Обряд - Константин Бояндин

…и детектор в кармане сообщил о том же. Очень интересно. Очень старый виграф, но всё ещё активный. И автор неизвестен. Никакой непосредственной опасности от виграфа нет, похоже, его активный контур давно выдохся. Но кто-то, владеющий этой отраслью знания, побывал у Натальи. Сама она не владела такими воздействиями, это уже показали «Верные псы».

И ещё один старый, едва активный виграф он заметил под кроватью на полу. И тоже ничего вразумительного, одно общее: судя по цифровой подписи, его ставил тот же человек. И ставил очень давно.

Владимир постарался, чтобы его лицо ничего не отразило: вроде бы он вполне естественно шатался по комнате, держа в руках холст и вглядываясь в него. В этот момент на выручку пришла Агафья, постучавшая в дверь.

— Наталья, вы говорили, что здесь есть и оранжерея? А можно посмотреть?

— Да-да, я сейчас покажу, — покивала Наталья.

— Я верну его на место, — указал Владимир на холст в руках.

Наталья, ещё раз кивнув, направилась прочь из комнаты, указав — идёмте со мной. Отлично. Владимир вернул картину в шкаф и как бы невзначай присев у выхода, исполнил у косяка простенький, безобидный виграф «Соглядатай», который ничего никуда не сообщает, не передаёт, но может дать слабый сигнал на детектор. Собственно, для этого он и использовался, с его помощью можно понять, сколько народу прошло мимо виграфа с момента предыдущего опроса.

— Ничего интересного, — вполголоса пояснил Владимир Агафье, пока они шли следом за хозяйкой по коридору.

Он заметил, как Агафья ощутимо расслабилась после этой фразы — должно быть, она ожидала совсем другого.

А в этом месте выдохнул и сам Владимир, Агафья не почуяла пусть небольшой, но неправды. Это помог ощутить детектор. И хорошо, если повторения такой неправды не последует: стоило только Агафье заподозрить, что Владимир может быть неискренним — беды не миновать.

* * *

Бродивший по лабиринту Владимир помнил только, что его отыскала «тётя-тигр», как в своё время назвала её Агата, и жестом велела следовать за собой. Агата, которая обычно держалась неподалёку, куда-то делась. Они вместе с Владимиром уже успели картографировать окрестности чуть ли не на пять-шесть километров от гостиной, от которой вели отчёт. Не беда, в случае чего дождутся друг дружку в гостиной.

Всё здесь было неправильно. То, что не хотелось есть и пить; и то, что не было необходимости в других физиологических нуждах. То, что не было необходимости во сне: задремать не получалось, не засыпалось. И это чудище-надзиратель с головой тигра…

«Тётя-тигр» вывела Владимира в гостиную, и там оказалась женщина в красном. Вот теперь стало ясно, что это не один и тот же человек, не одно и то же существо. Женщина в красном поблагодарила тигрицу за помощь, та что-то доброжелательно рыкнула в ответ и удалилась прочь в лабиринт.

— Владимир, у вас много вопросов, — сразу взяла быка за рога женщина в красном. — Обещаю, что в ближайший час-два появятся некоторые ответы. Но мне очень нужна ваша помощь.

— И это всё ещё вопрос жизни и смерти, — не удержался Владимир, которому уже всё осточертело в этом странном месте. — Где Агата?

— Увы, это так, — лицо женщины не отразило никакой эмоции. — Вы хотели видеть Агату? Идёмте, сейчас увидите.

Она подвела Владимира к зеркалу у камина и жестом предложила взять её за руку. Владимир не сразу решился. Обычная, тёплая человеческая рука. Приятное прикосновение. Женщина шагнула внутрь зеркала, и Владимир последовал, ему стоило некоторых усилий не закрывать глаза, хотя очень хотелось.

А вот это помещение или постройка ему уже знакомо. Зеркальный зал, правильный на вид многоугольник с сотнями сторон, и на каждой по зеркалу. Женщина подошла к одному из них и указала: «Смотрите».

Летний пейзаж, хвойный лес. И Агата, присевшая у земли, гладила по голове… змею! Точно, змею! Вот это номер!

— Это другая Агата? — поинтересовался Владимир. Та, с которой он бродил по лабиринту, была одета в ту самую скатерть. А эта — в волшебной одежде.

— Та же самая. Я скоро приведу её сюда. Но сейчас вам нужно поговорить с этим человеком, — указала женщина на соседнее зеркало.

И в нём отражался сам Владимир. Сразу стало ясно, что это спальня в квартире Агаты, что у Владимира в руке то самое зеркало из шкафа. И ещё у Владимира в отражении был такой вид — краше в гроб кладут. Что там случилось?!

— Вы сами всё поймёте, — пообещала женщина. — А потом я начну отвечать на вопросы.

* * *

Держась за руки, Владимир и Агата шли следом за женщиной в красном. Лианой, как назвала её Агата. Шли и шли, как заведённые. Они пересекли зеркальный зал и вернулись в лабиринт (Агата застонала, увидев гостиную с камином).

— Сейчас станет лучше, — пообещала Лиана. — Было ли у вас обоих очень яркое совместное воспоминание о безопасном, приятном и уютном месте?

— Тот самый вечер? — посмотрел Владимир в глаза Агаты.

— Тот самый отель? — в тот же момент спросила она, вернув взгляд.

Они оба расхохотались. Агата посмотрела в глаза Лианы и кивнула:

— Есть, — подтвердила она на словах.

— Вспомните со всеми подробностями. Попробуйте захотеть вернуться туда изо всех сил.

— Без проблем, — подтвердила Агата, взяла Владимира за руки и прикрыла глаза.

Владимир последовал её примеру и принялся вспоминать, вспоминать, вспоминать… Его словно горячей водой окатило и тут же всё прошло, воздух вновь стал прохладным и пресным.

— И что? — поинтересовалась Агата, недоумевающе оглянувшись. — Где смеяться?

— Теперь пройдитесь по лабиринту, — посоветовала Лиана. — Просто прислушивайтесь к ощущениям и продолжайте думать про отель.

Владимир и Агата переглянулись, и направились в один из проходов, обычно уже шагов через двадцать там появлялась тигрица и вынуждала их вернуться. Сейчас она не появилась. Владимир и Агата повернули за угол и обнаружили дверь на стене справа.

— Слушайте, та самая дверь! — поразилась Агата. — Посмотрим?

Она приоткрыла дверь, заглянула внутрь… и решительно повлекла Владимира за собой.

Едва Владимир пересёк порог, что-то случилось с его органами чувств. Воздух, только что пресный, стал одуряюще приятным. В нём витал вечный запах всех номеров всех отелей, но всё равно дышать им оказалось божественно приятно. Ручка двери на ощупь была полированной и тёплой, стена — шершавой и прохладной. Только теперь Владимир понял, что в лабиринте всё было поблекшим, а все ощущения слабыми, словно органы чувств отказали. А здесь всё заработало в полную силу.

— Замечательное место, — одобрила Лиана, вошедшая следом. — Приятные воспоминания, верно?

— Ещё какие, — подтвердила Агата.

Это было то самое место, где они впервые занялись любовью. И почти сутки не вылезали потом из постели, очевидные перерывы на еду, всё прилагающееся и сон не в счёт.