Ангел-Маг - Гарт Никс

– Да, – сказала Доротея и нахмурилась. – По зрелом размышлении я понимаю, что никогда не заговаривала о видении ангелов потому, что никто об этом не говорил… даже читать про такое не доводилось. Но это же не значит, что другие люди их видеть не могут? Может, просто помалкивают, как я?

– Я обучался основам иконотворчества, – сказал Симеон. – И частенько младших ангелов вызываю… работа такая. Я их слышу и чувствую… но вот чтобы видеть… нет, никогда.

– И я то же самое, – сказал Анри. – А ведь мой отец раз в неделю призывает Хуараваэль. Никто в нашей семье ни разу не упоминал, что, мол, ангела видел. Все только слышат шорох ее крыльев, странный такой, словно у покалеченной птицы…

– Покалеченной птицы?..

– Ну, как будто она по кругу порхает, – уточнил Анри. – Ангел она, вообще-то, не сильный…

– Не надо нам про это дело болтать, – твердо проговорил Симеон.

– Но это же важно! – возразила Доротея. – Во всех нас присутствует некий ангел, это-то нас вместе и связывает! И тут, откуда ни возьмись, возникают эти Алмазные иконы и падают прямо нам в руки, и выясняется, что они принадлежали леди Дейемс, а у нее ангел… ангелы… внутри заключены. Должно же это все что-то означать?

– Я вот никакого ангела в себе что-то не чувствую, – с сомнением заявила Агнес. – Будь он там, он ведь как-то бы проявлялся? Помимо того, что ты вроде как что-то видишь, когда смотришь мимо меня?

– А как по-вашему, что сделает кардинал, если заподозрит, будто в нас ангелы? – спросил Анри.

Все посмотрели на него. Симеон, помедлив, чиркнул себя пальцем по горлу.

– Вот и я о том же, – продолжал Анри. И посмотрел на Доротею. – Так что лучше никому не рассказывай о том, что ты, как тебе кажется, видишь!

– Но мы должны выяснить, – сказала Доротея. – Кто он, этот ангел внутри нас?

– Должны? – спросила Агнес. – Как я уже говорила, если он вправду там… в чем я далеко не уверена… какая, собственно, разница? В смысле, пока никто не узнал.

– А я думаю, леди Дейемс в курсе, – сказала Доротея, глядя куда-то за пределы купальни. Ее глаза неожиданно сузились, и она с ошарашенным видом прикрыла рот ладонью. – Святые Небеса!..

– Что такое?

Неподалеку от них банный слуга-отверженец плескал воду на раскаленные камни в бронзовой бочке. Взгляд Доротеи был направлен чуть мимо него, веки почти сомкнуты.

– Вон тот отверженец… в нем тоже едва видимая тень ангела…

Всем показалось, будто молчание затянулось на несколько долгих минут, хотя в действительности миновало лишь несколько секунд, прежде чем Анри прошептал:

– Похоже, нам крышка…

– Еще чего! – немедля вскинулась Агнес.

– Погодите, – сказал Симеон. – Ты уверена, что в самом деле видишь ангелов, Доротея?

– Как бы эхо… частицы… – продолжая щуриться, рассеянно произнесла Доротея. Она рассматривала уже другого слугу. – У отверженцев… едва уловимо, будто огоньки вдалеке мерцают… В нас свет сильнее и чище, но все равно… такой… как бы далекий. А в леди Дейемс свет и тени прямо слоями, их множество…

– Но что у нас может быть общего с отверженцами? – недоуменно спросила Агнес. – Мы ни в чем им не подобны. Мы все и сами применяли ангельскую магию, и к нам она применялась. И ничего – и от зольнокровия не померли, и в монстров не превратились…

– Нет, мы, конечно, не отверженцы, – сказала Доротея. – Не понимаю я этого. И того, что мне сейчас видится, не понимаю. Вот бы с леди Дейемс поговорить…

– Нет! – воскликнули Симеон и Анри. Мгновением позже их поддержала Агнес.

– Но…

– Ни в коем случае, – сказал Симеон. – Она, может быть, шпионка альбийская… и вообще мы не знаем, чего хочет эта особа. Ясно только, что отныне она накоротке с королевой. Ты с ней поговоришь, она скажет королеве, а та выболтает кардиналу. Сама подумай, Доротея! Лишний повод им считать, что ты возрожденная Лилиат!

– А ты ведь не она, верно? – добавила Агнес. – Собственно, нам-то без разницы, но…

– Никакая я не Лилиат! Я просто понять хочу, что к чему! Должность у меня такая – разбираться и понимать! Я в Бельхолле учусь!

– Умрешь и уже нигде не будешь учиться, – вставил Анри.

– И мы все умрем, – сказал Симеон.

– Что ж нам, ничего не предпринимать? – спросила Доротея.

– Я уже подумываю насчет побега, – хмуро проговорил Анри. – Может, нам рвануть в Восемьдесят Шесть Держав? Или даже в Аль…

– Бежать не годится, – перебила Агнес. – Я мушкетер королевы, а мы от боя не бегаем. И долг свой не забываем. Да и вообще, что случилось-то, чтобы нам пускаться в бега? Если мы не будем болтать про то, что Доротея в людях ангелов видит, а миледи…

– Доротею завтра кардинал будет допрашивать, – тяжело проговорил Симеон. – Хотя нет, уже сегодня. Примерно через десять часов.

– Я и говорю – крышка нам, – сказал Анри.

– Не обязательно, – возразила Доротея.

– Ты о чем? – спросил Анри. – Я же рассказывал. Когда я к ней на допрос угодил, она ангела заставила у меня в голове покопаться!

– Всего-навсего херувима. В худшем случае – Престол, – сказала Доротея. – Она же старенькая. Она не рискнет вызвать ангела посильнее.

– Какая разница? – спросил Симеон. Он пристально наблюдал за Доротеей, а та избегала его взгляда.

– Ну… я… возможно, сумею сбить с толку или запутать младшего ангела, призванного вытянуть из меня правду, – проговорила Доротея. – Ангельская магия, она же вся про четкость и сосредоточение воли… Что?

– Тебе хватает набросков икон, ты можешь чувствовать могущественные образа, видишь ангелов, – перечислил Симеон. – Теперь вот выясняется, что ты еще и противостоять можешь ангельской магии…

– Так ты вправду вернувшаяся Лилиат? – осведомилась Агнес. – Так ведь?

– Нет! Нет! Не-е-е-ет! – в полный голос взвизгнула Доротея.

Все мушкетеры, сколько их находилось в обширном помещении, уставились на четверку. Кто-то высунулся из купален, некоторые потянулись к оружию.

– Смейтесь! – напряженно прошептал Анри. – Смейтесь, ну!..

И сам расхохотался, запрокинув голову. Симеон присоединился к нему, потом Агнес. В конце концов захихикала и Доротея. Мушкетеры кругом тоже стали смеяться, словно подслушав общую шутку. Вскочившие с плеском уселись, разговоры возобновились, как прежде.

– Да знаем мы, что ты не Лилиат, – сказал Анри. – По крайней мере, я тебе верю, когда ты от нее отрекаешься. А если ты уверена, что сумеешь отделаться от кардинальского ангела, тогда, может, мы не в такой уж беде.

Доротея посмотрела на Агнес и Симеона. По ее меркам это был очень свирепый взгляд.

– Я верю, что ты не Лилиат, – быстро сказал Симеон.