Во власти Дубовой короны - Галина Дмитриевна Гончарова

которой у любого охотника родимчик бы приключился, блеснули на миг клыки, а потом Таня поняла, что она сидит на медвежьем загривке. Салея рядом, а зверь плавно движется через лес.

– Куда мы?

– Я послала весточку даэрте. Они ждут, но коридор буду пробивать для них я, – коротко ответила Салея.

Таня застонала.

Она уже понимала, что происходит. Отлично понимала… Салея снова будет жертвовать своей кровью и силой, чтобы открыть дорогу даэрте. Если идти пешком… этот перегон слишком далеко. Даже на вертолете туда часа три-четыре. Это – тайга, расстояния здесь соответствующие.

Даэрте быстро не дойдут или добегут, но измотанные и уставшие.

А там еще пожар.

Там еще люди, которые нуждаются в помощи… вроде как есть погибшие, есть раненые…

Салея может открыть проход через Лес своей волей. Отдать свою кровь, свою силу, упасть потом без чувств… и проклятая Дубовая корона возьмет еще больше власти над ней. Но они сэкономят время. Может, час, может, еще больше…

Страшный выбор.

Между жизнью сестры и жизнью десятков людей.

Салея крепко сжала Танино запястье.

– Ты обещала мне, что не оставишь даэрте. Ты моя сестра.

– Возьми мою кровь? – предложила Таня. – И силы?

– Не получится. Ты просто выгоришь, у тебя еще каналы не прокачаны.

– Но…

– Я буду брать силу напрямую, и от Хранителя, и от Леса. Твоих сил мне не хватит, а если попробуешь пропустить через себя больше – просто выгоришь.

– Я – бесполезна?

Салея качнула головой:

– Нет. Соберись, сестренка, нам сейчас предстоит много работы. И командовать придется тебе.

– М-мне?

– А кому? Мне будет плохо, даэрте пока не общались с людьми – так кому еще распоряжаться? Только ты. Своя для обеих сторон.

Таня лишь застонала.

Да лучше б она пластом лежала. Но выбора не было…

Жар стоял адский.

Пожар еще не слишком разгорелся, но пассажиры отлично понимали, что это ненадолго. Час, может, два…

Спасти их не успеют.

Аня прижимала к себе дочку, пыталась кое-как успокоить…

Как все случилось, она помнила очень смутно. Им еще повезло, они были в пятом вагоне. Он тоже, конечно, сошел с рельсов, но на него хотя бы такого сильного удара не пришлось.

Хотя что это меняет в их судьбе?

Она, кажется, сломала ногу, во всяком случае, та на глазах опухает, и наступать на нее сложно. У дочки рана на голове. Кровотечение остановить удалось, но малышке явно плохо. Сотрясение мозга – это уж точно. Сильно их тряхнуло…

Куда они уйдут?

Она бы на четвереньках поползла, но отчетливо понимает, что все бесполезно, все…

От удара перевернулись цистерны с нефтепродуктами, все вылилось, начался пожар… и это еще – счастье.

Да-да, просто пожар. Не взрыв. А могло быть и так.

И второе счастье – все вытекло под склон, и ветер в ту сторону. Пока огонь медленно продвигается по лесу.

Но это – пока.

Стоит чуть поменяться ветру, стоит огню распространиться посильнее….

Они не уйдут.

Не смогут.

Почему так, поодиночке – люди, а вместе – стадо? Вот стадо и металось сейчас по насыпи… кто-то уже удрал.

Самые ответственные пытались приподнять вагоны, вытащить людей, оказать хоть кому-то помощь… один из мужчин сунул Ане бутылку с водой, которую выдрал из автомата. Хотя это все бесполезно.

Час, может, полтора. Дольше им не выдержать. Когда разгорится всерьез, они тут и изжарятся.

Аня поглядела на дочку.

Ксюша снова потеряла сознание. Плохой признак.

Или наоборот? Пусть дочка не почувствует… если повезет, они задохнутся в дыму. Говорят, это быстро. И уж точно легче, чем сгореть заживо.

Кто-то кричал, кто-то бился в истерике.

Аня молча сидела и ждала своей судьбы. Куда уж тут уйти от нее, со сломанной ногой?

Некуда… а МЧС и прочие…

Они прилетят. Наверняка. Но вряд ли успеют вовремя.

Как больно.

Как страшно…

Когда рычаг хрустнул и сломался, Витя едва зубами не заскрипел.

Идти, искать…

Ыыыыыыы…

Сил не было. Ни на что. Но…

– Айс. Арео…

Чего?

Что происходит?

Сильные руки надавили на плечи, заставили опуститься на землю. Рядом что-то говорили… что?

Нет, не понять.

Но не так важно, что говорят! Важно, что делают!

Витя обвел взглядом место катастрофы.

Да что тут происходит?! Ведь только-только… никого же не было! И вдруг…

Момент появления людей он откровенно пропустил. Вот их не было – и вот все место катастрофы кишмя кишит людьми, словно муравьями. Только какими-то странными. Это явно не МЧС, не спасатели. Они какие-то невысокие, смуглые, все в чем-то зеленоватом.

Но… что они будут делать?

И как тут появились?

И – пожар никуда не делся.

Тут будет еще больше жертв? Витя схватил за рукав ближайшего мужчину, показывая на огонь.

– Надо уходить. Будет плохо…

На большее его просто не хватило. Но мужчина понял. Покачал головой, протянул флягу. Мол, выпей. Все будет хорошо.

Витя послушно отхлебнул. По телу пронеслась волна бодрости, в голове прояснилось. Но не спиртное, что-то травяное. Что это?

И кто это?

И что делают две девчонки? Зачем они идут к огню?

Витя попробовал встать, что-то сказать, но один из «зеленых» начал разматывать с его головы полотенце, и мужчина застонал от боли.

Присохло.

Ладно… пусть делают что захотят. У него точно сил не осталось, а эти вроде как знают, что делают?

Пусть…

Володя работал в МЧС два года.

Навидался он за это время всякого. И по лесу людей разыскивал, и из-под завалов спасал, и на воде поработал….

Количество идиотов, которые мечтают самоубиться, в стране превышало все разумные пределы. И неразумные – тоже.

Ладно еще, ты профессиональный биолог. Спелеолог! Ученый! И в пещеру лезешь, как положено, с картой со страховкой, с веревкой… да много всего придумано! Для страховки, для спасения, для удобства и безопасности. Только не ленись использовать!

А когда ты паршивый экстремал, которому хочется побывать в пещере…

Володя вот уже год мечтал написать на сайт президенту. И попросить возродить в кодексе телесные наказания.

К примеру, за кретинизм!

За попытку слазить в пещеру без страховки, за сплавы по реке пьяной компанией! За попытку прокатиться на поезде, как на трамвае – прицепом, и спрыгнуть потом, за гонки на предельной скорости…

За идиотские «адреналиновые падения». Это когда ты хоть и привязан, но… к примеру, прыгаешь с девятиэтажки спиной вперед[42].

Сработает страховка – ты жив.

Нет?

Ты клиент морга. Но иногда – МЧС.

Вот брать бы таких идиотов – и пороть! Ремнем, на главной площади, а потом еще фото с