Ангел-Маг - Гарт Никс

– А я так и не думала никогда, – соврала Агнес.

– Тогда хватит уже докапываться, будто я Лилиат, – сказала Доротея. – А я сделаю все, чтобы отвертеться от кардинала, не стану заговаривать с леди Дейемс и вообще постараюсь никак нас не выдать.

– Вот и хорошо, – отозвался Симеон. – Я думаю, нам сейчас лучше держаться тише воды ниже травы. Заниматься чем занимались. Глаза не мозолить, ни во что не встревать…

– Еще бы из города убраться, – добавил Анри. – Хоть ненадолго. Помните старую поговорку: «С глаз долой – из сердца вон»? Чего не вижу, того как бы и нет!

– Ну…

– Чушь какая, – сказала Агнес. – Мало ли чего я не вижу, но оно существует, и я это знаю. Вон, по крыше гремит, значит, там дождь, хотя мы его не видим!

– Да я про другое. Я к тому, что, если мы на глаза лезть не будем, кардинал и остальные про нас и забудут…

– А я бы не хотела, чтобы про меня все забыли, – возмутилась Агнес. – Как я тогда стану капитан-генералом мушкетеров королевы? Нет, так не пойдет!

– Ладно, проехали, – отмахнулся Анри. – Я просто к тому, что пока нам лучше не высовываться, целей будем. Как сказал Симеон – просто заниматься чем занимались. А раз так, мне бы обратно в Новый дворец…

– Что? – спросила Агнес. – Ты забыл, парень. Капитан попросила королеву разрешить всех вас разместить здесь!

– Ах да, – сказал Анри. – Точно, я забыл. Столько событий за один вечер…

– Теперь ты ночуешь здесь, в нашей казарме, – сказала Агнес. – Будем жить вчетвером в моей комнате. Деранг, Деламапен и Десускерну придется съехать… они взбесятся, но ничего, переживут. В конце концов, это приказ Дартаньян, имеющий целью обезопасить вас от подземельщиков и тому подобных злодеев! – Она с силой хлопнула Анри по голой спине, так, что он крякнул, и добавила: – Видишь, парень, ты уже почти мушкетер! Может, дальше никогда не продвинешься, но уже неплохо, а?

Лилиат в это время находилась в особняке Демазель. Лежа в королевской постели, она наблюдала за Биском – тот расхаживал туда-сюда у камина. Огонь пылал вовсю, разгоняя холод и сырость, оранжево-красное пламя бросало занятные тени по стенам и наполовину задернутым занавесям балдахина.

– Мы предупредили всех, кого удалось, но не менее полусотни моих лучших людей уже схвачено!

– Не переживай так, мой Биск, – сказала Лилиат, лениво поглаживая постель рядом с собой. И позволила покрывалу соскользнуть с ее плеча, открывая наготу. Однако Бискарэй, слишком расстроенный, чтобы обратить на это внимание, продолжал метаться, остановившись лишь при следующих словах Лилиат: – У меня есть план, как вырвать их из когтей кардинала. Если не всех, то большинство.

– В самом деле?

Кивнув, Лилиат поманила его согнутым пальцем. Биск помедлил, потом не спеша приблизился.

– Конечно есть, – сказала Лилиат. Дотянувшись, она привлекла Биска к себе, укладывая его рядом и ловкими пальцами распуская шнуровку его штанов. – Ты же убил человека, рассказавшего мусорщикам, что леди Дейемс и твоя Змея – одно и то же лицо? – спросила Лилиат, проводя пальчиком по щеке и губам Бискарэя; другая рука одновременно вытворяла кое-что еще более интересное. – Если они пронюхают самое тайное… что Змея – не просто Дейемс, а еще и Лилиат… Вот тогда, может быть, и впрямь все пропало.

– Он знал не все, – ахая и задыхаясь, пробормотал Биск. – Он лишь случайно… увидел тебя как Дейемс и в обличье Змеи… его убили… тело у нас…

– Я была крайне недовольна, – сказала Лилиат. – Там оказались мои четверо. Те самые, что мне так нужны. Кто-то из них мог погибнуть или серьезно пострадать…

– Я… я… я слышал, там был монстр…

– Был, – подтвердила Лилиат. В ее глазах полыхала ярость, хотя тело оставалось расслабленным и податливым. – Я потихоньку вызвала Сарпентиэля и направила течение зольнокровия. Чудовище не должно было возникнуть, но… я не могла в полной мере проявить волю. Там вокруг магов полным-полно. По счастью, мне удалось подсказать Дескарэй слабое место монстра, притом не выдав себя. Но я просто не должна была оказаться в той ситуации!

– Нет… не должна… это все я виноват! – с трудом выдавил Биск.

Лилиат расположилась сверху, полуприкрыв глаза, еще сверкающие гневом. Биск застонал и попытался выгнуться ей навстречу, но Лилиат прижала палец к его лбу.

– Лежи смирно, мой Бискарэй, – сказала она. И начала двигаться, очень медленно и умело. – Я же сказала тебе: я была до крайности недовольна. К счастью, подземельщики, похоже, нарвались на расправу: о них позаботятся слуги милашки-королевы…

– Она… она… ты ей полюбилась… она хочет тебя!

– Именно так, – промурлыкала Лилиат. – Хочет. И это вторая мысль, которую я вложила в ее очаровательную головку.

– А какая… о-о-ох… первая?

– Сам знаешь, – прошептала Лилиат, наклоняясь вплотную и касаясь губами его уха. Невероятно сильные руки плотно прижимали его к постели. – Сокровище в Истаре. Несметное сокровище. У самой границы… в двух шагах…

– Да!..

– Она хочет его. И получит, – прошептала Лилиат. – По крайней мере, так она думает. Но на самом деле она лишь поможет мне…

Примерно так, как ныне помогал Биск.

Как и было обещано, Рошфор явилась препроводить Доротею к кардиналу к одиннадцати часам следующего утра. Она не снизошла до того, чтобы войти в мушкетерскую казарму, предпочтя обождать у ворот, пока ходили за Доротеей. Та уже ждала наготове и немедленно вышла. При приближении Рошфор она сняла шапочку.

– А где карета? – спросила Доротея. – Или мы по реке поедем?

– Кардинал решила посетить Башню, – сказала Рошфор. Она выглядела усталой и злой, ее одежда состояла из тех же камзола и рубашки, что накануне. На рукавах виднелись кровавые пятна, частью затертые. – Ее высокопреосвященство ждет тебя там.

– Башня! – вздохнула Доротея. – Итак, я снова туда!

– Ненадолго, – ответила Рошфор. – А где твои неизменные спутники? Те трое?

– Мои земляки-басконцы? – спросила Доротея. – Агнес… то есть Дескарэй… она со своим отрядом за мусорщиками гоняется. Доктор МакНил в госпитале, исцеляет болящих, а Дюпаллидэн на побегушках у королевского архитектора. Только мне не позволено любимым делом заняться…

– Ты служишь ее высокопреосвященству, а стало быть, королеве и Сарансу, – сказала Рошфор, предлагая ей руку.

Чуть помедлив, Доротея взяла рослого капитана под руку, и они вместе двинулись прочь. Оглянувшись, Доротея перехватила соболезнующие взгляды мушкетеров, стоявших на страже у ворот. Они успели понять: она шла в Башню, чтобы предстать перед кардиналом. Возможно, они не рассчитывали вновь увидеть ее.

Рошфор удивила Доротею тем, что говорила по дороге лишь о всякой чепухе. День выдался не по сезону холодный, но ясный, и они обсуждали погоду. Небывало ранний град, выпавший вчера вечером… битва во дворцовом дворике упомянута не была. Зато Рошфор расспросила, хорошо ли кормят в мушкетерской казарме; дескать, давно ходили слухи, будто тамошняя кухня далеко превосходила поборническую. Еще она спросила, сподобилась ли Доротея посетить знаменитые бани.