Внезапная страсть - Кэйтлин Битнер Рот

– Клипер «Безмятежность», – уточнил Кэмерон. – В данной ситуации название чрезвычайно подходящее. – Голос звучал спокойно; волнение выдавала лишь едва заметная хрипотца.

– Это тот клипер, на котором Тревор собирался плыть с самого начала?

Кэмерон рассеянно кивнул.

– Да. – Наступила новая долгая пауза. Он прижал дрожащие пальцы ко лбу и снова заговорил. – Потребовалось несколько месяцев, чтобы поверить, что кузен никогда больше не пойдет по жизни рядом. – Он показал на дверь. – Всякий раз, когда эта дверь открывалась и закрывалась, я поднимал голову, веря, что… – Он не договорил и печально покачал головой. – А когда в гавань заходил очередной корабль, я стоял и смотрел в надежде увидеть Тревора…

Он откинулся на спинку глубокого кожаного кресла и посмотрел на друга сквозь длинные ресницы.

– Надо немедленно известить Селину.

– Знаю. – Волк не отводил пристального взгляда. – Хочешь побыть один?

Кэмерон кивнул.

– Встретимся утром, здесь же. Ровно в семь.

Ровно в семь утра Волк вошел в контору. С похмелья болела голова.

Кэмерон сидел за столом.

– Ты так и спал в этой одежде?

Волк опустился на тот же самый стул, на котором сидел вчера.

– Как Селина приняла новость?

– Я ничего не сказал.

Волк резко наклонился и обеими руками уперся в край стола.

– Послушайте, сэр! В вашем распоряжении тридцать шесть чертовых часов! Иначе Тревор вернется, и она получит главный сюрприз в своей жизни!

– Скорее три часа.

– Ах господи! – Волк закатил покрасневшие глаза. – У вас в Новом Орлеане все такие? Известно ли тебе, чем скорее всего сейчас занята Селина? Завтракает с Дианой и обсуждает последние приготовления к свадьбе. К завтрашней свадьбе, если ты забыл дату.

Кэмерон нервно постучал пальцами по столу.

– Не кричи. Не ты один такой чувствительный. Я тоже почти не спал. Только от возбуждения, а не от тревоги. Мой дорогой кузен пролежал несколько недель рядом с мертвой индианкой, но нисколько не утратил духа соперничества. Только что пришел другой наш корабль, «Фелиция». Капитан рассказал, что клипер «Безмятежность» покинул Бостон на две недели позже, но в течение трех последних дней пытался догнать и перегнать «Фелицию».

Волк запустил пятерню в волосы и тихо выругался.

– И ты до сих пор не удосужился поставить Селину в известность?

Сверкнув глазами, Кэмерон стукнул кулаком по столу.

– Подумай только: Тревор сумел выжить!

– И явится сюда с минуты на минуту. – Волк вскочил и принялся взволнованно шагать из угла в угол. – Какого же черта ты тянешь время?

– Не надеюсь, что поймешь мои доводы, но Селина уже однажды сбегала. И хотя к сегодняшнему дню она скорее всего успела немного повзрослеть, рисковать почему-то не хочется …

Волк удивленно замер.

– Только не говори, что снова затеял глупость, подобную той, которой вспугнул ее в прошлый раз.

– Тише. – Кэмерон предостерегающе поднял руку. – У меня есть план. И вам, сэр, не удастся снова обозвать меня невежественным французским креолом.

– О, великолепно! Значит, у тебя есть план! А у меня от твоих планов почему-то пальцы в сапогах поджимаются.

Кэмерон рассмеялся.

– Не бойся, на сей раз буду действовать сам. Гарантирую положительный результат. Поэтому предлагаю тебе залечь в берлогу и как следует выспаться. Не хочу, чтобы, едва Тревор войдет, ты своим вульгарным языком выложил ему все новости сразу.

Он чуть подался вперед и пристально посмотрел на друга.

– Готов поспорить, что в таком состоянии не протянешь и трех часов. Если останешься здесь, то уснешь где-нибудь в углу, где тебя и обнаружит тот, кто нанял, чтобы найти Селину. Отличный работник, не так ли?

На языке у Волка крутился ехидный ответ.

Кэмерон усмехнулся.

– Не трудись. В таком состоянии пикироваться опасно. Всего доброго.

Волк вышел, закрыл за собой дверь, но тут же снова открыл и заглянул.

– Ты даже не представляешь, друг мой, насколько велика эта страна. И не представишь, пока несколько раз подряд не пересечешь ее из конца в конец, трясясь в седле. Что касается меня, то признаюсь честно: чертовски устал.

Под безоблачным голубым небом Тревор на всех парусах ввел в бухту Сан-Франциско легкий и мощный клипер «Безмятежность». Первый помощник капитана стоял рядом и показывал на набережную, плотно застроенную деревянными зданиями.

– Как только причалим, сэр, контору Андрузов найдете по правому борту. Я лично прослежу за швартовкой, так что вы идите по своим делам и ни о чем не беспокойтесь.

У Тревора дрогнул подбородок – единственный признак нервозности, неподвластный воле. Грудь сдавил железный обруч; дыхание сбилось.

– Спасибо, Гроган. Встаньте за штурвал.

Тревор направился на корму. Слишком ли самонадеянно ждать, что кто-то окажется на пристани, чтобы его встретить? Портовый колокол прогудел разрешение на швартовку, и Гроган отдал четкий приказ. В воздухе кружились чайки, оглашая все вокруг противным истошным криком.

– Прямо по курсу Телеграф-хилл, капитан, – объявил Гроган. – А странные металлические конструкции на высокой башне сообщают о нашем прибытии и о том, какой груз мы везем. Нелепое сооружение, а работает исправно. Почту заберут только завтра, но уже к вечеру все будет готово.

Тревор лишь сдержанно кивнул. Он стоял на палубе, заложив руки за спину, широко расставив ноги, и выглядел абсолютно спокойным. Но душа рвалась на части.

Селина.

Что, если на берегу ждут дурные вести?

Клипер грациозно – и мучительно медленно – подходил к наполнявшейся людьми пристани. Завтра, после того как корабль разгрузят и вымоют, он позволит любопытным подняться на борт. Воздух изменился: свежий ветер открытого моря уступил место обычному прибрежному запаху, напоминающему о рыбе и человеческой жизни.

Над большим серым деревянным зданием Тревор увидел эмблему собственной компании и уверенно ступил на трап. Среди встречающих не нашлось ни единого знакомого лица. А чего, собственно, он ждал? Парада? Если бы сердце перестало так бешено колотиться… «Безмятежность» пришла на три дня раньше положенного срока, так что Кэмерон скорее всего преспокойно сидит в конторе. А Волк… одному Богу известно, жив ли он и получил ли письмо.

И все же Волк оказался жив. Он преспокойно сидел на ступеньках пароходной компании семейства Андруз и выглядел точно так же, как во время первой встречи в Сент-Джозефе, в салуне, включая пыльные кожаные штаны, грязные всклокоченные волосы и многодневную щетину на щеках. Тревор подошел и улыбнулся.