнадцать и отпала необходимость платить алименты. Ты все еще ему нужен.

– Прости, но я не стану брать уроки воспитания у женщины, которая забеременела, чтобы сидеть на шее отца своего ребенка всю оставшуюся жизнь. – Поворачиваюсь и пристально смотрю на нее. – Может, он уволился, чтобы не пришлось работать за пару центов, потому что ты выклянчивала у него половину зарплаты?

Линдси дает мне пощечину, отчего моя голова поворачивается в сторону. Но меня разбирает смех.

Конечно же, я волнуюсь за сына. Он уволился с работы и не появляется здесь, но я не собираюсь выслушивать лекции от нее. Она использовала его, а мне надоело мириться с этим дерьмом.

– Так вот почему ты не даешь ему работать на меня, верно? – не отступая, спрашиваю я. – Потому что в обмен на это я собирался оплачивать его счета и колледж, чтобы ты не смогла добраться до его денег. Ты заботишься о нем, только когда у него есть деньги. – Я собираю в кучу все свои вещи и, подойдя к двери, распахиваю ее. – Знаешь, кому я завидую? Всем тем мужчинам, которым удалось сбежать от тебя до того, как ты забеременела от них. Я не жалею, что у меня есть Коул, но мне жаль, что его мать – ты. Убирайся.

Я горжусь, что смог взять себя в руки и не сорвался на крик, но меня распирает от злости. Линдси не только заявилась ко мне в дом, но и обвинила в том, что я плохой родитель, а потом и вовсе ударила. Она мне не жена и никогда ею не была. И я готов мириться с ее характером, но всему есть предел.

Мгновение она просто стоит с удивленным выражением лица, но наконец приходит в себя и шагает ко мне.

– Хорошо, – переступив порог, объявляет она, затем оборачивается и смотрит с усмешкой. – Но помни, что твой дом – единственное место, где я не смогу до тебя добраться.

Она переводит взгляд на лестницу и вновь возвращается ко мне, и на ее губах вспыхивает самодовольная улыбка.

Линдси уходит, а я все так же стою на пороге, и от чувства, которое окутывало меня в спальне еще десять минут назад, ничего не осталось. Коул катится по наклонной, и я нужен ему сейчас сильнее, чем когда-либо.

А еще Линдси догадалась о наших отношениях с Джордан. Конечно, она не знает этого наверняка, но и подозрений достаточно.

Она разорвет Джордан на куски. Но я не собираюсь допустить этого.

Мне просто хочется, чтобы она провела со мной больше семи часов.

Прижимаю камни к ступеньке маленькой киркой, затем промазываю щели клеем, чтобы они держались на ландшафтной модели. Меня тянет вновь взглянуть на часы на микроволновке, но я сдерживаюсь, так как знаю, что смотрела на них примерно две минуты назад.

Уже начало седьмого, и Пайк опаздывает. А он почти никогда не опаздывает.

И с каждой минутой во мне нарастает злость, потому что он сам попросил меня остаться дома и даже не предупредил, что задержится. Это непохоже на него, но зато чертовски похоже на любого другого знакомого мне парня. Они почему-то считают, что могут обращаться со мной как с мусором и заставлять ждать, потому что я стану терпеть это.

Пока, во всяком случае.

Двойную пиццу, которую я заказала: наполовину тако, наполовину пепперони, – привезли еще час назад, и сейчас она томится в духовке, а салат охлаждается в холодильнике. Фильм «Пропащие ребята» ждет своего часа, чтобы продолжить наш марафон фильмов ужасов восьмидесятых годов, но я одна.

Снова.

Ладно. Он мог закрутиться на работе с парнями и забыть мне позвонить. Да и я не маленькая, так что меня не надо проверять каждую минуту. Конечно, он мог попасть в аварию, но мне не хочется об этом думать. И звонить ему – тоже. Уверена, он решит, что я… навязываюсь или что-то в этом роде.

Я приклеиваю стеклянные шарики, которые имитируют ручей, на макет. С каждой минутой его шансы на прощение все слабее, а моя злость – сильнее.

А ведь день был таким замечательным. Мое тело слегка ныло, но меня это не сильно волновало, потому что от воспоминаний о прошлой ночи я непрестанно краснела. Отсутствие практики в последние месяцы никак не сказалось на его умениях, и улыбка не сходила с моего лица, пока я убирала разбитую лампу и чинила тумбочку.

Еще мне пришлось отмыть стиральную машинку от коктейля из мороженого и рутбира, которые вылила туда прошлой ночью. Слава богу, он не узнал об этом, а то точно изменил бы свое мнение о том, взрослая я или нет.

Прибравшись в доме, я отправилась в душ, хотя мне не хотелось смывать его запах. А когда привела себя в порядок, позвонила Кэм и одолжила у нее машину, чтобы забрать зарплату в «Землянах» и съездить по делам. Сестра и Шел подозрительно косились на меня оттого, что я практически порхала, но меня это несильно волновало.

Ведь через несколько часов Пайк вновь окажется рядом, а мне очень нравится, когда он на меня смотрит. Может, мы покупаемся в бассейне сегодня вечером или забросим несколько подушек и пледов в пикап и поедем на природу. Или я стану злить его, пока он не взбесится и не нагнет меня над кухонным столом для очередной порки.