Леди Ёлка - Яна Тройнич

— Отчего же, Ирин? Он очень интересный человек. То есть, эльф. Мы с ним могли бы быть хорошими друзьями, но не больше…

Я вспомнила повелителя и почему-то ощутила, как у меня опять заболели губы…

А ночью он мне приснился. Князь одновременно злился на меня и о чем-то умолял. Я смогла разобрать только «вернись» или «верни» и проснулась. На душе было как-то очень нехорошо. Что же просил вернуть князь? Сестру? По коже пробежал холодок. А ведь самолюбию правителя был нанесен страшный удар. Он был уверен, что я никуда от него не денусь, а я сбежала, прихватив дракона. Да еще и сестру увела… Я вдруг ясно осознала, что это еще не конец. Эйнэр постарается нас отыскать. А я так и не поняла, что же ему от меня было нужно…

Я постаралась справиться со своим плохим настроением и решила ничего не рассказывать Ирин. Мало ли что могло мне присниться… Утром я сообщила эльфийке, что оставляю ее на попечение Кэрола, а сама ненадолго слетаю к своей подруге. Хочу посмотреть на нее и пригласить на свадьбу, которая состоится через три месяца.

Ирин вздрогнула:

— А зачем столько ждать, Елка? Три месяца — очень долгий срок.

И эта туда же! Они что — сговорились с Кэролом?

Ирин попыталась уговорить меня сыграть свадьбу пораньше, но я уперлась. Ей-то, интересно, какое до этого дело? Я попрощалась и пошла к Регине. И уже не видела, как расстроенная Ирин решительно отправилась к Кэролу.

А через некоторое время мы уже обнимались, целовались и плакали от радости вместе с Ксюхой.

— Що з тобою сталося, Елка? Ты похудела, одни очи остались.

— Зато ты, Ксюха… Ого-го!

В который уже раз я радовалась, что есть здесь у меня настоящая подруга, с которой я могу говорить свободно. Я рассказала ей обо всем, что произошло со мной в Кэрдарии, и о том, что случилось здесь.

— Так что, Ксюха, через три месяца у нас с лордом Кэролом свадьба.

— Елка, а як же Трайс? Ты же любила его. Он у нас часто бывает, и мне здаётся, больше для того, щоб поговорити со мной о тебе.

Я не могла скрыть горечи, отвечая Ксюхе:

— Не знаю, о чем он с тобой говорит, а со мной даже не простился, когда я улетала.

Ксюха почему-то отвела глаза, и в это время вошел лорд Дариан.

— Дай-ка взглянуть на тебя, дочка! Как только мне доложили, что прилетел дракон, я поспешил сюда. Рассказывай, как ваше путешествие?

— Второго дракона я привела, и он признал Кэрола. Обо всем остальном Вам расскажет Ксюха. И еще, приглашаю вас на свадьбу, она состоится через три месяца.

Лорд вздохнул:

— Не скрою, на месте жениха я предпочел бы видеть Трайса.

Наконечник стрелы кольнул сердце. Что делать, такие раны заживают долго…

А лорд Дариан тем временем взглянул на Ксюху:

— Не хотел я оставлять тебя сейчас, но думаю, мне лучше поехать к Трайсу. Как бы он не наделал глупостей, когда узнает о возвращении леди.

Я пожала плечами: и почему все так уверены в любви Трайса ко мне? Да и насчет глупостей я очень сомневалась. Не делал он их, когда был принцем, вряд ли сделает, будучи королем.

Я вышла из замка лорда Дариана и направилась в парк, где меня поджидала Регина. А по аллее, навстречу мне мчался всадник. Он поравнялся со мной, поднял коня на дыбы и соскочил на землю. И я оказалась в объятиях лорда Джейда.

Он поднял меня на руки и закружил:

— Ах, Елка-Елка, как же мы тебя ждали! Я ехал к отцу и вдруг увидел дракона. Наконец-то ты вернулась!

Принц поставил меня на землю и жадно разглядывал. А я смотрела не него. Как же изменился младший из принцев! Сейчас передо мной стоял уже не мальчик, а красивый, элегантный, уверенный в себе мужчина.

— А я хотела кое с кем тебя познакомить, Джейд, — сказала я и вскоре мы уже были в замке Кэрола.

Лорд-пират встречал нас, но вот вид его мне не понравился. Он был бледен и чем-то очень расстроен…

Я с тревогой взглянула на Кэрола:

— Что случилось?

— Все прекрасно, Елка, — лорд уже взял себя в руки и улыбался, но я слишком хорошо его знала, чтобы поверить в это.

Не хочет говорить при Джейде? Или есть проблемы, о которых и мне не нужно знать? Ладно, спрошу потом, когда останемся наедине…

А Джейд вдруг замер, устремив взгляд куда-то за наши спины. Я оглянулась: к нам шла Ирин.

— Кто эта леди, Елка? Твоя сестра? — глаза лорда заблестели.

— Ты мне льстишь, Джейд. До Ирин мне далеко. С ней никто не сравнится… Знакомьтесь: Ирин, это — Джейд. Я тебе много о нем рассказывала… А это — Ирин, сестра повелителя Диара.

Джейд склонился в поклоне и поцеловал руку эльфийки. Потом выпрямился, но так и не мог отвести от нее глаз, он даже забыл выпустить руку Ирин из своей. Та смущенно покраснела, а я подумала: какая великолепная пара…

И тут я обратила внимание, что Ирин тоже грустна и глаза у нее красные, как будто она недавно плакала. Что же здесь без меня случилось?

— Ирин, отчего ты так печальна? Тебя кто-то обидел?

— Нет, Елка, — улыбнулась эльфийка, — просто стала рассказывать Кэролу о своей жизни, вспомнила родину и прослезилась…

Ладно, не хотят говорить сейчас, узнаем позже… Но вечером произошло событие, которое заставило меня забыть об этом происшествии. Мы с Кэролом стояли на палубе корабля, и неожиданно он повернулся ко мне и произнес:

— Наша свадьба состоится через две недели, леди-Чайка.

Я опешила:

— Кэрол, мы же договорились…

Он закрыл мне рот поцелуем… А потом прошептал:

— Не спорь, моя упрямая леди. Можешь же ты хотя бы один раз послушаться своего будущего мужа…

Неприятная мысль шевельнулась в глубине души: неужели он не верит мне и думает, что я могу вернуться к Трайсу? Мы же договорились ничего не скрывать друг от друга… Но, в конце концов, какая разница: через две недели или через три месяца? Действительно, пусть уж лучше все произойдет побыстрее. Все равно, решения своего я уже не изменю…

На следующее утро мы сообщили эту новость нашим друзьям. Ирин, узнав об этом, очень обрадовалась, но при этом как-то странно переглянулась с Кэролом… Теперь осталось лишь получить разрешение на брак у короля.

Вечером, в спальне Ирин, я с восхищением рассказывала ей о Ксюхе и лорде Дариане, но только мимоходом упомянула о лорде Трайсе, сказав, что лорд Дариан отдал трон сыну. Говорить о новом короле было слишком тяжело.

— Я знаю, тебе понравится Ксюха. Скоро у нее будет ребенок. Они так мечтали о девочке! Впрочем, лорда Дариана можно понять: три сына и ни одной дочки!