Умри со мной - Элена Форбс

Четвертое сообщение тоже от Кеннеди, записано около получаса назад. Кеннеди то ли устал, то ли уже немного выпил: язык у него слегка заплетался. «Это Патрик. Перезвони, когда вернешься домой. Я дома. И не лягу допоздна. Нужно проверить целую стопку письменных работ. Чудесно будет поболтать с тобой».

Поболтать? У мужчин вечно не хватает на это времени! Во всяком случае, когда тебе это позарез требуется, когда охота узнать, что творится в их так причудливо устроенных мозгах! Патрик лучше, чем большинство других, понимает женскую натуру, но о чем им, собственно, болтать? Если о расследовании, то с этим можно подождать до утра. На темы более личные — нет уж, увольте! Чем меньше раскрываешь свои чувства, тем, с ее точки зрения, лучше. Кеннеди старается приблизиться к ней, влезть в душу, а ей хочется одного — отгородиться от него, заставить уйти. Есть в нем нечто, что ее пугает: то ли его проницательность, то ли самоуверенность… Никак он не желает смириться с ее отказом.

Служебные романы — явление повседневное, если работаешь с утра до ночи, а на личную жизнь не остается ни минутки. Где найти мужчину, который поймет, что у тебя работа не кончается сутками, ни на что не хватает времени? Пока не возник Патрик и не сразил ее своими манерами, умом и самоуверенностью, Кэролин не позволяла себе даже случайного поцелуя с сослуживцами, не говоря уж о романе. Она не желала ставить себя в уязвимое положение, давать кому-то власть над собой. Страх перед болтливыми языками и многозначительными взглядами воздвигал барьер при малейшем намеке на чувства. Патрик оказался ее единственным промахом. А теперь, возможно, за внешней бравадой Кеннеди скрывается озлобление и ищет он только способа ей отомстить. Неужто она с самого начала не понимала, что он не позволит ей так легко уйти? Кэролин отчаянно злилась на себя за то, что позвала его участвовать в этом расследовании.

Стерев сообщения, Кэролин отправилась на кухню. Порывшись в холодильнике и шкафчиках, она выудила из морозильника пачку вегетарианской мусаки и сунула в микроволновку. Мусаки ей совсем не хотелось, но никакой другой еды дома не было, а тащиться за продуктами не было сил. Кэролин кинула взгляд на початую бутылку красного вина на столике. В прежние времена, до Барнса, она редко пила вечером. А теперь это уже входит в привычку. Да черт с ним со всем! Ей необходимо как-то снять напряжение. Вынув пробку, Кэролин налила большой бокал и прихватила с собой в ванную, где включила душ и начала раздеваться.

Если б только удалось поспать по-настоящему хотя бы несколько часов! Но Кэролин знала, что это ей вряд ли удастся, и заранее страшилась битвы с бессонницей, маячившей перед ней и этой ночью. Некоторые люди — то ли они не подвержены тревогам, а может, у них нет совести — засыпают мгновенно. Точно свет вырубают. Только что они разговаривали, а через мгновение уже спят, будто пригоршню снотворных таблеток проглотили. Где справедливость? Кэролин всегда засыпала с трудом, а с тех пор, как она включилась в это расследование, стало еще хуже. Едва заснув, Кэролин просыпалась, мучаясь сомнениями и неуверенностью. В голове бешено крутились мысли, и она металась в постели часов до пяти утра, когда и засыпать-то уже не имело смысла. Немудрено, что она едва контролирует себя, настроение меняется ежеминутно; она, того гляди, сорвется. Кажется, только дотронься до нее — и у нее потечет кровь. А причина — эти поганые мейлы. Совсем рядом с собой она слышала незнакомый голос, он нашептывал ей:

Как ни старалась она выкинуть из головы эти фразы, мерзкие слова снова и снова вспыхивали в мозгу.

Кэролин быстро приняла душ, накинула халатик и пошла на кухню: мусака уже булькала и пускала пар. Запах Кэролин почувствовала еще через дверь и вдруг поняла: до чего ж есть хочется! Обжигая пальцы, она вывалила мусаку на тарелку, долила в бокал вина и, поставив все на поднос, понесла в гостиную. По телевизору как раз начиналось «Море любви» с Аль Пачино. Фильм этот она видела раньше. Неважно, сойдет. Кэролин уселась в кресло, закинула ноги на журнальный столик и, уставившись на помаргивающий экран, с жадностью принялась поглощать мусаку, вдруг пожалев, что не купила упаковку побольше. Только-только она доела, как зазвонил телефон.

Если опять этот Патрик, она не выдержит, с ней случится истерика. Телефон звонил, пока не включился автоответчик. Кэролин слышала, как крутится лента, а потом раздался щелчок — звонивший положил трубку. Она встала и набрала 1417, но ей ответили, что номер не определился. Конечно же, Патрик. Кретин! Наверняка он. Кто еще станет названивать ей в такой час, не оставляя сообщения и блокируя свой номер? Она понимала, чего ему надо. Проверяет, старается определить, вернулась ли она домой. Как он смеет! Кэролин закрыла лицо руками, загоняя внутрь слезы.

Тарталья готовился ко сну, когда позвонил Уайтмен; часы показывали почти двенадцать.

— Сэр, никаких признаков Кеннеди. Не знаю, как там у вас, но тут льет проливной дождина. Вероятно, поэтому ему пришлось повременить с визитом.

— Или на сегодня у него другие планы, — отозвался Тарталья, прислушиваясь к шуму дождя, бьющего по стеклу, и недоумевая, отчего все-таки Кеннеди не появился. — Да, обидно. А я-то предвкушал, как ты сцапаешь его за шиворот. Давно там сидите?

— Почти два часа, сэр. Стил вернулась домой сразу после десяти. Одна, и с тех пор в дом никто не заходил. Хотите, чтобы мы покараулили еще?

— Стил еще не легла?

— Только что выключила свет в гостиной. Наверно, собирается лечь. Хотите, чтобы я обошел дом и проверил?

— Нет. Отправляйтесь с Ником домой, поспите. Завтра попробуем опять.

Кэролин лежала в кровати в темноте. Она решила плюнуть на инструкцию, мелкими буквами набранную на пакетике, и выпила полчаса назад сразу две таблетки «Нитола», запив последним глотком вина. Но сон пока не шел. Нервы у нее были на взводе, тело никак не могло расслабиться, в голову лезли неприятные мысли. Когда же начнет действовать снотворное? На улице вовсю разгулялся ветер, постукивали оконные стекла, будто чья-то невидимая рука потряхивала рамы. При таком шуме ей ни за что не заснуть. Кэролин встала, отыскала в ванной салфетки и натолкала в рамы бумагу. Постукивание стихло.

Кэролин снова улеглась, и тут хлопнула входная дверь, раздалась тяжелая поступь соседа, живущего этажом выше. Она слушала его шаги: вот они двинулись в обход, вот половицы заскрипели прямо у нее над головой — сосед вошел к себе в спальню. Шторы у нее на окнах не сходились посередине, сквозь щель она увидела, как вспыхнул наверху свет, осветив сад, как прожектором. Она ждала, что сосед вот-вот задернет занавеси и уляжется спать, но не тут-то было: через минуту он снова вышел из спальни и из его гостиной донеслись приглушенные звуки музыки.

Нет, так ей никогда не заснуть. Кэролин вылезла из кровати и попыталась сдвинуть шторы плотнее: щель закрылась, зато образовались просветы по бокам, света через них проникало еще больше. Шторы были светло-кремовые и назначение имели скорее декоративное, чем практическое. Года два назад их сшила для нее мать в подарок на Рождество, но неточно сняла мерку. И ткань очень тонкая. Раньше Кэролин это не беспокоило, однако теперь… Теперь надо что-то делать. Заменить у нее недоставало духу. Придется повесить за этими еще одни, глухие. Да, это выход из положения. Нужно измерить окно и заказать шторы по телефону. Самой идти за ними в магазин у нее, конечно, свободной минутки не найдется.