В жарких объятиях - Мишель Синклер

Прошло немало времени, прежде чем Рейлинд вернулась на землю. Креван сделал невозможное. Он завоевал ее доверие, и она сняла все ограничения и отдалась ему полностью, без остатка. Теперь она принадлежала ему. Он взял ее, овладел ею, сделал ее своей женщиной. Она не думала, что способна любить его еще сильнее, но оказалось, что это возможно.

У Кревана не осталось сил даже на то, чтобы откатиться в сторону, но его, похоже, нисколько не смущала перспектива навсегда остаться там, где он находился в данный момент. Рейлинд оказалась идеальной любовницей. Она была естественной, раскованной и невероятно соблазнительной. На мгновение Рейлинд отстранилась, и в эту долю секунды сердце Кревана пронизал страх, который она развеяла, улегшись рядом и прижавшись к нему всем телом. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности. Доверчиво подняв на него глаза, Рейлинд провела кончиком пальца по твердой линии его подбородка.

Креван посмотрел на нее сверху вниз и обвил рукой, стремясь защитить от всего, что могло ей угрожать. В нем бушевало желание обладать этой женщиной всегда. Оно не оставило камня на камне от всех его тщательно возведенных оборонительных сооружений. Рейлинд стала огнем в его крови. Она была так же необходима ему, как воздух, которым он дышал. И от этого осознание того, что она уже никогда не будет принадлежать ему так, как в эти мгновения, было еще более мучительным.

Креван осторожно поцеловал ее, и это мимолетное прикосновение сообщило Рейлинд о том, что что-то не так. Он снова от нее отдалялся.

— Не смей, — запретила она, прошептав эти два слова ему в грудь. — Не смей меня прогонять и говорить, будто ты меня не любишь и будто все это ничего не значит. Ты никогда мне не лгал. Не начинай делать это сейчас.

Креван еще сильнее прижал ее к себе. Вторую руку он запустил себе в волосы.

— Не буду, — пообещал он.

Рейлинд приподнялась на локтях и посмотрела на него.

— Я тебя люблю, — произнесла она.

Креван заправил густые пряди ее волос ей за ухо и нежно погладил девушку по щеке.

— Я тоже тебя люблю. Я не знал, что можно так сильно любить другого человека.

Рейлинд сглотнула и закрыла глаза. Креван только что произнес слова, которые она так жаждала услышать. И все же что-то было не так.

— Но… — добавила она вместо него.

— Но есть кое-что, чего ты не знаешь. И этого не изменит ни то, что соединило нас этой ночью, ни то, в чем мы друг другу признались.

И тут Рейлинд вспомнила, зачем тайком покинула замок и пришла сюда, к нему.

— Крейг разговаривал с Мериел. То, что он сказал и о чем попросил… Я ничего не поняла.

Креван наморщил лоб.

— Крейг приходил к тебе?

— Нет, он виделся с Мериел. Он хочет, чтобы я официально обручилась с ним, а ты — с моей сестрой.

Креван продолжал лежать рядом с Рейлинд, рассеянно поглаживая ее руку. Он совершенно забыл об официальной помолвке. В отличие от брака она не являлась пожизненным обязательством. Но в идее Крейга был смысл, потому что это позволило бы защитить обеих девушек как минимум на год.

— Расскажи мне обо всем! — взмолилась Рейлинд.

— Я пообещал, что не стану скрывать от тебя правду, если возникнет ситуация, в которой тебе будет необходимо ее узнать. Твои подозрения с самого начала были верными. У вашего отца действительно были серьезные основания для того, чтобы отослать вас обеих из замка, и это тесно связано с тем, почему вы должны были это сделать под прикрытием предстоящего бракосочетания, а не просто отправиться в гости к соседям.

Чувствуя, что ей необходимо выслушать все это, ни на что не отвлекаясь, Рейлинд приподнялась и села. Ветер был совсем легким, но теперь, когда ее уже не согревало тело Кревана, она сразу озябла. Дотянувшись до сорочки, Рейлинд быстро натянула ее через голову.

Креван понимал, почему она это сделала, но тонкая ткань совершенно ничего не скрыла от его взгляда, потому что костер горел у Рейлинд за спиной.

— Так что же это за основания? — спросила она.

Креван вздрогнул, осознав, что она уже в третий раз задает этот вопрос. Он схватил рубашку и быстро оделся, стремясь хоть чем-то защититься от желания снова овладеть сидящей перед ним девушкой, вместо того чтобы отвечать на ее вопросы.

— Ваш кузен Сирик.

— Сирик? — эхом отозвалась Рейлинд, силясь понять, кому принадлежит это имя.

— Единственный сын вашего дяди, почти месяц назад покинувший равнины, на которых он всегда жил, и приехавший к вам. Сейчас он живет у твоего отца, который пытается определить, сможет ли Сирик стать вождем клана Шеллденов. А также годится ли он на роль супруга для тебя или для Мериел.

Рейлинд от удивления открыла рот.

— Нет! — ожесточенно тряся головой, воскликнула она. — Нет, — прошептала она. — Мой отец ни за что так не поступил бы. Он не станет насильно выдавать нас замуж…

— Он, может, и не хочет этого делать, но это способен сделать король. Мало кто осмелится перечить королю, тем более что твой отец в целом с ним согласен.

— Но… но… ты… я хочу тебя…

— Крейг прав. Решением проблемы может стать твоя помолвка с ним и моя с Мериел.

Рейлинд подняла руку, не позволив Кревану продолжить.

— Почему проблему необходимо решать именно так? Почему мы не можем пожить, как сейчас, еще месяц, пока не уедет мой кузен? После этого мы сможем делать все, что захотим.

— Если Сирик узнает, что вы не вышли замуж, он может явиться сюда и предъявить свои права. Особенно сейчас.

— Что ты имеешь в виду? Почему сейчас? Почему он не мог сделать этого раньше? — допытывалась Рейлинд.

— Потому что твой отец пытался доказать, что Сирик не способен возглавить такой мощный клан, как ваш. Сегодня утром до нас дошли слухи, что чужак, над которым насмехались все, кому не лень, смог заставить уважать себя как тех, кто живет в замке, так и солдат в тренировочных полях.

— Что это означает?

— Это означает, что если Сирик завоюет доверие людей, а он, похоже, уже к этому близок, то его положение в клане вполне позволит ему стать наследником титула лэрда Шеллдена.

Плечи Рейлинд безвольно опустились.

— И отец рассчитывает, что я выйду замуж за вождя. Но при чем тут Мериел? Почему ты должен обручиться с Мериел, а не со мной?

— Если ты будешь уже занята, то кто, по мнению Сирика, сможет укрепить его права на титул лэрда?

Рейлинд потрясенно уставилась на него.

— О-о, — протянула она.

Сирику пришлось бы взять в жены ее сестру, и тогда ей угрожала бы опасность стать хозяйкой Кайреоха.

— Если Мериел готова взять на себя твои обязанности, тогда ее помолвка с Крейгом была бы возмож…