Шанс милосердия - Сергей Станиславович Юрьев

– …и переправа частей двенадцатой армии через Хабур провалилась с недопустимыми потерями с нашей стороны. А ведь я предупреждал почтенного туртана, что данная операция либо вообще несвоевременна, либо требует сосредоточения значительно большего количества наших сил. По меньшей мере, следовало дождаться, когда на реку будут доставлены плавучие бронированные батареи. Однако туртан Ивия Шалит пренебрёг данными разведки и попытался атаковать в лоб мощную и хорошо подготовленную оборону противника.

– Ты считаешь, что почтенный туртан виновен в провале операции?

– Моя задача – изложить факты. Вы и только вы, Ваше Величество, в праве давать им оценку, – уклончиво ответил рища-гяшуш.

– Каковы потери?

– Шестьдесят две тысячи триста семьдесят шесть офицеров и нижних чинов убиты, около шести тысяч пропали без вести, сто двенадцать тысяч двести девятнадцать получили ранения.

– Сколько среди них таких, кто не сможет вернуться в строй?

– Все вернутся! Безнадёжных я уже приплюсовал к убитым. Казна не резиновая, чтобы платить им пособие по инвалидности. Я правильно мыслю, Ваше Величество?

– Абсолютно.

– Кроме этого мы потеряли восемьдесят шесть новейших танков, девяносто два бомбовоза, двенадцать истребителей, более шестисот грузовиков, двести двадцать орудий различного калибра. Разбито шесть понтонных переправ и пошли ко дну двадцать четыре больших десантных баржи. – По тому, как бодро рища-гяшуш перечислял список потерь, было понятно, что он явно пытается «копать» под туртана.

– Противник не делал попыток перейти в контрнаступление? – поинтересовался император, нервно крутя в руке карандаш.

– Никак нет! И в ближайшие три месяца ничего такого ожидать не стоит.

– Да? Откуда такая уверенность?

– Бюджет военного командования Федерации исчерпан, и до конца года они не смогут закупить боеприпасы и новую технику. А в долг, как известно, тамошние промышленники ничего не дают.

– Значит, попытка нашего наступления истощила силы противника, и если мы до конца года снова решим форсировать Хабур, то не стоит ожидать серьёзного сопротивления. Так?

– Необходимо более тщательно изучить обстановку, – уклончиво ответил наместник по разведке. – Мы не можем позволить себе просчитаться.

– Как идёт расследование инцидента под Харраном? – сменил тему император, и рища-гяшуш разочарованно покачал головой. Расчет безотлагательно нанести смертельный удар по репутации туртана явно не оправдался.

– Позволю себе заметить, что это дело передано Ночной Страже…

– Только не вздумай утверждать, будто ты ничего не знаешь!

– Простите, Ваше Величество. Мы, конечно, контролируем ситуацию. И всё-таки я нижайше прошу вернуть это дело военной разведке или хотя бы официально предоставить нам равные права в расследовании.

– А ты убеди меня.

– Среди задержанных по этому делу есть ряд сотрудников Ночной Стражи, в том числе, подполковник Ахикар Нарамсин, который оказывал покровительство подлой изменнице, публично оклеветавшей самое дорогое, что у нас…

– Давай обойдёмся без пафосных речей, – прервал его император.

– Да-да, конечно… Так вот – у меня есть сведения, что его собираются отпустить, ограничившись разжалованием в рядовые и отправкой на фронт. Якобы в его действиях не обнаружено злого умысла, что он виновен лишь в преступной халатности. Неполон также список главных заговорщиков – таковыми считаются лишь агенты, которые якобы донесли на неё и шурта Службы Общественного Спокойствия. И будто бы за всем этим стоит бывший великий саган имперской провинции Кетт Нимруд Ушана. Чушь полная! Эти доносчики и этот шурта – мелкие сошки, а саган наверняка стал лишь жертвой сладострастия и старческого маразма. Но, разумеется, и он достоин самого сурового наказания. Следствие вообще не приняло во внимание подтверждённый свидетелями факт, что даже каём императорского двора пытался оказать ей протекцию. А сколько высокопоставленных чиновников произносили речи, текст которых написала она! Кто знает, какой в них был заложен тайный смысл? Но в Ночной Страже даже не удосужились заняться анализом этих текстов. Я полагаю, что все, кто причастен к этому преступлению или просто имел с ней какие-либо контакты, должны быть публично казнены с трансляцией на всю Империю. Мы не можем допустить, чтобы кто-то из участников заговора избежал заслуженной кары.

– Сколько их?

– По моим данным, триста девятнадцать. – Наместник извлёк список из-под стопы лежащих перед ним документов и протянут его самодержцу. – И половину из них следственная комиссия Ночной Стражи собирается отпустить! Мы должны показать народу, что виновных ждёт заслуженная кара, какое бы высокое положение они ни занимали.

– Ты прав, мой верный слуга. Ты прав… Но я желаю, чтобы всех их казнили у неё на глазах. А эта ведьма до сих пор скрывается, хотя была в наших руках. И в том, что она разгуливает на свободе, виновны все, в том числе, и ты. Где она? Эта… Как её?

– Флора Озирис.

– Я хочу, чтобы мучения показались ей вечными. Где она сейчас?!

– Позволю себе сообщить то, чего нет в последнем отчёте Ночной Стражи.

– Попробуй.

– Мои соглядатаи за Тигриными горами сообщают, что её резиденция – древнее святилище Шамаша, находящееся на территории, занятой мятежниками. Ежедневно туда приходят тысячи изменников, чтобы слушать её мерзкие речи. Теперь они явно не собираются отсиживаться за перевалами! Про́клятый Абу Шамаш что-то затевает.

– И ты не знаешь что? – Император гневно сдвинул брови. – Не ты ли утверждал, что среди его приближённых есть твой человек?

– Ему непросто выйти на связь. Нашим курьерам приходится преодолевать самые труднопроходимые перевалы – где нет застав. Радио он может пользоваться только для приёма информации. Так что пока нам точно неизвестно, каковы планы про́клятого рабсака, но транспортные суда Федерации в последние дни зачастили в порт Хамон. А мои соглядатаи в Кисури сообщают, что оттуда каждый день на юг отправляется не меньше дюжины тяжёлых дирижаблей. Абу Шамаш явно закупает вооружение, чего не делал последние восемь лет, после того как окончательно иссяк золотой прииск Мин-Дава.

– Значит, ты полагаешь, нам следует ждать удара в спину? – Император искоса глянул на собеседника.

– Это значит, что у наших врагов появился новый источник финансирования, – не отводя взгляда, ответил рища-гяшуш. – И этот источник весьма обилен.

– Какие меры предлагаешь?

– Для начала разбомбить к чертям это святилище, – мгновенно ответил наместник по разведке. – Если изменники увидят, что их новая богиня не смогла предотвратить разрушительного налёта, у них тут же ослабнет запал. И тогда никакие деньги, никакое перевооружение ещё долго не заставят их высунуться из-за своих перевалов. Если Ваше Величество желает, чтобы она была казнена в Ниневии, я постараюсь сделать так, чтобы эта мнимая богиня не пострадала при налёте. Более того, я приму все меры к тому, чтобы схватить её и обезвредить.