Судоку для убийцы - Шелли Фрейдонт

— Слава богу, — выговорила она. — Я боялась, что вы не успеете вовремя.

Он притянул ее ближе, но оказалось, лишь для того, чтобы взглянуть на свои часы.

— Ровно тридцать минут, с тех пор как я позвонил. — Он шумно выдохнул. — И ни минутой больше.

— Кати.

Из-за поворота вылетела Элис Хинкли и остановилась так быстро, что гравий выскочил из-под ее ног. Гарри едва не сбил старушку. Кейт отпрыгнула от шефа.

Элис сердито уставилась на него.

— Что это вы тут делаете?

— Он…

— Ваши люди только что арестовали Джейкоба Доннели. Он — один из достойнейших наших горожан. Мы не допустим такого безобразия. Мы вам этого не позволим. И уберите эту штуку.

Шеф Митчелл вложил пистолет в портупею.

— Ну, может, что-нибудь объясните?

— Мистер Доннели убил профессора, — вмешался Гарри.

— Гарри, — осадил его шеф.

— Нет, — возмутилась Элис. — Он не мог никого убить. Он тридцать лет был президентом банка.

— Тем не менее он это сделал. И он сядет в тюрьму.

— Гарри!

— Потому что ему был нужен потир. Он в этом портфеле. Они с профессором его украли.

— Гарри!

— Нет, дайте мне посмотреть.

Элис направилась к портфелю. Он лежал на земле, куда его бросила Кейт.

Шеф встал перед ней.

— Вещественное доказательство, мэм. Если только хотите оставить отпечатки своих пальцев для полиции Гранвилля.

— Вы не посмеете!

Элис так резко откинула голову, чтобы посмотреть на высокого Митчелла, что Кейт испугалась, как бы она не упала.

Шеф не ответил, но блеск в его глазах дал понять, что шутить он не намерен.

— Гм, — сказала Элис. — Я в эти басни не верю. Пойду домой.

И пошла прочь, гравий громко хрустел под ее башмаками.

— Иди с ней.

Гарри приветственно вскинул руку и пошел вслед за Элис.

— Возможно, она этому не поверит, но весь Гранвилль узнает об этом до захода солнца.

Кейт сочувственно улыбнулась.

— Да, это Гранвилль. Вы еще привыкнете.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— До какой цифры досчитаете?

— Что?

— Вы считаете, чтобы успокоиться?

— Придется долго считать. Что вы тут насочиняли и почему вмешиваетесь?

— Вы о чем?

— О том, что вздумали задержать предполагаемого убийцу.

— Так вы подозревали Джейкоба Доннели?

— Я как-никак шеф полиции!

Кейт сделала шаг назад.

— Не надо на меня кричать. Он гнался за мной. Хотел меня убить.

— Вы должны были оставить это полиции.

— Я бы так и сделала, но вас не было рядом.

— Я имею в виду расследование.

— Знаю, но я не была уверена…

— Что я смогу раскрыть убийство?

— Да нет. Дело в том, что люди не хотели с вами общаться и…

— Я уже был готов арестовать его.

— Правда? Как вы додумались?

Он бросил на нее страдальческий взгляд.

— Профессионализм.

— Он помешан на компьютерах, — сказал Гарри, выходя из-за угла. — Вы бы видели его дом. Это невероятно. У него есть…

— Гарри.

— Я ведь правду говорю.

Кейт улыбнулась.

— Вы тоже помешаны? Неудивительно, что вы не умеете общаться с людьми.

— Я не помешан. И почему вы решили, что я не умею общаться?

Кейт с Гарри переглянулись.

— Вы нуждались в нас, — сказал Гарри. — Если бы мы не обнаружили секретную комнату, вы никогда не нашли бы потир.

— Какую секретную комнату?

— Я покажу. И если бы Кейт не ударила его портфелем и не заставила за собой побегать, он бы улизнул. Мы вам все подготовили.

— Подготовили? — переспросил шеф.

— Помогли.

— Вас едва не убили.

Он переключился на Кейт.

— Вы хотя бы умеете стрелять?

— В Нью-Гэмпшире все умеют стрелять, — заявил Гарри.

— Она живет в Виргинии. Правда?

Кейт пожала плечами.

— Я знаю о скорострельности, о траектории полета и действиях в условиях усложненной обстановки.

— О чер…

— Шеф, — предупредил Гарри.

— Обещайте, что никогда не сделаете ничего подобного.

— А что, возможно повторение ситуации? — спросила Кейт.

— Я бы этого не хотел. Просто пообещайте.

— Мы обещаем.

— Хорошо. Ну а как только из округа приедут сюда за этим чертовым потиром…

— Шеф, — предупредил Гарри.

Издалека послышался рев сирен. И вскоре в проем лабиринта вбежала команда окружной полиции.

— Вау! Как вам это удалось? — спросил Гарри, глядя, как они разбежались по лабиринту. Портфель уложили в мешок и увезли.

Шеф улыбнулся.

Кейт чувствовала мурашки на теле.

— Вы случайно не ясновидящий?

— Нет, — ответил Брэндон и вывел их из лабиринта. — Я обыкновенный коп. Просто заранее известил по рации.

Суббота паззлов состоялась в намеченное время. И, хотя город все еще находился в шоке от ареста Джейкоба Доннели, музей продолжил работу.

День выдался прохладный. В такую погоду хорошо пить пряный яблочный сидр. Перед музеем стояла очередь из желающих войти в здание.

Кейт стало ясно, что Гарри не успеет подготовить лабиринт к открытию музея. К счастью, на помощь пришел Майк Ландерс из фирмы «Майк Ландерс ландшафт». Это был счастливо женатый пятидесятилетий человек с шестью детьми и двумя внуками.

В выставочных залах было многолюдно. В толпу затесалось несколько любопытных зевак, но в основном это были дети и родители, начиная от малышей и до бабушек с дедушками. Они ходили из комнаты в комнату, восхищались, задавали вопросы. Одним словом, наслаждались.

К полудню Джинни Сью вывесила вдоль стены пятьдесят головоломок, которые дети сделали дома своими руками. Судьи должны были объявить победителя.

Гарри стоял возле дверей как настоящий сотрудник: направлял людей к книге посетителей. Книга лежала на столе рядом с бланками для желающих вступить в клуб. Там же был и кувшин для пожертвований. Он уже дважды его опорожнил.