Бравая служба - Роман Хаер

– Обойдусь, – буркнул я, остывая. – Но пусть они ко мне сейчас не суются, настроения нет совсем.

– А что, не получилось с дирижаблем? – забеспокоился Руди.

– Наоборот, все прошло очень удачно, – снова рассердился я и отправился в раздевалку, сопровождаемый недоуменным взглядом шефа и его свиты, которую составляли мои же бывшие одноклассники.

Лежа в зеленой водичке и дыша через соломинку, я стал в тишине размышлять.

В принципе, надобности в моем присутствии в славном городе Оргбурге не было. Обговорили мы все еще вчера, до того как вино полилось рекой. Вопрос оплаты висел на Лии, которая имела доступ ко всем моим банковским счетам в мире Ворк на Той Стороне. Место, куда надо пригнать дирижабль, гоблинка тоже прекрасно знала – я выбрал скалу неподалеку от холма бабули-хорошули, так что затруднений возникнуть, по идее, не должно. Разговаривать с Джиной теперь, когда я улизнул у нее из-под носа, – это, считай, бросать Наместнице вызов. Я еще немного поразмышлял и решил отправиться в кошачий лес.

Прайд Рыжик собрал большой. Престиж рыжего Вожака за время нашего отсутствия взлетел на необычайную высоту – он стал кем-то вроде героя легенды в кошачьем лесу. Результатом окрепшего авторитета стали двенадцать семейных пар, восемь котов-подростков, четырнадцать совсем мелких котят и пять Старших котов, среди которых находилась верная спутница Рыжика, красавица Халва. Черные, белые, серые, пятнистые, полосатые, однотонные – поначалу все они в моем сознании слились в один огромный пушистый ком. Меня эти непосредственные создания воспринимали как первого заместителя Рыжика и завалили мелкими делами. Честно сказать, я с одним-то рыжим компаньоном толком не справлялся, а тут более полусотни котов мира Ворк оказалось на шее. Состояние мое первое время полностью укладывалось в два слова – легкая паника.

Впрочем, вскоре я пообтерся и бегал по лесу вокруг скалы, на которой планировалась наша встреча с дирижаблем, постоянно окруженный десятком котят и котов-подростков. Расчищал поляны, разделывал добычу, решал споры, организовывал школы и играл с совсем мелкими котятами – одним словам, работал Старшим котом. Рыжий лентяй и тут занял самое удобное место. Непосредственным управлением жизнью прайда Вожак не занимается – его время наступает только в экстренной ситуации. Я же, как близкий друг кошачьего вождя, автоматом получил статус Старшего, но на уровень с великим и ужасным рыжим руководителем в сознании кошачьего народа не встал, и как следствие меня мгновенно завалили работой.

Дирижабль прилетел через три дня, за которые мы с Халвой организовали хаотичную кошачью толпу в строгое полувоенное подразделение, именуемое прайдом. Спутница Рыжика обладала железной волей и могла добиться беспрекословного подчинения даже самых беспокойных котов-подростков, заводилой которых был конечно же Сусанин. Рыжий главарь спускался порой со своих заоблачных вершин (он избрал для медитаций уединенно стоящее дерево), чтобы поесть, поддержать все наши с Халвой решения своим авторитетом и снова скрыться в ветвях, в тишине и спокойствии предаваясь возвышенным мыслям о будущем благополучии прайда под могучей рыжей лапой.

Подлетающий дирижабль коты заметили первыми, и я встречал летучий корабль на плоской вершине холма. Безветренная погода была на нашей стороне, и цеппелин застыл примерно в десяти метрах над землей. Матросы спустили концы, после чего за борт прыгнул тролль Васиз и плавно спланировал на землю. Когда мы с троллем закрепили канаты на магических якорях, которые он быстренько соорудил, к нам десантировался Дехор. Вскоре могучий огр практически в одиночку окончательно пришвартовал дирижабль, который прочно встал дном, снабженным полозьями, как брюхо вертолета, на вершину холма. После этого на землю спрыгнула Лия и бросилась ко мне.

– Тим, что ты там натворил? – вместо приветствия, спросила гоблинка.

– Где? – не понял я, всеми мыслями погруженный в кошачьи проблемы.

– Джина искрила молниями, как грозовая туча, – выдала маленькая аристократка. – Прихожу домой, а там вместо тебя полно подчиненных Наместницы, все дрожат, а она молча мечется между ними, как тигрица, и только рычит иногда.

– А, понял. Да ничего я, в принципе, такого не сделал, – дошло до меня, о чем это твердит Лия. – Попрощался и ушел, всего делов-то.

– Как это? – не поняла гоблинка, потом на ее клыкастом личике забрезжило понимание. – Ты хочешь сказать, она с тобой не попрощалась? То есть она тебя не отпускала?

– Ну да, – согласился я.

– Ты сумасшедший, орк Тим, – обреченно вынесла вердикт маленькая аристократка. – И мы все за это поплатимся.

От подробного разбора моих недостатков всеми членами нашей компании я был избавлен началом кошачьего парада. Поток, состоящий из пушистых разноцветных спин, показался у подножия холма и потек вверх по крутой каменистой поверхности. Во главе шествия величественно передвигался рыжий начальник, за ним, придавая солидность мероприятию, степенно шагали Старшие коты, а следом, весело мурча, скакали остальные участники усатого нашествия.

Мельком я взглянул на лицо Дехора и с полминуты не мог оторвать от него взгляд, тоже улыбаясь. Огромная физиономия огра светилась от счастья, как огромная лампочка, – он от одного-то Рыжика млел, а тут наш гигант просто растаял. Впрочем неземное удовольствие огра не мешало ему заняться делом – расположением котов на корабле руководил Дехор.

Надо сказать, что таких больших дирижаблей, как у повелителя оргбуржской провинции, больше не было.

Оно и понятно – предполагалось, что Правителя будет сопровождать десяток бойцов, а на всей остальной территории Той Стороны лицом провинции считался хирд огров. Соответственно, дирижабль был построен для перевозки дополнительного десятка гигантов, что составляло около пяти тонн веса. Весь прайд Рыжика весил меньше, так что с грузоподъемностью у летучего корабля проблем не возникло. Правда, десять огров по сравнению с кошачьим прайдом обладали огромным достоинством – компактностью.

Пятьдесят с гаком котов, по моему мнению, заняли весь дирижабль. Коты, кошки и котята находились повсюду. Причем эти непоседливые создания не могли сидеть на одном месте – кошачья масса постоянно передвигалась. Но если взрослые коты при погрузке и размещении на цеппелине лишних хлопот не доставили, то про котят и молодых котиков я такого сказать не могу. Маленькие пушистые комочки затеяли игру – кто грамотнее смоется с борта судна. Потом они выстраивались в очередь и снова перемещались на борт. Эдакая бесплатная карусель. Притом что отвести глаза любому двуногому, кроме меня, им труда не составляло, – погрузка грозила затянуться до бесконечности.

«Рыжик, мы так никогда не взлетим!» – взмолился я, когда мы в сотый раз подняли на борт одних и тех же котят.

«Сейчас все устрою», – успокоил меня рыжий руководитель и чуть присел на задние лапы.

– Не волнуйтесь, сейчас будет… – начал говорить я, собираясь подготовить команду и мой отряд к предстоящему представлению, но не успел.

Рыжик издал рев, один из лучших в своей жизни. Неподготовленная команда дирижабля присела на корточки и зажала уши. Лия, Хоб и Васиз выпучили глаза и открыли рот, немного ошалев от оглушающего звука. Даже я, неоднократно до этого слышавший рев котов мира Ворк, ошарашенно затряс головой. И только Дехор с гордостью взглянул на Рыжика, донельзя довольный невероятным достижением своего любимца.