Отбор демона, или Тринадцатая ведьма - Витамина Мятная

Я посмотрела на ректора. Красивый, высокий, опасный… Стриженный… на половину. Результат работы моих Хозчар. И невероятно притягательный, именно своей необычностью и загадочностью.

– Вы все-таки оставили его себе? – спросила я, чтобы хоть как-то разрядить неловкую обстановку и скрыть свое пристальное внимание к ректорской персоне.

– Обожрал меня, – пожаловался демон, все же снисходя до того, чтобы присесть на корточки и потрепать по блестящей супнице опасное существо. Змеиный хвост василиска заходил туда-сюда от радости, а задняя лапа дробно застучала по полу. – Никакой ректорской зарплаты не хватит прокормить проглота.

– Вы так любите всяких… монстров, – я не нашла другого слова.

– Не настолько уж я и люблю их, – задумчиво произнес Асмодей, вытирая обслюнявленую руку о брюки. – Но василиски столь редки. В ином мире много прекрасных животных и все они практически вымирают. Еще несколько столетий и их вовсе не станет. Я бы не хотел этого.

– Вымирают? – не поверила я.

«Нет, я не против, чтобы сгинули, например, душащие силки, – косясь на трупы, подумала я. – Но ведь найденыш совершенно не опасен».

Поглаживая белую шерстку, я тихо произнесла:

– Мне бы тоже этого не хотелось.

– Вот и ваш фамильяр это понимает, поэтому прятал василиска. Два потусторонних существа в чужом, опасном мире, где все против них. Маги, при первой же возможности без суда и следствия готовы затравить тебя вилами и сжечь за то, что ты не такой как они, а иной. Или просто напросто наделать из тебя декоктов, не думая, что ты тоже имеешь право на жизнь.

Я смотрела на Асмодея. Как серьезно он об этом говорит.

Мастер Дей уловил мой изучающий взгляд, и нисколько не смутившись, пояснил.

– Высшие демоны, как никто понимают этих существ, нас тоже осталось так мало.

– Ну, я-то в курсе, что вы редкий… – хотела сказать «редкий вид соблазнителя», но передумала, сказав просто: – редкий демон. Вы мне собственноручно обещали отвернуть голову, если хоть одной живой душе расскажу. Теперь я понимаю, почему такая скрытность. Вилы – веский аргумент. К тому же я слышала, что из демонических рогов получаются замечательные декокты, – не подумавши ляпнула я, и тут же прикусила себе язык.

– Ага, эликсир мужской силы. Враки все это. Не работает я пробовал. – Маг горько рассмеялся. – Я полудемон: всегда для всех чужой. Меня не принимает ни одна сторона. Ни маги, ни нечисть.

Я постаралась представить как это: быть не таким как все… Да также как и являться тринадцатой ведьмой, наделенной великой силой, но не умеющей ее контролировать. Увы, не сахарно.

– Значит, я видела уже целых три редких существа.

Асмодей хмыкнул и улыбнулся дерзкой бесшабашной улыбкой, бросающей вызов.

– Хочешь увидеть остальных?

– Как это?

– Спуститься в подмирье, посмотреть на поющие цветы, летающих рыб и прочую нечисть.

– Но как мы слезем с балкона? – я перегнулась через перила чтобы увидеть абсолютно гладкую каменную стену. – И вообще… попадем туда. – Мне смертельно не хотелось возвращаться в зал: я боялась встретиться с Найджелом.

На секунду мелькнула коварная мысль: наврать старосте, что я с Асмодеем, а лжеректору признаться в том меня увлек адепт. Но вспомнив, какие демоняки собственники поняла – не прокатит и беды не миновать. Сначала любвеобильная нечисть подерется, а потом начнет меня делить. Пилой. Вдоль или поперек мне уже будет не важно.

Тем временем, лжемаг угадал, что я боюсь встретиться с адептом и придумал как нам незаметно смыться с балкона.

– Уйти незаметно – это проще простого, – отозвался демон, – попросим фамильяров.

Я все еще непонимающе таращилась на него.

– Вы что знаете их язык?

Лжемаг повернулся, скорчил рожу и зашипел как кошка, обращаясь к мантикоре. Я прыснула со смеху, но вот чудо! Найденыш зарычал в ответ и рев зверя был вовсе не грозный.

– Она говорит, что ее зовут Нуар, – поделился переводом Асмодей. – И она с радостью отвезет тебя на своей спине куда прикажешь.

– Она? Вот те раз! – удивилась я, и попробовала имя фамильяра на вкус. – Нуар… Как красиво.

– На языке демонов это означает – Ночь.

– А… – я показала на василиска.

Демон повернулся к существу и зашипел, вставляя в шипение лягушачьи «кваки» и куриное «ко-ко». Не удержавшись, я громко засмеялась. Вид кудахчущего, как квочка ректора невозможно было вытерпеть без слез и смеха, но маг не обиделся.

– Булыжник, – отчитался ректор, называя имя. – Всегда готов размять крылья.

– Квок! – подтвердил василиск. Я уже давилась смехом.

Существо вертело головой в надежде хоть краешком глаза взглянуть на нас. Красные сережки и хохолок забавно мотались вокруг головы нечисти. Но начищенная до блеска супница плотно сидела на макушке, поэтому василиску пришлось довольствоваться обонянием. Что он и сделал, обнюхав нас, одновременно пачкая в соплях. Булыжник быстро понял, что рядом свои, но в наших руках нет ничего съестного и успокоился.

Я вытерла щеки, но это уже были слезы облегчения. Все не так страшно. Как-нибудь все решится. Я добьюсь того, что у меня будет своя настоящая жизнь, а не клеймо бездарной адептки и роль награды для смелого. У меня есть очаг, сила, Нуар, Фоля и, на худой конец, Сутр. А это уже много. Не пропаду.

Главное, демон вовсе не обиделся на то, что я над ним смеялась. Я улыбнулась, снова вспоминая василисковый язык.

– Правильно, смейся, – это лучшее лекарство от огорчений.

Я пораженно застыла.

– Я же не слепой, – пояснил Асмодей, – видел, как ты бежала от Блека. Если бы он позволил себе лишнего, я бы вмешался.

– Если вы будете везде расхаживать в демоническом виде рано или поздно вас раскроют, – смущаясь, ответила я. Было немного тревожно от того, что демон «присматривал» за мной и в тоже время невероятно приятно.

– Я их не боюсь. А ты не бойся меня, даже если ты всем расскажешь что я нечисть, я никогда не причиню тебе вреда и другим не позволю.

Маг подошел, и стерев большим пальцем мокрую дорожку с моей щеки, просто сказал:

– Убежим?

– Что? – Не поняла я.

– Убежим от них всех. – В голосе мастера Дея звучало столько презрения. – Ни один из них не стоит твоей слезинки. Если тебе плохо – всегда можно уйти.

Маг склонился, взяв мои ладони в свои. Почему-то я не отдернула руку. Он не пытался поцеловать мое запястье или домогаться каким-то иным способом, но я с ужасом осознала, что возможно хочу этого.

Шатер черных, как смоль волос закрыл меня от всего мира. Лицо мага так близко. Я, не отрываясь, смотрела в его глаза – это было искушение в чистом виде.